後宮嬪妃是什麼意思
“選秀”
這個詞是在清朝才出現的，但選民間女子充實皇帝后宮的做法其實很早就有。有史料記載最早在漢朝，當時選秀不叫“秀女”，叫
“家人子”
。
“家人子”就是平民美女的意思。在漢朝，每年八月，朝廷就會派出官員，在洛陽的郊區搜尋“良家女”。
“良家女”
是有硬性要求的：
年齡要在13-20歲，長了一副“合法相”
，長得窮兇極惡地帶回去怕嚇到皇上，而且要
“姿色端麗”
。這麼看，漢朝皇帝還是比清朝的要幸福一點，能選到一些好看的姑娘。
第一輪是
“海選”
，選完之後，把這些美女用車運回去，送到後宮，再進行一輪
“決賽”
。
透過
“決賽”
成功晉級，進入漢朝後宮的姑娘們，被劃分為十四個等級，比清朝複雜得多，名稱也多。
具體分為：皇后、昭儀、婕妤、娙娥、容華、充依、美人、良人、八子、七子、長使、少使
等等。都是漢朝皇帝不同等級的嬪妃稱呼，當然，地位各不相同。
在所有的等級裡，
皇后最尊貴；第二等級的“昭儀”地位相當於朝中的丞相；最末等的沒什麼地位，但是朝廷給發糧食，每天發一斗二升糧食，日子過得也挺滋潤
。
漢朝最著名的“選秀選手”是位列“四大美女”之一的王昭君，她是平民“家人子”出身，
被選入漢元帝的後宮。可能皇帝當時公務繁忙，沒有時間挨個兒召見，就找了宮廷畫師，交代說：
朕最近沒空看這些民間女子，你給畫成美女圖吧，這樣方便我挑選！
宮廷畫師名叫
毛延壽
，非常貪財，誰給他小恩小惠，他便給誰畫得好看點。宮中的女子都拼命賄賂畫師，讓毛延壽給畫得瘦一點、身材窈窕一點。這其中只有王昭君沒給畫師好處。因為她很自信，覺得反正自己長得好看，不接這個茬。結果把人家毛延壽得罪了，毛延壽尋思著這個人不懂事，
人家長得歪瓜裂棗的都花錢了，你長這麼漂亮還不花錢，那你就別想得到皇上的寵幸了了。
所以王昭君的畫像就被畫得特別醜，漢元帝一看就不喜歡。怎麼長成這樣兒？又黑又醜，歪嘴斜眼的。於是畫像就被氣憤地扔在了一邊。
王昭君也因此沒有透過“選秀”的“決賽”，
雖然作為
“家人子”
被留在宮中，但是隻能當使喚宮女。等了好多年，皇帝從來沒召幸過她。
宮廷生活非常寂寞，王昭君不想一輩子荒廢在深宮之中，正好這時匈奴呼韓邪單于向漢朝稱臣歸附，並向漢元帝自請為婿，漢元帝決定挑選一個才貌雙全的宮女充作公主嫁給呼韓邪，紅粉和番，促進兩國友好往來。王昭君聽說此事，便請求出塞。
昭君自願申請出塞，皇帝就好奇了：
誰啊？竟然自願出塞！我要召來見見！
王昭君入宮多年，第一次面見君王竟是出塞之時，當下便梳妝打扮，前來覲見君王。正如後來詩人寫的
“自矜嬌豔色，不顧丹青人。那知粉繪能相負，卻使容華翻誤身”。
漢元帝一見到王昭君就傻眼了，自己的後宮裡一直住著這麼一位沉魚落雁的美人，哪裡是畫像上的醜女啊！
漢元帝后悔得要命，但是和親的訊息已經傳出去了，君無戲言，不能反悔了，只能硬著頭皮讓王昭君出塞。
後來，憤怒的漢元帝下令把當初私自受賄的畫師毛延壽給殺了。
“昭君出塞”
的故事就這樣千古流傳了下來，成了一件美談。
王昭君到匈奴後，被封為
