進士科是什麼意思
本篇系精讀中國史連載208，《隋唐史話》連載18（點選藍字可檢視上篇），歡迎收看。
牛李黨爭是唐朝後期的重大歷史事件，從唐憲宗直到唐宣宗時期，前後延續半個世紀之久。
牛李兩黨為什麼發生這樣長期的鬥爭？雙方的主要分歧究竟是什麼？
過去有的學者說：牛黨重進士科，代表中小地主利益，而李黨重門第，反對進士科，代表士族地主；雙方鬥爭的焦點是對進士科的態度；發生分歧的原因就是由於牛李兩黨出身於不同的階層。
事實並不是這樣。首先，牛李兩黨任何一方都不是由單一的階層組成的。例如李黨，除了幾個人出身於士族地主以外，其中陳夷行、李讓夷、李商隱、王茂元、劉軻等，都是庶族地主，根本不是士族出身。
牛僧儒集團中，雖然有幾個庶族地主，但也包括很多士族地主在內。例如李宗閔、李珏、楊嗣復、楊漢公、楊虞卿、杜悰、杜牧等都是士族地主出身。
可見，牛李任何一黨，都是由士族與庶族混合組成的，這是無可爭辯的事實。另一方面，無論牛、李哪個集團成員中，都有一些人是進士及第。
從上述情況看來，牛李兩黨分歧的根源，並不是由於士庶兩個階層間的對立，他們鬥爭的焦點，也不是贊成或反對進士科的問題，實際是兩個集團的政治態度存在嚴重分歧。
安史之亂以後，除了階級矛盾以外，政治上的主要矛盾就是中央集權和地方割據的鬥爭，也就是藩鎮割據問題。這關係著唐朝每一個階級、階層和政治集團的根本利益。對待這樣一個關係全域性的大問題，各種人都會有自己的態度，牛李兩黨當然不會例外。
首先，牛僧儒等人對待割據的藩鎮，向來持姑息養奸息事寧人的態度，而李黨卻一貫主張堅決平定叛亂，爭取國家重新統一。
唐武宗時期，李德裕執政，堅決打擊割據的劉稹，終於消滅了他，收復了五州三十縣。
牛僧儒、李宗閔和李黨相反，他們反對朝廷平叛。元和三年，宰相李吉甫積極平叛時，牛僧儒、李宗閔利用制科考試之機，攻擊李吉甫“熾於武功”，實際就是反對朝廷打擊割據的節度使。
元和十二年，裴度積極組織討伐淮西叛亂，牛黨李逢吉“慮其成功，密沮之”。另一牛黨成員令狐楚，也反對討伐吳元濟。
至於牛僧儒，更是統一戰爭的反對派。如唐文宗太和五年（831），幽州楊志誠逐其帥李載義，皇帝問計於宰相牛僧儒，他回答說：＂范陽從安史以來，就不屬朝廷所有，穆宗時平定劉總，朝廷耗費八十多萬緡，實際沒得尺帛鬥粟的好處。現在楊志誠奪了李載義的權，和當年李載義當節度使的情況相似，朝廷不必干涉，承認其合法，利用他抵抗契丹，何必勞師動眾去討伐呢？”
從這段話可以看出，牛僧儒是堅決反對朝廷討伐反叛藩鎮的。
其次，李黨重視政治改革，牛僧儒主張維持現狀。
元和年間，李吉甫認為，從秦到隋共十三朝，而設官最多者莫過於唐。因此他建議省幷州縣，裁汰冗員。憲宗採納了他的建議，於元和六年 （811），精簡京官1769名，外官808名。武宗會昌年間，李吉甫之子李德裕執政時，也精減冗官1000餘名。
事實非常明顯，精減機構，節省開支，在一定程度上能減輕人民的負擔，當然是一項進步措施。但是，對於這一措施，牛黨卻堅決反對，大中年間牛黨成員白敏中執政，立即把會昌年間“所減州縣官復增三百八十三員”。
第三，李黨反對佛教，會昌年間在全國範圍內展開滅佛運動，收效甚大。而牛黨相反，大中元年（847），廢除對佛教的禁令，結果“僧尼之弊皆復其舊”。
第四，李黨堅決維護邊區安全，反對吐蕃等的侵擾，而牛黨卻苟且偷安，執行民族投降主義政策。
以上是牛李兩黨的政治分歧所在。
兩黨鬥爭從憲宗朝開始。第一次鬥爭是在元和三年（808），當時李吉甫（李德裕之父）執政。在制科考試當中，牛僧儒、李宗閔、皇甫湜在文中批評時政，涉及平藩、限制宦官等問題。
這年擔任考官的是楊於陵、韋貫之，考試揭曉後，牛僧儒、李宗閔被擢為上第。宰相李吉甫“惡其直言，哭訴於上”，唐憲宗支援李吉甫，下詔貶楊於陵為嶺南節度使，韋貫之為果州刺史，牛僧懦、李宗閔長期“不調”。
牛黨的白敏中執政以來，對過去被李黨貶謫的牛黨人員，則積極設法營救，或改善其待遇，或復其官職。會昌六年（846）八月，首先提拔循州司馬牛僧儒為衡州長史，第二年，調僧儒回東都，任太子少師。
其次，撤銷李宗閔流刑處分，暫調任彬州（今湖南永興）司馬，未到任便死於封州。大中元年（847），調潮州長史楊嗣復為吏部尚書。第二年，調李還為戶部尚書。
總之，從大中年間白敏中執政以後，李黨及其支持者都被逐出首都，或貶到邊州，或遭流放，幾乎無一倖免。而牛黨人員不僅得到升遷，而且當了中央高階官員。
牛黨上臺以後，不僅打擊李黨，而且從根本上改變李黨的政策。
由此可見，牛李兩黨不僅互相傾軋，而且具有不同的政治傾向。
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