項羽因何而死
公元前202年，項羽在垓下被圍四面楚歌之際，帶著800餘人跑路，被漢軍灌嬰率5000騎兵追擊。
項羽劇照
項羽一路拼殺至烏江邊，發現當年追隨過江的八千江東子弟只剩他一人，自覺愧對江東父老不肯渡江，發出＂力拔山兮氣蓋世，時不利兮奈若何？！＂之嘆後，毅然拔劍自刎而死。
項羽因英雄末路的悲壯結局，在後世為他贏得了比劉邦更多的同情。
李清照有詩云＂至今思項羽，不肯過江東。”贊他生為人傑死為鬼雄，想必威風凜凜的西楚霸王，也曾從才女閨房的夢裡打馬走過。
何況還有一部《霸王別姬》戲，為西楚霸王配上色藝雙絕的美人虞姬，加上文人墨客的助推，可以說比起勝利者劉邦更有人氣。
這個大家都很熟悉的《史記》故事，也給後人留下了諸多猜想：
假若項羽聽了烏江亭長的話，到了江東繼續稱王，有沒有機會翻盤呢？
古人對此，歷來有過許多評論。唐代詩人杜牧去池州上任途中，路過烏江亭時也忍不住感慨了一番：
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東弟子多才俊，捲土重來未可知。
才子這句＂江東弟子多才俊，捲土重來未可知＂的感嘆，更增添了許多關於項羽重振雄風的遐想。
所謂識時務者為俊傑，比如受胯下之辱的韓信，日後拜將封侯；曾國藩湘軍和太平軍打了敗仗，急得兩度要投水自盡，勝敗乃兵家常事，忍得一時之恥，終有出頭之日。
李自成潼關南原大戰兵敗後，突破孫傳廷所率明軍十道封鎖，最後只剩十八騎人馬逃往商洛山中，僅僅六年後就勢如破竹，攻進了紫禁城……
他們都從人生低谷的至暗時刻熬了過來，一雪前恥。
王安石劇照
不過與杜牧認為江東子弟能力出眾，捲土重來勝負還未可知不同。北宋名相王安石卻有不同的看法，認為上百次的征戰早已使江東百姓疲憊不堪，士氣低落的情況下，楚軍失敗之勢再難挽回。
《疊題烏江亭》：百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。江東子弟今雖在，肯與君王捲土來？
而今想想26歲的項羽雄姿英發，率幾十萬諸侯大軍攻入咸陽，就有了破敵滅國的成就，怎麼可能不驕傲呢？
雖然英雄末路悲壯的結局，但總是令人同情。難道真如《霸王別姬》中的，遭遇四面楚歌的霸王，真的是老天爺要亡他麼？
《鴻門宴》劇照
但除去認為項羽少謀，不善用人，剛愎自用等傳統觀點，認為項羽無力翻盤的的主要理由是：
江東經濟和人口，支撐不起項羽的野心。
儘管如上所說，北宋的王安石作為政治家就具有相似的觀點，這個說法並不新鮮，但貴在論據的精準。如溫伯陵在《一看就懂的史記》一書中，沒有從項羽的能力去考量，而是從爭霸天下需要的經濟和人口基礎去討論，無疑具有新的意義。
所謂兵馬未動，糧草先行。單挑項羽很能打沒錯，實際上一場戰爭的勝負，並不完全取決於武力值高低。正如拿破崙那麼會打仗，但他卻說決定一場戰爭勝負的，第一是錢，第二是錢，第三還是錢！
拿破崙
在2000年前楚漢相爭的冷兵器時代，錢就具體成了糧食和人口。
因秦漢的相關資料很少，溫伯陵便以《史記。貨殖列傳》為參照，得出江南沃野千里，只是生產方式太落後，根本不可與中原的繁榮相比。這就導致江東之地餓不死人，卻積累有限，無法支撐持久大規模的戰爭。
司馬遷寫《史記》的時間，距項羽死不過七八十年。想想漢初中原經過多年戰爭，劉邦君臣出行，想找清一色的四匹馬來拉車都湊不齊，可見戰爭對經濟的破壞有多大。
再說人口，也始終是項羽割據江東的天花板。
秦朝滅亡前，中國有2000多萬人口，經過八年戰爭摧殘，按照“戶口減半”的說法，漢初人口保守估計有1000萬到1500萬。
烏江亭
江東有多少人口呢，烏江亭長都說了有數十萬。單從數字來說，幾十萬人口似乎不少，足夠稱霸一方，但如果把這個數字放到整個中國，則遠遠不夠用。
如果按有600萬人口的秦國，動用兵力的極限是60萬，那麼“漢承秦制”的漢朝，軍隊規模不會比秦國小。
這樣估算項羽在江東將動員力發揮到極限，大約能招募到10萬軍隊，卻有陷入經濟斷檔困境的危險。而劉邦擁有千萬人口的基數，不用開足馬力，即使留有足夠的勞動力去搞農業生產，仍然招募幾十萬軍隊沒問題。
不同於劉邦每次輸得精光之後，蕭何都能在關中迅速招募到人，趕緊送到前線補充兵員，讓劉邦重新和項羽對陣；項羽兵源補充不上，士兵越來越少，扛不住打消耗戰啊。
《鴻門宴》劇照
劉邦正是透過消耗戰，活活把項羽給拖死的。
經濟決定了政權的下限，人口則決定了它的上限。回顧楚漢戰爭劉邦能贏，除了用人和手段之外，主要在於他家底厚本錢足。
打個比方說，劉邦創業失敗，好比富二代可以捲土重來，窮小子項羽一次拼完老父老母棺材本的家底，沒個幾十年光景，根本緩不過氣來。
三國時期的東吳政權以荊揚為基本盤，就沒有和曹操正面對抗的實力，必須和蜀漢結盟勉強維持三足鼎立的局面。
人口不過百萬的蜀漢，諸葛亮從來沒領過10萬以上的大軍，北伐曾因缺糧，幾度中途無功而返。一個國家沒有人口和經濟，不論諸葛亮的計謀和政策多麼厲害，也無法改變蜀國被吳所滅的命運。
所以，項羽思前想後絕望而死。他要是聽了烏江亭長的話，跑回了江東，有生之年並無多少反敗為勝的希望。
哪怕東山再起，也只能在劉邦不斷圍攻下，地盤越來越小，人口越來越少，日子過得一天不如一天。
《鴻門宴》劇照
所以，烏江邊的項羽，發出了＂時不利兮奈若何＂仰天長嘆，悲壯地為曾經氣蓋世的西楚霸王畫上一個句號。
有道是：＂霸業方看徒手成，何來四面楚歌聲？興衰存亡如兒戲，從此英雄不願生！＂
項羽以一死勝了劉邦。
他的死，甚至贏得劉邦臣子司馬遷的同情，在《史記》裡，將其寫進皇帝才有資格進入的＂本紀＂中，打破＂成王敗寇＂的評判慣例，在歷史好評榜上佔了一席之地，也算是實現了逆襲，求仁得仁，死得其所了。