“寧胡閼氏”
（閼氏，音焉支，意思是王后），象徵她將給匈奴帶來和平、安寧和興旺。
到了唐朝的時候，皇帝也從民間採選美女。開元年間，唐玄宗為了充實後宮，特地設立了一個官職，叫
“花鳥使”
。花鳥使們表面上的任務是選
“良家女”
嫁給皇上和皇子們，實際上，只要女子長相美豔，無論門第，不分貴賤，都有可能被強行選入宮中。
唐玄宗確實是不挑，一個宗旨：
只要長得好看的，我都要！
在這種環境下，甚至有青樓女子和有夫之婦被擄掠入宮，這在歷朝歷代是絕無僅有的。她們中很少有人有機會為嬪為妃，大多數只能成為婢女，終身困於深宮。
由於這位皇帝太不挑剔，
開元、天寶年間，宮女人數竟達到4萬之多！
這樣的選秀制度，皇帝選得是挺爽，百姓們卻非常痛苦。白居易就寫了首詩：
醉酣直入卿士家，閨闈不得偷回避。
良人顧妾心死別，小女呼爺血垂淚。
十中有一得更衣，永配深宮作宮婢。
意思是說：
喝醉酒的花鳥使非常霸道，大搖大擺闖入百姓家中，登堂入室，挑選美女。進了哪家哪戶，家中的女眷都不許躲避，造成許多妻離子散、生離死別的慘劇。這些女子進入宮裡，命運一樣很悲慘，一輩子為人奴僕，真是不幸！可見唐朝的“選秀”實際上是很殘酷的。
唐朝後宮的位份大致是這麼分配的：
第一等級：皇后，1位；
第二等級：夫人，4位：分別稱作貴妃、淑妃、德妃、賢妃，是正一品；
第三等級：嬪，9位，這個位份的人就多了，比如武則天的“昭儀”之位，就屬於“嬪”的一種；
第四等級：世婦，27位，才人、美人、婕妤都屬於這一等級；
第五等級：御妻，81位。
所有等級的嬪妃總共122位！
由於後宮佳麗太多，唐朝採用了《春秋傳》上制定的後宮嬪妃侍寢輪班表。孔子修訂的《春秋》中說：月亮象徵女性，月亮圓缺的規律象徵著後宮侍寢的規律。
具體來說，
81位御妻、27位世婦、9位嬪，各個等級裡每9人中選出一人。從月初新月開始，地位最低的御妻先來，然後世婦，再然後嬪，這個等級的妃子就佔用了皇帝13個晚上，第14個晚上，選一位夫人伺候，最後月圓之夜，皇后侍寢。下半個月，地位由高到低，再來一遍。
這個規矩遭到了唐朝皇帝們的強烈抗議，他們紛紛表示：月亮和後宮侍寢的那一套完全是胡說八道！
的確，要是真這麼執行，一方面皇帝可能很快就累死了，另一方面週而復始，皇上覺得還有啥樂趣可言？
於是，為了挑選後宮中誰來侍寢，大唐皇帝們展現出了驚人的創造力，有擲骰子的，有射箭的，無所不用！用擲骰子來決定侍寢人選的皇帝是唐玄宗，他
讓宮嬪一起擲骰子，誰擲贏了，誰就侍寢。說起來唐玄宗算是比較會玩的，選妃的法子不止一種，有次他讓妃子們頭戴鮮花，站在御花園中，蝴蝶停在誰的頭上，誰就當夜侍寢。
不過，當天生麗質的楊貴妃出現了以後，唐玄宗
“遂不復此戲也”
。遊戲再好玩也比不過真愛啊！
用射箭來決定侍寢人選的是
唐敬宗李湛
，他更會玩，發明了一個遊戲叫
“風流箭”
，怎麼玩呢？首先製作紙箭，裡面包裹著龍涎香。龍涎香是抹香鯨的分泌物，是未消化的魷魚、章魚的喙骨，在腸道內與分泌物混合結成固體後被吐出的產物。經陽光、空氣和海水長年洗滌後會變硬、褪色並散發濃郁香氣，極為難得。自古以來，龍涎香就作為高階的香料使用，它的價格昂貴，差不多與黃金等價。
