在小說《西遊記》第五十四回，有這樣的描寫。唐僧師徒取經時路過一個西涼女國。在這個王國裡沒有男人，後代都是靠喝湖中的水而受孕。雖然《西遊記》是個神話小說，但是人們也很好奇世界上真的有女兒國嗎？
唐代高僧玄奘著《大唐西域記》中這樣記載：“拂懍國西南海島，有西女國，皆是女人，略無男子，多珠珍寶。根據玄奘的說法，女兒國是真實存在的，那麼它又在何處呢？《舊唐書》西南蠻中記載：”東女國烏羌之別稱，以西海中富有女國，故稱東女。俗以女為王，其境東西九日行，南北二十日行，有大小八十餘城。那麼東女國是否就是傳說中的女兒國呢？據考察今天的四川甘孜州的丹巴縣至道孚縣一代就是《舊唐書》中記載的東女國中心。
史書記載：東女國建築都是碉樓，女王住在九層碉樓上，一般老百姓住四五層。現在四川甘孜州丹巴縣的碉堡是最好的佐證。女王穿的是綢緞長裙裙襬拖地，裙上雕有金花。東女國最大的特點是重婦女輕男人。國王和官吏都是女人，男人不能在朝做官，只能在外出力。
宮裡設有女王和副女王，在群族內部推舉有才能的人擔當。女王去世後由副女王即位，宮中女王的旨意是透過女官傳達到外面。一般家庭中也是以女性為主導。不存在夫妻關係，家庭中以母親為尊，掌管家庭財務的分配，主導家中一切事務。
《舊唐書》重關於東女國的記載十分詳細，但唐朝以後史書對其記載幾乎中斷。難道東女國的出現只是曇花一現嗎？唐中期將八個少數民族部落遷到大渡河旁邊居住。東女國部落就是其中一個，後來唐代分裂，就再沒有力量統一管理這些部落了。到宋元明三朝來說，對青藏高原的統治一直都很薄弱，因此基本沒有史料記載。
一直到清代才把土司制度健全，那麼女兒國現在是否還存在呢？東女國的遺留部落由於靠近交通要塞，受到外來文化影響，女王死後沒有保留傳統習俗，逐漸演變成父系社會。有一些部落生活在不通人煙的大山裡，仍然儲存著母系社會痕跡。研究者表明，女兒國在歷史上的確存在國，而且現在的一些村寨一直將女兒國的習俗留存至今。
據考察，歷史上的東女國就處在今天的川，滇，藏交匯處，而札壩極有可能是東女國殘餘部落之一，至今保留著母系社會的特點。