什麼叫不避親疏
在劉邦無用人之時，蕭何想劉邦推薦韓信，拜將儀式結束後，劉邦問韓信：“丞相多次稱讚將軍，將軍有什麼計策可以教給我嗎？”韓信謙虛了一番後便單刀直入地問劉邦：“大王如今想要向東爭霸，最主要的競爭對手難道不正是項王嗎？”
劉邦很痛快地點頭說是。韓信此時又尖銳地問道：“大王以為自己在庸官、兇悍、仁愛等方面和項王比起來怎麼樣？”面對這樣的問責，劉邦沉默了一會兒誠懇地回答說：“不如項王。”
韓信
韓信再拜，稱讚劉邦有自知之明，然後繼續說道：“我也認為大王在這一方面確實是不如項王，然而我侍奉過項王，也清楚項王的弱點。”
於是，韓信就對劉邦說起了他眼中真實的項羽是什麼樣子。韓信談道：“項王勇猛無比，發起脾氣來，千人也抵擋不住他的威勢。但是他有一個致命的弱點，那就是他剛愎自用，無法任用有才能的將領，這是他最大的弱點。而至於勇猛，不過是匹夫之勇罷了。此外，項王在接見賓客的時候是相當地恭敬有禮，表現得十分仁愛，語言也十分和氣。每當部屬有疾病的時候，他甚至涕泣淚下，還把自己的飲食分給別人。但是部屬有功而應當分封官爵的時候，他卻顯得十分猶豫，不願意給予。像他這樣的個性，不過是一種婦人之仁罷了。”
對於這些細節，劉邦自然是無從知曉的。而在項羽身邊做過警衛的韓信自然有機會去觀察。在說完項羽的為人後，韓信接著又說起了項羽在戰略上的失誤。
劉邦
“項王雖然能夠稱霸天下，讓所有諸侯臣服，但是他卻不在關中稱王，而是急於回到彭城，這是因為他缺乏戰略眼光，而且對時局的掌握不夠敏銳，項王還驅逐原先各國的領袖，而以那些和自己關係密切的將領來替代。他又將義帝遷往江南，而新封的諸侯見他這樣做，也紛紛效仿，開始驅逐原來的國君，這樣就弄得天下混亂不堪。更為重要的是，項王生性殘暴，軍紀敗壞。天下的百姓對此無不怨聲載道，只是害怕他的淫威不敢作聲而已。所以，雖然項王現在是名義上的霸王，但事實上早就已經不得民心了。”也正是基於這樣的認識，韓信已經對項羽做出了重要結論，那就是項羽是個紙老虎，強大隻是暫時的，事實上項羽已經開始走向衰落了。而此時的韓信給劉邦提出了三條建議 第一，任用賢能，不避親疏。第二，不吝嗇封賞，以天下城邑分封有功之人。第三，利用義軍關東士兵思念東歸的心理，向東而爭霸。
但是劉邦立刻也意識到一個重要問題，要率軍出漢中，關中是必經之地，而此時的關中是章邯、司馬欣和董翳三人的封地，也被稱為三秦。這三個人不僅擁有很高的軍事才能，而且佔據了很好的地理優勢。想要越過他們並不是一件容易的事。但是韓信對此並不在意，他認為劉邦擁有絕對的優勢。
蜀地
韓信分析道：“章邯等人是多年的秦軍將領，數年來率領著秦國的子弟兵與諸侯作戰，傷亡慘重。但在最後時刻卻投降楚軍，但這些投降的秦軍被項王坑殺，只有這三個人倖免於難，並且被封秦地的王。對於這一點，秦國的父老對這三個人恨之入骨，認為他們出賣了秦軍。項羽將這三個人安排做關中王，關中的百姓並不支援。相比之下，大王入關後，秋毫無犯，與百姓約法三章，關中的百姓都希望大王在關中稱王。此外，根據和懷王的約定，大王原本就應該是關中王。項王 強迫大王到漢中，關中的百姓都憤憤不平，所以，只要大王宣稱舉兵進入關中，發出檄文，關中自然就會成為您的囊中之物了。”
