吾所以有天下者何解釋
晚清時期的中國，到底長什麼樣？浮現在我們腦海裡的，似乎總是些朦朧的黑白影象，熙攘的街景，妖嬈的旗袍女子和老建築……無不例外都蒙上了一層老照片的斑駁。
但在19世紀末20世紀初，一位生於蘇格蘭的女畫家來到了中國。她用西方畫法描繪東方世界，透過木版畫定格下專屬於晚清的色彩，她就是伊麗莎白·基思（Elizabeth Keith）。
關於中國，基思最先畫的就是京城。那時的故宮還叫紫禁城，城內是皇宮貴族，城外是普通百姓，一面宮牆隔開了兩個世界。
三口之家在城門前的空地上玩鬧聊天，有老嫗拄著拐慢悠悠的散步，穿旗袍的妙齡女子似乎有什麼心事，肩挑果子的商販正吆喝著經過。。。。。
城門外，成排的大雁劃過天空，城腳下，兩個小孩在草叢間打鬧，背後剝落的城牆、角落裡拉過的黃包車，正透露著時代背景。基思不僅將所見所聞如實地勾勒，你甚至能在她的畫裡，感受到旅途的驚喜。
入夜後，人頭攢動變為萬家燈火，留下的商販只剩下零星幾個。為了多賺點錢，乾脆再等幾個時辰，夥計們倚著門欄聊天，商量著收攤後，再去喝幾口老酒。
將視線拉近，生活的細節被無限放大。一對母女正在燈光下刺繡，母親的耳套、腳下的火爐，大紅色的板凳，就連參考的圖案書也沒放過，雖然是畫，卻好像一切都活了過來。
除了行走於市井街頭，基思也為王公貴族們畫過像。不同於平民的隨意灑脫，貴族們總是穿著華服正襟危坐，似乎和我們看過的清宮劇，差別不大。
從開闊的北京城再到上海豫園九曲橋，又完全是另一番景象，逛街的、遊園的、叫賣的、燒香的……凡經過的人，大多會在湖心亭歇歇腳，熱鬧的程度不亞於今日。
小橋流水，楊柳青青，在蘇州畫下的東吳之春恬靜美好。婦人河邊洗衣，男人挑水的場景，如今再去也依然能看見。
蘇州的繁華不亞於京城，
行人裡多是穿藍衣長衫的老百姓，
或許是熬了夜，叫賣的小販們都面露睏意，
右下角某個灰暗的小角落裡，
還能看到衣衫襤褸的乞丐，
基思對所見的不刻意美化，也絕不遮掩。
那時大名鼎鼎的靈隱寺，還遠不如今日氣派，除了僧人，附近的居民也常常經過。
走過氣派的京城和煙雨江南，連最南邊的香港，基思都曾記錄過。那時香港還是個不起眼的沿海小島，不少船隻停泊在入夜的海灣，遠處螢火般的燈火佈滿整座島嶼，浪漫至極。
第二次回到香港時，基思甚至覺得：“世界上不會有比這更美的地方了”。
基思還創作了大量的蝕刻銅版畫，其中最優秀的作品，則是一幅名為“中國女族長”的畫。
以上所有畫作，都是基思的真實所見。作為20世紀英國的彩色板繪大師，這些竟然都是她自學成才的作品，而選擇畫下中國，也是因為一次偶然。
妹妹嫁給了在東京工作的英國人，所以也決定長居東京，基思在探望妹妹的途中，路過中國，便決定遊歷一番，也正因如此，才有了這些宛如歷史再現的清朝市井圖。
不止是中國，在遠東居住了十年之久的基思，又先後去了日韓、菲律賓、夏威夷等地，她用自己的畫作與文字，彙編成這本：《西洋鏡：一個英國藝術家的遠東之旅》。
日記中，基思曾提到：“東方之旅我路過了很多國家，最讓我驚歎的是中國，中國很大，不同區域有不同的景色，但人卻都非常熱情好客，不會讓人感到壓抑。”
後來爆發了世界大戰，基思心中也一直掛念著中國，儘管年老活動不便，卻還在四處籌款，只為把錢捐獻給中國需要幫助的地方。
回看基思的畫作，能感受到畫面裡細膩的線條，柔和的色彩，這明顯是受到了日本浮世繪的影響。她把這些技法運用在對中國的描摹中，倒有種特別的夢幻與神秘感。
她的畫作，凝固了當時亞洲的彩色樣貌，人物和場景幾乎百分百的還原，每一個細節，都為我們研究歷史與民俗提供了有力的參考。影像記錄尚且不普遍，更不要說彩色版，但經過基思的付出，100多年前的中國，才能如電影膠片一般，活了過來。
李白曾有一句詩：“今人不見古時月，今月曾經照古人”。我們沒機會在那個時間節點裡有所經歷，但百年後，我們卻能在畫作裡故地重遊。
