柔然為什麼不出名
縱觀歷史，北方遊牧民族要崛起形成能夠威脅中央的政權需要具備兩個條件：第一，民族內部有一位能統一各部落的領導者；第二，中原社會動盪，無力北伐。很幸運柔然當時正佔據了這兩個有利條件，但柔然又是不幸的，它所面臨的北魏政權是一個更為強大的遊牧民族，不僅保留其馬背上的特長，還吸收了中原地區的制度及技術優勢。
追溯柔然的源頭，我們可以發現柔然出自東胡，依附於鮮卑建立了代國。在五胡十六國時期，苻堅帶領的前秦政權透過兼併統一北方，代國被滅，柔然人趁機脫離鮮卑，轉而依附匈奴。不久，前秦政權潰於肥水之戰，北方再次四分五裂。拓跋氏在拓跋珪的帶領下復國，建立北魏政權，拓跋氏在西晉時便屢獲戰功，得以封侯，建立代國，之後便開始積蓄實力，只收拾了一些小部族。在攻打高車時柔然不配合，受到北魏追擊，柔然被俘，被拓跋珪安置在雲中郡。
後來柔然原首領的兒子社侖趁著北魏集中精力鏖戰中原逃到大漠以北，得以存活，收服周圍的小政權，在漠北稱霸，此時的社侖以為自己有實力與北魏抗衡了，便趁拓跋珪攻打後秦時南下挑釁，僅佔了點小便宜便被拓跋遵帶領的騎兵嚇得往回溜。此後幾年柔然與北魏便常常出現這樣的情況：北魏一忙，柔然便趁機挑釁，北魏一回擊，柔然就逃。長此以往，北魏忍無可忍率軍反擊，社侖死於逃跑途中，柔然內部亂子不斷，便不敢南下。
在年僅16歲的拓跋燾成為北魏皇帝后柔然迎來了的至暗時期，這一時期柔然被揍得十分慘烈，拓跋燾鄙視極了，稱其為“蠕蠕”。柔然先後經歷了大檀、吳提、吐賀真三位首領，大檀在位時率軍殺入雲中郡，被拓跋燾擊退，後來在一次戰役中拓跋燾率軍直指柔然腹地，大檀元氣大傷，柔然分崩離析，無力挑釁北魏。大檀死後他的兒子即位，表面認慫，實則經常襲擾，屢敗屢試。無提死後他的兒子吐賀真繼位，也被北魏一頓暴揍，很長時間不敢南侵。直至予成成為柔然首領，柔然鼓起勇氣南侵，慘敗。在孝文帝即位後，對柔然採取剛柔並濟政策，柔然迫於實力差距向北魏朝貢，並未恢復和親；豆侖即柔然可汗位，殺掉勸他跟北魏交好的大臣，北魏北伐，豆侖死於內亂。
柔然與北魏友好往來是在伏圖即位可汗後，伏圖向北魏皇帝請求和親，被拒；後醜奴即位，柔然邊向北魏示好邊擴張自己的勢力，但終死於內亂；其弟阿那瓌即位，降於北魏，受封為蠕蠕王，他在北魏爆發六鎮起義後出兵平叛，獲得北魏皇帝賞識，柔然與北魏開始和親，友好往來。正在這時突厥崛起，率軍襲擊柔然，柔然戰敗，殘餘力量或被北齊攻破，或西遷，亦或融入突厥和契丹。至此柔然不復存在，但不得不說柔然還是一個很勇猛的民族，只怪它時運不濟，遇上了更為強悍的北魏。