對於韓信有理有據的分析，劉邦自然是萬分高興，也開始對韓信有了重新的認識。劉邦當場表示與韓信相識太晚，並決定將東進的計劃完全委派給韓信規劃，所有的軍隊也完全由韓信部署和指揮。
雖然無論是從具體的戰略決策還是用人策略上看，韓信的言論並非首創，也不是個人獨到的見解。但是韓信對劉邦的一番言論還是有著不可替代的意義的。這個意義就是很好地鼓舞了漢軍將士計程車氣，尤其是築壇拜將的舉動追隨劉邦的將士們看到了東進的希望。雖然前面困難重重，但任用韓信的舉動已經是劉邦發出的最重要的一個訊號了，那就是歷時四年的楚漢相爭終於拉開了序幕。
漢元年（公元前206年）八月，準備多時的漢軍出動了。而韓信的首次出擊就造就了歷史上明修棧道、暗度陳倉的經典戰術。
雖然韓信在和劉邦對話時對奪得三秦地區充滿了自信，但是作為一個極富眼光的戰略家，韓信選擇了用最低的代價去獲得最大的成果。在秦嶺密密麻麻的關卡中，韓信圈定了一個名叫陳倉關的地方。陳倉是秦王室以往儲存糧食的一個官倉，後為了保護這座官倉的安全，秦軍在此地建立了關卡。陳倉關是連線漢中與關中的一條故道的出口，而這條故道隱蔽在崇山峻嶺之中，很少有人知道。為了達到更好的迷惑效果，韓信派出樊噲等將領率領士兵煞有介事地修復以前被燒燬的棧道。這樣做的目的就是將章邯的全部注意力集中在棧道周圍。
果然，得知劉邦在修復棧道的訊息後，章邯立刻做出了相應的部署，調集起重兵守在棧道周圍。正當章邯枕戈待旦準備和劉邦軍隊廝殺的時候，漢軍的主力卻悄悄從南鄭發出，穿過崎嶇難行的東狼谷，翻越崇山峻嶺，以迅雷不及掩耳之勢向駐守在陳倉的守軍發動了猛烈襲擊。守軍人數本來就少，加上根本就沒有任何徵兆，漢軍很快就佔領了陳倉關。
此時此刻，章邯方如夢初醒，趕緊調集軍隊主力增援陳倉。此時的漢軍士氣高昂，準備充分，而章邯軍隊則倉促集結，加上長途跋涉，與劉邦短暫接觸後就迅速被擊潰。
章邯不愧是一代名將，見此情形，就率領軍隊退居到廢丘這個地方。這也是章邯封為雍王的都城，這裡溝深牆高，漢軍一時無法攻破。而章邯此前的同伴司馬欣和董翳也自身難保，因為周勃和灌嬰在向司馬欣和董翳施加壓力。沒過多久，司馬欣和董翳便投降，整個關中地區除了章邯軍隊固守的廢丘之外，已經全部成為了劉邦的地盤。
從出兵到佔領關中，以武力實現當年的懷王之約，劉邦僅僅用了兩個月的時間。而佔領關中對劉邦來說有著極為重要的戰略意義。
首先對漢軍將士計程車氣是一個極大的提升。有了這樣一個良好的開頭，漢軍開始相信在劉邦的領導下是可以取得最後勝利的。尤其是當自己面對的對手是異常強大的項羽時，這種自信就顯得尤為重要。
另外一點就是劉邦獲得了夢寐以求的關中根據地。劉邦先佔據了巴蜀，後重新奪回關中，基本上可以說是已經得到了一個可以支撐起他長久進行作戰的後方。在後來的歷史中，劉邦在與項羽的爭霸中之 所以能夠屢敗屢戰，多次能夠捲土重來，東山再起，一個非常重要的原因就是得益於關中地區提供的兵源和糧食。