李湛拿著箭，把妃子們都喊來，讓她們站得遠遠的，給皇帝當靶子。李湛一箭射過去，被射中的妃子便會異香撲鼻，跟中了彩票一樣興高采烈，因為這代表她今晚能得到皇帝的寵幸。
也許是玩得太野了，
唐敬宗李湛十六歲當皇帝，十九歲就去世了
。可見，酒色之於人，就如小兒貪刀刃之蜜啊！
明朝選妃也很有意思。
明朝開國皇帝朱元璋有過祖訓，他說：我研究了一下，歷朝歷代皇后都出身貴族，所以免不了外戚干政。我們大明不一樣！選皇后，只許選平民！
這條祖訓令出如山，之後明朝皇帝便不能隨便娶貴族小姐。他們的後宮幾乎都是民間選拔出來的女子。這對平民女子來說是好訊息，透過選秀就能
“逆風翻盤”
，飛上枝頭變鳳凰！
但是想在明朝選秀成功很不容易，規矩太多了，層層淘汰。據史書記載，
天啟年間選民間女，以備後宮，第一輪召集了13至19歲的少女5000人。這5000人按年齡長幼排好，太監一邊巡視，一邊彙報：這個個兒太高了，這個太矮了，這個胖了，這個瘦了……原文上說：“皆扶出，遣回1000人。”
高的、矮的、胖的、瘦的，第一輪就慘遭淘汰了。
剩下4000人進入複賽。
開始第二輪篩選，太監們開始檢查，看看耳朵怎麼樣，一大一小可不行；眼睛太小了不成，太大了也不行，怕把皇上嚇著；看看嘴，齜牙看看整不整齊；看看鼻子，鼻子歪斜可不行；得看看頭髮，頭髮得油亮還得光澤好。還得看面板，一臉麻子不可以，肩膀、後背也得看，長痘的、長雀斑的都不可以，彎腰駝背踮腳的都不行，反正有任何一處不合格都不得入選。
這一輪篩選，又淘汰1000人。
第三輪，太監搬個凳子一坐：
你們一個個上來，報年齡籍貫！參選女子就一個個高聲喊“我叫某某，來自某地”。這一輪挑選的標準是聲音，聲音雄厚的、難聽的、沙啞的、口吃的，都不得入選，這一輪再淘汰1000人。
第四輪，太監們拿尺子測量女子的手足，然後命令：
“走兩步！”以觀察女子步態是否端莊優雅，這一輪，手腳太長、太短的，以及舉止不優雅的都不得入選，這一輪還要淘汰1000人。
最後剩下1000人，千辛萬苦進入決賽圈。
她們被帶入宮中密室，由老宮女們仔細檢查，把衣服脫了，從上到下再檢查一遍。
反正最後只留300人，她們將在宮中集中生活一個月，考察期過後，由宮娥評委團評價哪些聰明、哪些忠厚。最後，只有50人能夠進入明朝皇帝的後宮。
這個套路跟電視節目選秀太像了，現在選秀節目也是弄一批選手，學習一個月，導師評價一下，分個AB班，其實這一套早在明朝就玩過了。
明朝選妃，對性格要求也很嚴格，尤其是選皇后，一定要選溫柔寬厚的。說白了就是為了選個老實人，不鬧騰，免得外戚干政，長得還不能太漂亮，否則禍國殃民！
但是選妃子的時候，傾向於給皇帝選相貌出眾的、聰明伶俐的，甚至有點才藝的。這樣的篩選標準導致大明皇后們很慘——
妃子們太招皇帝喜歡了，皇后一點地位也沒有，名為後宮之主，實際上處處被妃子欺負，即使忍氣吞聲，也有很多皇后無故被廢，大明皇后們可以說是中國歷史上最悽慘的一群皇后了。
