什麼是深水珊瑚
近日，科學家們在大西洋有了新發現。在美國南卡羅來納州查爾斯頓海岸約160英里（約257。5千米）的大西洋深處發現了大約85英里（約136。8千米）長的巨大珊瑚礁。這是一片茂密的冷水珊瑚林，長滿了白色的Lophelia珊瑚。
這一發現是一個名為“亞特蘭蒂斯號”的深度搜索專案在上週進行的潛水活動中被發現的。一組深海研究科學家在距離查爾斯頓海岸160英里（約257。5千米），水深約半英里（0。8千米）的海面下發現了這個珊瑚礁。
首席科學家埃裡克·科德斯（Erik Cordes）乘坐潛水器阿爾文（Alvin）下潛，在一個名為理查森裡奇（Richardson Ridge）的地點發現了這片珊瑚林。科德斯隨後興奮地發表推特表示，“這是一次令人振奮的潛水！我們遊了超過1公里，目之所及全是Lophelia珊瑚群！”
隨後，科學家們花了7個小時採集了許多Lophelia珊瑚的樣本。科學家估計，他們發現的珊瑚礁實際上延伸了至少85英里（約136。8千米）。
這一發現證實了美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）Okeanos探測船工作的科學家們最近的觀察和研究成果。並且，這個珊瑚礁生態系統包括了今年夏天Okeanos團隊發現的水下生態系統。科德斯表示，這裡的珊瑚礁是個完整的生態系統。他預計這些大西洋珊瑚結構可能已有數十萬年的歷史。而令人難以置信的是，它竟然在美國東海岸被隱藏了這麼長時間。科德斯稱，這個生態系統與他以前見過的任何一個都不一樣，他們找不到一處沒有珊瑚的地方。
據瞭解，一直以來，“亞特蘭蒂斯號”上的研究小組長期在海洋上探索峽谷和海洋生態系統。
科德斯還在推特上推文稱，“美國政府正在考慮在這片海域進行鑽探。這片珊瑚礁需要受到保護，避免受到石油和天然氣開發的影響。”