程九伯是怎麼死的
史上最硬氣的帝國——大明王朝，在關外滿清、中原農民軍、東南西方殖民者三面夾擊中走向滅亡。1644年1月，屢敗屢戰，而又屢戰屢敗的李自成率20餘萬兵馬出潼關，準備向北京進軍，對大明帝國發起最後一戰。途中，饑民紛紛入夥，九邊重鎮守將大多投降，大順軍隊增加到100餘萬，號稱“百萬雄師”。然而，寧武關一戰，周遇吉率5000兵馬死戰李自成，擊斃闖軍精銳7萬餘人，李自成對明軍心有餘悸。幸運的是，明朝已經腐朽透頂，朝中文官集團之財富多達數億，卻不捨得拿出來賑濟饑民、捐獻軍餉。李自成本不打算攻取北京，只想能名正言順地佔據西北，然後代大明出關消滅滿清，捍衛中原農耕文明。但是，這些文官關鍵時刻掉鏈子，節操碎一地，他們與宦官勾結，放了李自成進城。
北京陷落後，李自成不再是那個“均田免糧，闖王來了不納糧”之英雄，也不是文官集團嚴重的“賢明君主”，而是一個屠夫。李自成究竟有多狠？直接玩“追髒助餉”，從官員手中弄到7000萬兩白銀，再加上官員“主動捐獻”，所得銀兩一億多。如此鉅額財富，若是崇禎皇帝能弄到手，何談女真、闖軍不滅呢？就此而言，大明之滅亡是缺錢，是文官集團及其所代表的利益團體掌握了帝國之財富稅收：官富、民貧、國弱，怎能不滅亡呢？李自成手中有了錢，理論講可以編練出一支強大軍隊，進而統一全國。可惜，李自成、劉宗敏等將搜刮來之財富據為己有，還霸佔了吳三桂愛妾陳圓圓；出兵征討吳三桂時，又沒考慮到滿清這一關鍵因素，最終戰敗山海關，清兵就此入關。
1644年5月，雙方在山海關進行大對決，闖軍經過血戰，憑藉人數優勢逐漸取得對關寧軍之優勢。此時，吳三桂一不做二不休，直接下令“剃髮”，將多爾袞軍團放進來。一向彪悍無比的滿清鐵騎衝殺而來，李自成卻沒了預備隊（壓根就沒準備）投入戰鬥，結果慘遭失敗。山海關慘敗後，李自成兵馬依然強大，若是在北京再建立一道防線，再次與滿清決戰；就算不能獲勝，也可以將滿清力量拖垮，讓其失去奪取中原之資本。可惜，李自成目光短淺，意志力也不行。退回北京後，立刻登基稱帝，過一把皇帝癮，還將吳三桂一家30餘人全部殺害，以示洩憤。接著，李自成退回西北，清軍、吳軍追殺而來，在懷慶、潼關相繼擊敗其助力，李自成逃往湖北。
潼關一戰雖慘敗，卻可以看出一個好兆頭，若是闖軍敢於死戰，人數稀少的滿清未必能熬得住，持久戰滿清玩不起。清軍獲勝之關鍵，就在於手中掌握著紅衣大炮，後來清軍與農民軍、南明軍作戰時，都是等紅衣大炮運到戰場，才敢發起最後之決戰。潼關一戰，滿清鐵騎數量碾壓闖軍，可野戰中並未有明顯優勢，還曾一度被側後包抄。由此可知，滿清鐵騎並非不可戰勝。可惜，此時李自成已經十分畏懼滿清。退守武昌後，清軍還沒殺到城下，就主動放棄城池，還揚言要攻打南明弘光政權；強敵殺來，李自成沒聯合朝廷抗清，真乃大錯特錯。李自成準備東征南京，結果卻在湖北通城九宮山上被農夫程九伯及其外甥打死，而且是單挑中被打死。《荒書》記載：“程九伯外甥金某，從背後以鏟猛擊李自成頭部，即刻而亡。”
李自成與明軍作戰十幾年，統帥千軍萬馬，最後還稱帝，也算是一位梟雄，為何卻在單挑中被打死了呢？當然，李自成究竟如何死？或者說結局如何，至今依然爭論不休。在此，筆者就暫且採納“被打死一說”，來談談李自成之單兵作戰水平怎麼樣？可以這麼說，李自成水平估計也就明朝“衛所兵”之水平，應該不是老農的對手；處在同樣年齡段，李自成打不贏一般農夫。首先，李自成起義之初就沒啥特別耀眼之處，只是明朝驛站計程車卒，後因裁員而發動起義，與朝廷作鬥爭。驛站士卒是啥職務呢？是明朝版的“快遞小哥”，平日騎著馬送信，騎射水平應該不錯，但步戰能力就很一般了，畢竟平日沒訓練，搏殺技能不行。
再則，李自成起義之後作為將軍，親臨前線指揮戰鬥，可幾乎都是失敗，還曾被打得只剩下18騎。就此而言，李自成軍事指揮水平不是很強，否則上山時，手中十餘位騎兵在手，怎會輸給一幫農民呢？南北朝時期的劉裕，人稱“寄奴”，皇帝的“收割機”，還是小兵時就敢對戰千餘敵軍，背靠大樹硬打，還殺了不少人，這單兵作戰能力沒得說。此外，隨著地位越來越高，李自成很少會親自操刀上陣殺敵，與對手展開肉搏戰，而是呆在軍營裡指揮。如此一來，李自成身體素質估計不咋樣，落下了不少“富貴病”，豈能是農夫的對手呢？當了皇帝后，李自成整天被清軍追著吊打，心神不寧，與老農單挑時估計精力也不足，很容易就被反殺。
可以說，李自成當驛站小兵時就沒接受過系統訓練，沒有搏殺之基本技能；成為起義軍首領，當上大順朝的皇帝后，又沒親自上陣操刀殺敵。所以，李自成單兵作戰能力並不強，估計也就小兵水平，不是常年勞動的農夫對手，故而在單挑時被斬殺。也可以說，李自成是單兵作戰能力最低的開國皇帝：麾下兵馬百萬，卻在單挑時被農夫打死。試想，若是李自成有劉宋開國皇帝劉裕之單兵作戰之一半能力，他還會被反殺嗎？又或許，李自成有劉裕之水平，估計就沒滿清什麼事了。
參考書目：《明史》、《通山縣誌》、《荒山》