寶釵好耀首,明鏡可鑑形是什麼意思
“上品無寒門，下品無士族”短短十個字道盡數千年官場黑暗。與現在人人皆可透過知識改變命運不同，在封建社會，尤其是隋唐之前，寒門子弟想要出仕為官，可能性近乎為零。
士族門第多在東漢末期出現，貫穿整個魏晉南北朝。而這些士族的前身多為先秦貴族，在朝代的更替中慢慢演變成士族，進而把控朝廷大小官職。可以說當時的朝廷就是由皇族和士族組成，兩者構成金字塔的上中端，隔絕了下層人民改變命運的橋樑。
寒門，泛指家族無官任職人家的讀書人。在古代，知識的獲取尤為艱難，在隋唐之前，紙質書籍都十分稀有，一經問世便被士族所壟斷，即便是腰纏萬貫的商賈也難有些許。更是出現“洛陽紙貴”的說法。
一入仕途深似海，不提漫長的學習考試，單單錢財二字就令多少寒門子弟望而興嘆。
想要布衣入仕，首先需要吃喝不愁，承擔得起賦稅徭役。
其次拜師的束脩必不可少。如果連領進門的老師都沒有，談何自我修行。筆墨紙硯等基礎物品且不提，學子趕考的花費也不是小數目。
古時沒有高鐵飛機，學子往往需要提前數月出發，一路的舟車勞頓，吃喝住行皆需花銷。
不同於寒門子弟，士族學子通常都有家族中的學者長輩作為老師，除了學習外無需為其他事物煩心。
“一門七進士，叔侄五翰林”，家族的延續就是知識的傳承。在士族門第能一連六七代出現高官重臣的時候，寒門子弟卻難有出頭之日。
西漢時期，察舉制的出現曾經為寒門子弟帶來過一線希望。這種用人制度每年一次，由下而上推舉人才，由地方推舉孝廉至中央，再由國家培養、任命。
然而這種用人制度推薦的權利在於地方官員，任用的權利在於中央，民眾的呼聲隨著時間的推移被家族把持。你推舉我兒子，我推舉你侄子，察舉制慢慢變成士族之間的人情交易，以至於出現“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居”的昏暗腐朽情況。
三國年間在我國曆史上格外耀眼，各種文臣謀士群星璀璨，但是其中僅有寥寥數人為寒門所出。不管是孔明的琅琊諸葛氏；還是仲達的河內司馬氏；亦或者江東的周美郎，皆出自於士族。
黃初元年，魏文帝曹丕為了穩固權利拉攏士族，採用史部尚書陳群所創立的人才推舉制度——九品中正制。
而這一制度讓士族的權利在魏晉南北朝時期達到巔峰，在隋唐科舉制之前，寒門學子經歷了這長達四百年的黑暗封鎖。
這種制度實際就是察舉制的一種改良延續，在選拔人才時將其分為九品，由中正官進行品評。而當時中正官皆由士族出身的高官兼任，這就讓各州郡的“人才”都被士族所壟斷掌控。即便真有臥龍鳳雛之才的寒門學子，也只有入贅、加入當地士族一條道路，否則便永無出頭之日。
而中正官在推舉選拔時，主要以兩方面來評定人才。
其一便是家世，即家庭出身和背景，在這一點上寒門子弟毫無競爭可言。
其二才是行狀，即個人品行才能，但這一點在士族的把控基本被忽略。
本應依照行狀為準，家世為輔，不計門第的定品原則，在士族的把控下成了一紙空談。出身寒門即便行狀評定再高也只有下品，出身豪門即便品行不佳也可為上品。士族隔絕上下，上行而下不至，民苦而帝不知，完全把控朝政，壟斷大權。
到西晉時期，才能品德逐漸被忽視，家世背景甚至成為唯一標準。有些地位顯赫的權臣，其權勢甚至流傳數代，子孫後代皆在庇廕之下，透過各種途徑謀取朝廷要職。寒門子弟十年不得一任的情況稀鬆平常，鬱郁不得志者多不勝數。
在當時不是沒有人想過打破這種封鎖，開民識，啟民智，教化世人，人人可成堯舜是每個有志之士的目標。但不管是來自皇室士族的封鎖，還是來源於現實錢糧的壓力，這種志向都在功成名就建立家族之後，潛移默化成為士族的一份子，加入到士族固化階層的行動中來。