為什麼要殺死華南虎
在現存的6個老虎亞種中，華南虎是體型第二小的存在，它僅比最小的老虎亞種蘇門答臘虎大不到20％。因此，相對較東北虎和孟加拉虎來說，華南虎確實要小很多。但是，歷史上東北虎和孟加拉虎作為大型的虎從來沒有過造成大規模的虎災，而偏偏是體型較小的華南虎卻在我國的歷史上有多次虎災的記載。這究竟是為什麼呢？我們簡單的來探討一下這個問題。
▲20世紀的“打虎王”陳耆芳
華南虎的現狀
華南虎是現存6個虎種中唯一一種我國獨有的，同時它也是現存最“悲劇”的虎種，因為它早在1994年就已經野外滅絕了。關於野外滅絕這個詞，許多人喜歡把野外兩個字省掉，這是不嚴謹的，因為滅絕是指該物種從地球上完全消失了、比如恐龍，而野外滅絕只是功能性滅絕的一種，它是指野生環境下沒有該物種生存，但在人工飼養下依然有存活。而華南虎雖然野外已經絕跡，但是在人工飼養下依然有數百頭的數量。
從整體上看，華南虎在我國的數量是一直下降的，這與人類的捕殺有著極大的關係。根據記載，早在20世紀的40年代初，我國野生華南虎的數量還有4000多頭，但是僅僅過了10年，野生華南虎的數量就驟減的20倍，成為了不足200頭。雖然在20世紀的70年代末，我國就對華南虎立法保護了，但是依然沒有遏制住偷獵的現象。到了80年代，我國的野生華南虎幾乎很難見到，直到90年代，科學家們數次尋找未果後，正式宣佈華南虎“野外滅絕”。
不過，好在在從20世紀的50年代開始，我國的四川、貴州等地的動物園提前捕獲了幾頭華南虎，在人工繁育下，這僅剩的6只華南虎成為了該物種的“救命稻草”，讓華南虎免於滅絕的下場。
雖然現在人工飼養下的華南虎數量超過了110頭，但是由於它們均為當初那6頭野生華南虎的後代，存在較為嚴重的近親繁殖的現象，導致了種群的近交衰退。所以，華南虎的成活率、野性等等方面都與野生條件下的相差很大。這就造成了華南虎的野化非常的困難，雖然在野化這條路上，科學家們作出了不懈的努力，甚至一些華南虎被放到了南非去野化（南非老虎谷），但是目前沒有一例華南虎成功野化的案例。
因此，無論從基因的角度還是數量以及野化的角度看，華南虎的現狀都不樂觀。
華南虎的“虎災”
華南虎被大面積獵殺有一個重要的原因那就是傷人。作為一種大型的食肉動物，華南虎在我國曆史上有多次虎災，其中比較有名的就是20世紀40年代到50年代發生在湖南地區的“人虎大戰”。據記載，短短10年內，湖南地區有就上千人命喪虎口，而且當時的華南虎頻繁出入人類的生活區域，甚至在長沙城內都能見到老虎。
華南虎頻繁的出入人類的生活區，而且捕殺人，這成為了人類大面積滅虎的導火索。於是，全國各地都組織了“滅虎隊”，其中比較有名的就是出生在湖南耒陽縣的陳耆芳了，他從29歲開始拜師學習獵虎技巧，到了65歲時，已經有了30多年的打虎經驗，再加上當時耒陽縣內老虎殺人頻發，所以陳耆芳臨危受命在當地組成一支訓練有素的“打虎隊”。據記載，從1952年組織打虎隊後的7年內，被他殺死的華南虎就有138頭，因為他也成為了當時的“打虎英雄”。
當年的華南虎為什麼會成災？
雖然華南虎傷人自清代以來就有記載，但是之前都是有野外傷人的記載，直到20世紀40年代末到50年代初，華南虎才主動的跑到了人的居住地內行兇。中間到底發生什麼呢？
其實，華南虎當年形成的“虎災”有一大部分原因還是出在人類本身上。為什麼這麼說呢？
首先，1940年，當時我國的人口數量為4。5億，到了1950年，短短的10年內，我國的人口就增加到了5。52億，到了1956年，我國人口數量增加到了6。28億。人口的增加就意味著棲息地的擴張，棲息地的擴張就壓縮了野生動物的棲息地。再加上當時的華南虎分佈非常的廣，這就間接的增加了人與華南虎相遇的機會。
其次，是對土地的開墾。人口增加不止是居住地變大，相對應的耕地面積也在擴大。在20世紀的50年代，湖南這個老虎危害的“重災區”正值土地改革，農村有了自己的耕地，但是這些耕地大都是開墾的荒山野嶺。同時，華南虎的棲息環境遭到了破壞，由於一頭成年華南虎需要70平方公里的領地範圍才足夠，如此多的華南虎的領地必然與許多開墾的耕地是有重合的。這也大大增加了人虎的衝突。
最後是食物。人類對野生動物的偷獵行為從未停止過，尤其是在20世紀的四五十年代，那個時候野豬、鹿、野牛等野生動物還沒有成為保護動物，再加上當年從事獵人這個職業的人數較多，槍支也沒有被大規模的收繳，所以許多野生動物被當做野味獵殺了。
而這些動物都是野生華南虎的食物，食物的減少，讓華南虎不得不擴大的自己的領地範圍，而在多次尋找食物未果後，它們將目標轉向了人類的家畜。家畜是人類的財產，一個要吃，一個不讓吃，衝突就此展開。
為什麼作為大型虎種的東北虎和孟加拉虎沒有造成過“虎災”？
同樣都是老虎，而且東北虎和孟加拉虎比華南虎要大的多，為什麼它們沒有形成“虎災”呢？其實原因很簡單，它們的棲息地離人類很遠。首先是東北虎，野生東北虎主要分佈在俄羅斯的遠東地區和我國東北地區的山林之中，這樣的環境本身就沒有多少人出現，所以，它們與人的衝突較小。
其次是孟加拉虎，孟加拉虎主要分佈在印度和孟加拉國這兩個國家內，但是，它們的棲息環境主要以荒山、雨林、沼澤荒地、森林為主，而以上這些環境也顯然不適合人類居住和生存。
因此，東北虎和孟加拉虎之所以沒有造成虎災是因為它們離人類的活動區域較遠，對人的威脅較小。
總結
華南虎走到今天的地步與人為的獵殺有著直接的關係，但是矛盾的地方在於人口增加，人需要個更大的生存環境，而這樣做就壓縮了華南虎的生存環境，這樣勢必就會造成人虎大戰頻發。當然，在有武器和陷阱的人類面前，這場大戰以人類完勝告終。
而孟加拉虎和東北虎這樣大型的動物之所以沒有造成“虎災”是因為它們的棲息環境大都遠離人類的居住地，但華南虎曾經遍佈我國各地，與人的生存環境重合太大。