妃子們卻正好相反，有句話說：被偏愛的都有恃無恐！這就是明朝寵妃的真實寫照。最囂張的
“後宮之霸”是明神宗萬曆皇帝的鄭貴妃。
萬曆皇帝登基的時候年紀很小，娶的皇后、嬪妃都是太后安排好的。明神宗對後宮絲毫沒有興趣，太后和首輔張居正很著急：
這孩子怎麼回事？怎麼對後宮毫無興趣呢？
一著急就容易走極端，張居正在民間選了9個模樣端正的少女，讓萬曆皇帝一天之內娶了9個老婆，其中就有後來寵冠後宮的鄭貴妃。
鄭貴妃聰明伶俐，而且懂詩文、愛看書。文藝少女很符合少年天子的口味，
萬曆對她寵愛得不行，在位期間30年不問朝政，完全沉浸在鄭貴妃的溫柔鄉里。
鄭貴妃性格很獨特，一般的妃子對皇帝都是百依百順，她沒有，她沒事就拿皇帝開玩笑，還經常調笑譏諷萬曆皇帝，萬曆皇帝非但不生氣，反而覺得這位貴妃真性情，和外面那些討好我的妃子不一樣！所以，在選秀中能不能脫穎而出，不僅要看相貌還要看個性，鄭貴妃就是以個性取勝的典型案例。
但是皇帝對鄭貴妃再寵愛，也不能將其封為皇后，為什麼呢？因為皇上年輕的時候，曾經一時興起，寵幸過一位宮女，這位宮女運氣好，懷孕了，太后大喜。當時在宮裡皇帝的一舉一動，都會被詳細記錄在《內起居注》上，太后拿來一查：
“某日某月，皇上跟某宮女眉來眼去”，這跟懷孕的日子正好對上了！我能抱孫子啦！
萬曆皇帝本來不承認，覺得跟宮女廝混有失身份，結果《內起居注》記載得明明白白，想賴也賴不掉。便封了宮女為恭妃，生的兒子為皇長子。
鄭貴妃很快也有了自己的兒子，這一下鄭貴妃開始鬧騰了，非要皇帝封自己的兒子當太子。萬曆皇帝滿口答應“好好好”，結果剛跟大臣提出這個想法，就遭到他們的反對，皇帝對此毫無辦法。
鄭貴妃想：
皇上不給我兒子做主，我就自己上吧。於是萬曆四十三年（1615年），爆發了明朝史上最嚴重的宮廷案件——梃擊案。
當時，一男子手持木棍襲擊太子寢宮，幸虧被及時制伏，才沒有釀成大禍。事後，歹徒招供說：宮裡太監讓我走到這座宮殿，見人就打，事成之後不但給我賞金還能接應我出宮。
審訊的官員經過反覆審理，案情牽涉鄭貴妃，但未進一步追查。此案是否受鄭貴妃指使，沒有定論。
為了鞏固皇族的統治地位，明朝的選秀制度規定，皇后要選老實的，結果造成了嚴重的“妃強後弱”。
皇后的身份，非同小可，她是太子的親媽啊！皇后一弱，太子必然生活在水深火熱之中。
萬曆朝的太子，後來的
明光宗泰昌帝
，從小就因為自己的母親不受寵愛而缺衣少食，既沒有受到很好的教育，也沒有得到父母的關愛。童年時代，自己的皇帝老子天天跟大臣鬧著要廢黜自己；稍微大點，還要提防鄭貴妃的謀殺，成天心驚膽戰，在這樣的陰影下成長起來的太子，別說成為千古明君了，指望他當個正常皇帝都是奢望。
果然，
泰昌帝剛一登基，鄭貴妃便送給他八位美女，皇帝日日尋歡作樂，很快臥病不起，只當了二十九天皇帝便去世了。
