渾身是鐵能打幾根釘子
想探究這個問題，就必須要從李淵和李密這二人對天下大勢的掌握，對未來的走向進行深入剖析。
李密or李淵
李密出生於公元582年，父親名為李寬，乃是隋朝上柱國（品級很高的武將），其曾祖更是司徒李弼。隋煬帝即位之後，李密的父親突然一命嗚呼，靠著祖輩蒙蔭，李密來到洛陽皇宮擔任侍衛。由於隋煬帝修建運河，且多次搜刮民脂民膏，各地平民百姓食不果腹。山西、河北、河南還有山東接爆發了聲勢浩大的農民起義，大家都預感到——隋朝可能臨滅亡已不久矣！
公元614年底，河南洛陽流傳這樣一首讖言：“桃李子，得天下；皇后繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語”。這句讖言大致意思是：隋煬帝與皇后流連揚州不返回洛陽，有位李氏俊傑將會是今後的君主。很快，洛陽這首讖言傳遍大江南北，不少李氏族人惶惶不可終日。此時李密便去投奔楚國公楊素長子楊玄感，這二人甫一見面便決定擁兵造反。
與此同時，唐高祖李淵留守於太原，他的幾個兒子李建成、李世民、李元吉四下暗中結交各地豪傑，李淵身邊也收攏了不少能人武將，諸如劉文靜、長孫順德、劉弘基，這可都是不出世的人才。隨著各地大舉“推翻隋朝暴政”的旗號，李密和李淵這二人也於亂世中各自站穩腳跟。
楊玄感被隋兵擊敗之後，李密便逃往了瓦崗寨，憑藉三寸不爛之舌，李密博得首領翟讓的信任。公元616年，李密率領瓦崗寨將士攻佔了興洛倉。據《新唐書》所載，此時的李密手下大約有15至20萬驍勇善戰的軍隊。
李淵同樣不堪示弱，公元616年，李淵發動“晉陽起兵”，所到之處也是頗得民心。然而，李密攻佔興洛倉後，總是想著將隋朝都城洛陽打下來。李淵則是反其道行之，公元617年7月，李淵打著“清君側，匡扶隋室”的名號起兵向關中長安進發。到頭來，李密被王世充擊敗，只得投奔李淵。
李密殞命汝州
兩年之後，李淵和李密產生間隙。逃亡過程中，李密於河南汝州被唐朝部將盛彥師擊殺，堂堂遼東李氏魁首的李密，就這樣死於亂軍之中。李淵趁此良機，拿下竇建德的部將劉黑闥，且迅速掃平西、南、中這三個方向的叛軍。直至“玄武門之變”李世民即位後，唐朝國力昌盛，李密早已經成為刀下亡魂。
從李淵和李密這二人的起兵過程看，我覺得應該是大同小異。李淵的想法很直接：先保證根據地太原不被對手擊穿，同時打著“匡扶隋室”的名號，前往長安擁立隋恭帝楊侑（傀儡）。可李密呢？他老是迫不及待攻佔都城洛陽，憑藉洛陽為龍興之地，接著慢慢蠶食竇建德、王世充等其他敵對勢力。
這二人孰對孰錯呢？
其實這二人所作所為並無太大差錯，不過李淵則是比李密更加聰明，亦或者更適時務。大家可以這麼想，隋朝到了煬帝這一輩早已大不如前。可瘦死的駱駝比馬大，李密拿下洛陽確實能極大程度提升本方士氣，也能佔據當時中原政治和文化中心。然而洛陽同樣是竇建德、王世充，等其他軍閥的必爭之所。
舉個不太合理的例子：洛陽當時就像是鬥牛場上的一塊紅布，偌大的操場上，大約有數十頭來勢洶洶的公牛準備頂這塊紅布，李密就是手持紅布的“走鋼絲人”，稍有不慎便會被頂的人仰馬翻，再也無法東山再起。李密雖家世顯赫，手下能人無數，且多次開倉放糧，賑濟災民，也不失為是個豪傑。不過想要奪得天下，並不能爭一城一池得失。
反觀李淵則是避其鋒芒，他先拿下同樣是龍興之地的長安，再透過扶植小皇帝的做法，既可以招攬隋朝舊臣，又不會像李密那樣太過出盡風頭，屬於穩定發育。況且李密手下只有王伯當、李勣等少數心腹，李淵坐擁三位能征善戰的親兒子。李淵能知人善用，敏銳地捕捉到稍縱即逝的戰機。李密稍有成績便處事不公，驕奢淫逸。那些與李密同患難的將領，也因其行事作風四散而逃。
《新唐書》更是將李密比作“無用之才”。或稱密似項羽，非也。羽興五年霸天下，密連兵數十百戰不能取東都。始玄感亂，密首勸取關中；及自立，亦不能鼓而西，宜其亡也。然禮賢得士，乃田橫徒歟，賢陳涉遠矣！噫，使密不為叛，其才雄亦不可容於時雲
總結
李密和李淵這二人硬性條件幾乎差不多，他倆皆出自大家族，於江湖上頗有名望，也深得貧民百姓愛戴。李淵懂得韜光養晦，他鎮守太原時早已鋪開關係網。同時李淵並不直接和竇建德、王世充等實力強大的軍閥進行死戰。他先是命令李世民攻打西北一帶的叛軍，從河西走廊迂迴至關中地區。等到羽翼豐滿之後，再與那些仇敵進行拉鋸戰。反正李淵當時坐擁關中、河東以及河西走廊，他不怕和其他軍閥展開消耗戰。
李密則是操之過急，為了奪權甚至不擇手段殺害瓦崗寨原頭領翟讓。攻進洛陽後，看上去李密將興洛倉放開，供平民百姓任意取糧，可是李密心裡已經變得驕矜。更何況李密拿下洛陽這個燙手的山芋，必將會遭到群雄圍之。俗語說的好“渾身是鐵又能打幾根釘子”？李密完全是葬送於其驕傲自大，又無法完全瞭若指掌，更沒有太多可信任的心腹。
加之李密此人太喜歡引經據典，他投奔楊玄感時，經常拿著漢高祖劉邦、韓信等人的事蹟大書特書。殊不知此一時彼一時，隋末之際與西漢初期的局勢又大不同。也難怪清朝文人丁耀亢，將李密比作“有為之志，而無奇才”，綜上所述，李密焉有不敗之理？
參考文獻：二十四史、新舊唐書