慈禧經歷了幾代皇帝
發動過兩次政，變，曾經三次聽政，歷經四位皇帝，統治國家48年的女人，著名的慈禧太后，滿洲貴族葉赫那拉族的後代。葉赫那拉是滿洲各族最古老的一支，努爾哈赤曾娶葉赫那拉族之女，並生子皇太極。慈禧太后，小名蘭兒，1851年選中秀女入宮，時年16歲。生子載淳後，母憑子貴被封為懿貴妃。
慈禧太后
慈禧太后有很大的政治野心，而咸豐皇帝又懶於政事，時常讓她代批奏章，從而使她得到了議論國家大事，影響皇帝決策的機會，也積累了豐富的政治智慧和經驗。
咸豐皇帝出逃時的北京
1861年8月22日，躲避英法聯軍而逃到熱和的咸豐皇帝，病死於熱和行宮，6歲的載淳繼位。由顧命八大臣贊襄一切政務。慈禧太后為了奪取最高權利，於留守北京的恭親王奕勾結，並拉攏，爭取到兵部侍郎勝保，僧格林心的支援。11月2日於北京和密雲分別逮捕了顧命八大臣。此後任命奕，桂良等組成新的軍機處。改年號為同治。11月11日載淳登基，太后垂簾聽政。慈禧太后篡奪了清廷的大權，開始了其48年的統治。1861年是辛酉年，因此這次事件成為“辛酉事變”
咸豐皇帝
這次政變是清王朝權利格局的重大改變，太后垂簾，這是重大的改制。為使此舉具有合法性，還制訂了《垂簾章程》。
1873年載淳成年，慈禧太后被迫撤簾歸政，但兩年後，同治皇帝病死，由於同治皇帝沒有子嗣，慈禧太后靜心設計了，擇立同治皇帝年幼的叔伯兄弟載湉繼位，也就是光緒皇帝。此時光緒帝才三歲，於是慈禧太后開始了第二次垂簾聽政。
光緒18歲時，慈禧太后不得不再次撤簾歸政，並搬出紫禁城，住到頤和園。1898年光緒帝支援的戊戌變法，威脅到了以慈禧太后為首的貴族利益，慈禧太后再次發動政，變，將光緒帝囚禁於中南海的瀛臺。解除了光緒帝的皇權，第三次臨朝聽政，稱為“慈恩訓政”，之至去世。
光緒皇帝
慈禧太后一生經歷了道光，咸豐，同治，光緒四朝，兩次發動政，變，三次垂簾聽政，可以說在權利掌控上及為成功。她將王公大臣，甚至於皇帝玩弄於鼓掌之中。但她作為最高統治者卻是失敗的。在她統治的48年裡，中國走向了最危難的時期，她沒有將中國這艘古老的航船帶出外強侵略的激流險灘，而且由於她的不韻世事，使得中國一步步的陷入了半殖民地的深淵。
此文最後，引用章太炎先生給慈禧太后的一副壽聯：
今日到南苑，明日到北海，何日再到古長安？嘆黎民膏血全枯，只為一人歌慶有；
五十割琉球，六十割臺灣，而今又割東三省，痛赤縣邦圻益蹙，每逢萬壽祝疆無。