巨犀vs猛獁象誰大
恐象是大象進化早期的一個特殊分支，與現存的大象有著非常深遠的關係。它的早期祖先出現在衣索比亞的漸新世時期，估計介於豬和半河馬之間。中新世初期，肯亞和烏干達在中新世初期開始出現恐象，並逐漸蔓延到非洲其他地區和歐亞大陸。也正是在這一時期，大象進入了快速發展的黃金時代，也就是說，象類主流演化與恐象的演變基本同步。雖然恐象的種類不多，但它是繁衍時間最長的長鼻類動物之一，與象類歷史上最繁盛的乳齒象亞科差不多少，在跟主流象類分家後延續了2000多萬年。
恐象是歷史上最大的長鼻動物，也是當時最大的陸生哺乳動物。雄性碩恐象身高可達4-4。5米，重量超過10噸（有些估計為14噸），這使帝王猛獁象、哥倫比亞猛獁象和師氏劍齒象相形見絀。在史前陸地動物中，它僅次於幾隻巨犀。不過，恐象的腦容量較小，因此它的智商應該不如現代大象。此外，根據對它們鼻腔的分析，它們的長鼻子也比現在的大象短。
當然，最特別的地方是上下頜的長牙。對於恐象下鉤牙的功能，人們有不同的看法。有些人認為它可以用來撕去樹皮和樹枝，或者從土壤中挖出根和塊莖。有人甚至認為，大象喝水或睡覺時，下鉤牙可以固定身體。相比之下，第一種解釋更為合理，後兩種解釋對於巨大的恐象來說太不可思議了。畢竟，人們已經多次觀察到非洲象用象牙剝樹皮，與向前延伸的長牙相比，較短、後彎的下鉤齒更適合這種工作，而發現的象牙磨損痕跡也印證了這一點。
雖然很多人認為它們是森林動物，牙齒適合咀嚼樹葉，但它們的身高和長腿適合在開闊的地方長途旅行。它們的廣泛分佈和迅速擴散也證實了它們的遷移性。與同時期的其他古象相比，它們的化石並不多，這可能表明它們屬於邊緣生態位置，沒有形成大規模的象群。
七百萬年前，隨著中新世的結束，在形狀和結構上發展到極致的恐象終於衰落了。歐洲的碩恐象在上新世就枯萎了，而在非洲，所有大象的故鄉，博氏恐象一直頑強地生存到100萬年前的更新世早期，甚至在我們的祖先進入直立人階段時也與它們打過交道。不過，在人類發展出殺死所有大型動物的智慧之前，這些長鼻怪物就消失在了生命的長河中。