寧波童謠從哪裡來
朱元璋對於童謠，對於“明”都有很大的忌諱，因此明州必須要改名，但是改成什麼呢？他犯了難。
公元1381年，那是朱元璋當上皇帝的第十四個年頭。這一年是科舉之年，朱元璋親自殿試參加科考的舉子。他看到一份考卷語言平實，見識不凡，就讓寫這份卷子的人做了本科狀元。
皇帝開科取士
這人是誰呢，就是浙江明州府定海縣人張信。其實張信本人從小熟讀四書五經，又被推薦的南京國子監學習，能夠考中狀元也屬於正常現象。但是張信的家鄉人民卻不這麼認為。因為定海就在今天的舟山群島上，那裡地方荒僻，從開始科舉以來，幾百年來，考中進士的人都少之又少，更不用說狀元了。
於是，定海人民便穿鑿附會，傳出一些稀奇古怪的謠言來。甚至有人認為張信是神仙降生，對他頂領膜拜。訊息傳到京城，這可犯了朱元璋的忌諱，因此下詔，請熟知明州府民情風俗的單仲友進京詢問。
單仲友便講了一個民間傳聞：定海縣此前曾修建一座石橋，橋還未建成，便有童謠說：“人從橋上走，狀元此時生。”橋建成後，一男子外出回家，正好經過此橋，回家後，他的妻子便生下一個兒子。這個孩子便是張信。
朱元璋一聽這個訊息就心驚肉跳，想當年劉福通起義時也是利用“石人一隻眼，此人一出天下反”的童謠，如今又出來個童謠，這還了得。
朱元璋沉著臉，若有所思，忽然又問單仲友來自哪裡。
單仲友回說：“浙江明州府。”
布袋和尚
朱元璋這時就不高興了。他的國號是“明”，他起義時的宗教是明教，他利用明教法王彌勒佛在民間的影響力推翻了元朝。而明州奉化又是彌勒佛的在中國重要化身之一的布袋和尚的家鄉。
“這難道是巧合嗎？”朱元璋又陷入了深思之中。
單仲友看出了皇帝的心思，便上奏說：“明州府的‘明’犯了我大明朝的忌諱，不如陛下另賜一個名字吧？”
這話說到朱元璋心坎上了。他正有此意，可“明州”這個名字是唐朝人所取，因為當地有個四明山，所以這個名字看起來就有根有據，要是胡亂取個名字那還不被天下後世取笑？
朱元璋在大殿上踱來踱去：“取什麼名字呢？張信是定海人，海要是定了，不就沒波浪，四海太平了嗎？”
於是朱元璋說：“海定則波寧，宜改為寧波。”
寧波夜景
從此之後，寧波這個名字就誕生了，一直沿用至今。