什麼叫打草谷
明成祖朱棣在位22年期間，曾5次親征漠北，讓元朝的殘存勢力只能苟延殘喘，再也成不了氣候。朱棣甚至遷都北平讓後世君王親自鎮守邊關，這種氣概古今少有
。那麼朱棣的5次親征到底有多提氣？
雖然朱元璋成功推翻元朝，但大批蒙古貴族逃到草原後，在1370年推選元順帝繼承可汗之位。直到1402年時，蒙古貴族叛亂，此後漠北由韃靼、瓦剌等大部落掌控。
蒙古各部時常南下“打草谷”，掠奪中原百姓的財產。
朱棣還未登基前，就曾2次率軍遠征漠北。在稱帝后，他仍未放棄和元朝殘部抗爭。曾經他也想過是否要懷柔，但韃靼等部族不願屈服於中原王朝，簽訂的合約就像是一張廢紙。時間來到1409年，
膽大妄為的蒙古首領下令殺死明朝使臣，朱棣明白逃避解決不了問題，於是決定讓丘福等將領率軍10萬攻打韃靼部落。
因為輕敵等原因，丘福葬送10萬大明將士。朱棣忍無可忍，決定親率大軍徹底消滅韃靼部落。為了解決後勤問題，朱棣特地在戰前準備好3萬輛武鋼車和20萬石軍糧。1410年2月，朱棣和50萬士兵從北平出發，3個月後，大軍在額嫩河擊敗韃靼首領。朱棣並未撤軍，他明白蒙古尚有一戰之力，決定繼續向貝爾湖方向進軍。
朱棣是馬上帝王，他知人善任，能夠在兩軍相交時下達最正確的戰令。很快韃靼太師阿魯臺率領的援軍就被朱棣擊敗，
此戰朱棣追擊上百里，擊殺韃靼數百名將領，阿魯臺被迫遠遁。
朱棣見韃靼很難在短時間內形成氣候，於是下令班師回朝。
雖然韃靼失敗了，但賊心不死的瓦剌又開始襲擾中原大地。朱棣在1414年再次徵召50萬大軍親征漠北。朱棣行軍至烏蘭巴托附近時，瓦剌首領馬哈木排好陣勢，讓3萬士兵迎戰。雖然瓦剌只有3萬士兵，但草原部落的子民都是馬術高手。如果蒙古騎兵沖垮明朝步兵的陣型，此次親征將以慘敗告終。
但朱棣臨危不亂，讓陳懋攻擊右翼，李彬攻擊左翼，命令柳升率領神機營迎戰正面來犯之敵。
此戰十分焦灼，甚至朱棣都不得不率軍親自突襲。士氣如虹的明軍很快擊潰瓦剌大軍，逼得馬哈木趁夜色遠遁。
8年後，死裡逃生的阿魯臺率軍攻打興和。朱棣親征後，見識過明軍戰力的阿魯臺立刻逃跑。明軍一直追到呼倫湖，阿魯臺仍然不願正面交鋒。
朱棣決定先派數萬士兵攻擊兀良哈部，此戰直接擊殺該部落半數士兵。
此後兩年間，朱棣先後率軍兩度親征草原。
可惜蒙古太師早已從雄鷹嚇成兔子，根本不敢交戰。
明軍雖然能攻進草原腹地，但因天氣和後勤補給等問題，始終無法徹底剿滅阿魯臺的殘軍。1424年8月，朱棣在回師途中身患重病，最終不治身亡。有學者認為，
朱棣親征造成“吏憊民庸，所殘苦中原，誠不知幾何矣”的結果，將國家推入兵疲民乏的境地。
從另一方面來看，
朱棣親征成功削弱了蒙古殘存勢力，讓剛剛經歷過內亂的明朝不必在短時間內擔心北方部族入侵的問題。
瓦剌和韃靼等部落，甚至需要認大明為宗主國，明帝國不需要承認蒙古政權的存在，朱棣成功用武力維護國家統一。
如果沒有這5次親征，有無數北方民眾會遭到蒙古部落的劫掠，朱棣親征奠定明帝國強盛的局面。