泰昌帝在摧殘中長大，自己養的兒子也不行，養出一個愛好木工的天啟帝。天啟帝文化水平很低，對處理國事更是全無興趣，每天埋頭做木工，國家大事都交給大太監魏忠賢處理。天啟帝無子，駕崩後，將皇帝的寶座傳給了自己的弟弟朱由檢，即後來的崇禎皇帝。
明朝後宮，依照慣例，要處處懸掛紅燈籠，皇帝選定夜裡待在哪位妃子的寢宮，便把紅燈摘下，焚燒異香。
一次，崇禎皇帝行走於紅燈高懸的深宮之中，忽而風起，異香撲鼻。皇帝問道：
“此何物也？”宮人答：“聖駕臨幸之所，例焚此香。”
崇禎皇帝嘆了口氣：
“此皇考、皇兄所以促其天年也！”
什麼意思呢？崇禎皇帝嘆了口氣，說：這就是我爸爸和我哥哥活不長的原因啊！
從此禁用此香。
到了清朝，入關之前，努爾哈赤並沒有設立后妃制度。這時妻妾沒有名號，稱“福晉”，“繼福晉”或“格格”。努爾哈赤的16個妻子都叫“福晉”。到了皇太極，就開始有後妃之別，建立了五宮:中宮清寧宮、東宮關雎宮、西宮麟趾宮、次東宮衍慶宮、次西宮永福宮。
清朝後宮嬪妃的位份大致分為：
皇后1人(可分宮女10人)年例:銀1000兩
皇貴妃1人(可分宮女8人)年例:銀800兩
貴妃2人(可分宮女8人)年例:銀600兩
妃4人(可分宮女6人)年例:銀300兩
嬪6人(可分宮女6人)年例:銀200兩
貴人(可分宮女4人)年例:銀100兩
常在(可分宮女3人)年例:銀50兩
答應(可分宮女2人)年例:銀30兩
在清朝，宮妃們過生日時都會得到禮物。
如皇后的生日，皇帝會“恩賜金90兩、銀900兩、上用緞紗等45匹、蟒緞9匹、緞9匹、寧綢9匹、宮綢9匹、紗9匹、春綢9匹、綾9匹”。
清宮選秀分兩種：
小選每年一次，參選範圍是內務府包衣，選出來的人就是宮女，內廷服務人員;大選每三年一次，參選範圍是八旗正身旗人，選出來的女人除了充掖後宮，大部分是給皇子皇孫栓婚，給親王、郡王之子指婚。
八旗秀女的挑選年齡是14~16歲。
如果上一次選秀生病了沒能參加，這次超齡了，也不能因此逃避。八旗女子，沒有參加過選秀的，都不能私自婚嫁。參加了又沒選上的，才有權利自主婚嫁。
挑選的前一天以前排車隊，先滿蒙，後漢軍。黃昏發車，午夜到故宮後門神武門外等著開門，第二天進去參選，然後按順序坐車各回各家。
挑選時是五人為一組，由太監帶進去，立而不跪。每個人都有一個牌子，上面寫著某官之女，隸屬某旗。選中的叫留牌子，淘汰叫撂牌子。
選秀女主要來自兩個部分
:一部分是由戶部篩選的，這些女孩來自八旗秀女，
這些女子基本上都是滿族人或者是蒙族人，還有極少數是有功勳的漢人女兒，這些女孩的家裡官職和社會地位都要比一般人高一些，當她們進宮以後起點也會比一般女子高一些，將來的晉升機會也很大，這些女孩子是三年選一次。
第二部分包衣三旗秀女，這是由內務府負責的。
這些女孩子的家庭就比較普通，是官職很一般的家庭的女兒，被選上以後一般都是成為了宮女，只而且在皇宮裡必須呆10年以上，直到她們25歲以後才可以出宮。不過也有極少數被皇帝看上，一步步成為後宮妃子的一員。
一入宮門深似海，無論是宮女還是嬪妃，一旦入了宮就與自己的父母兄弟，至親族人，利益捆綁在了一起，是生是死都不是自己能決定的了。