稼字當名字好嗎
明嘉靖十年的一天，保定府通往真定府的官道上，有輛馬車正在前行，此時天色已經見晚。
趕車的是個中年漢子，他一邊揮舞鞭子，一邊歪頭對後面說：“真是沒想到，那家客棧竟然關門兒了，這離府城還很遠，來時我有印象，前面不遠好像有個鎮子，不如我們找家大戶借宿一晚吧。”
漢子話音落下，馬車中傳出一個婦人的聲音：“也只好這麼辦了，陸三，到了前面鎮子你就去找戶人家，沒必要豪華，乾淨就行，好好同人說話，可別魯莽了。”
“恩，我知道，少奶奶。”漢子回答後，揚起馬鞭加緊趕路。
大約兩盞茶時間，馬車就到了鎮子上。此時太陽剛剛落山，各家各戶都點起了燈燭。
鎮子西頭有戶大宅，青磚青瓦、古色古香，看樣子年代久遠。陸三下了馬車，來到門前輕輕敲響。
片刻後，院門開啟，一個老漢站在門內，這老漢頭髮花白，看樣子年過六旬，一身青衣，布料上乘，應是一戶富家。
陸三趕緊抱拳施禮道：“打攪老人家了，我等乃太原府人，從京城探親返家，不料錯過客棧，想在您宅中借宿一晚，不知可否行個方便？馬車之上是我家少婦人。”
老漢聽完面露微笑，還禮道：“這位兄弟哪裡話，與人方便與己方便，老朽焉有拒絕之理，只要你家少婦人不嫌棄寒舍簡陋，儘可住下。”
此時，馬車門簾開啟，從上面下來一個三十多歲的婦人，身後跟著兩個丫環，婦人來到老漢面前，施禮道：“那就麻煩老人家了，不知尊姓大名，如何稱呼？”
老漢道：“不敢尊稱，老朽姓戴，名從州。”
“有勞戴翁了。”婦人又施一禮。
老漢還禮後，將幾人引入宅內，並喚過一個下人，讓他帶陸三到偏宅，將馬車安頓好。
婦人進入客廳後，宅內出來兩個婦人，一人六旬年紀，是戴從州的老伴兒洪氏，另一婦人三十歲年紀，是戴從州的女兒。
戴家人很熱情，收拾出三間乾淨的廂房，還準備了一桌熱飯。婦人很感激，與丫環和陸三用飯後，各自回房休息。
約二更時分，婦人醒來，她好似有心事一般，走出房門，坐在院中涼亭內的石凳上，抬頭看著明月發愣，一臉惆悵。
原來這婦人姓柳，是祁縣豪富林家的少奶奶，他丈夫名叫林坤，兩年前病亡。柳氏此次去京城，是探望妹妹一家，看到妹妹與妹夫夫妻情深，自己卻與丈夫陰陽兩隔，心中難免惆悵。
此時，一個男子身影從外面行來，身形輕盈，從涼亭旁經過。柳氏藉著月光看清了此人樣貌，她大吃一驚，脫口道：“相公！”
這人剛才並未發現涼亭有人，柳氏的這聲“相公”將此人嚇了一跳，不由向這邊瞅來。四目相對，柳氏又驚又喜，顫聲道：“是你嗎相公？你是人是鬼？難道你知道我日夜思念，故魂魄不散，前來見我嗎？”說完，柳氏竟“嗚嗚”低聲哭泣。
那男人聽到此處，又仔細看了看婦人，臉色瞬間陰沉，他轉過身去，緊閉雙目，眉頭緊鎖，胸中似有怒火。
但片刻之後，他深吸一口氣，眉頭舒展開來，轉身對婦人說：“三少奶奶，您怎麼會來到這裡來？您剛才說是人是鬼，冤魂不散，難道三少爺他……他不在了？”
柳氏聽到這話，立刻止住哭聲，說道：“啊！你……你是陳懷，你怎麼也會在這裡啊？”
“這裡是我家啊，戴員外就是我岳父，三少奶奶，您快跟我說說，三少爺他怎麼啦？”陳懷顯得很急切。
柳氏說道：“少爺他三年前就病故了。”聽完這話，陳懷
臉上由喜變悲，又有悲轉喜，總之表情複雜。
此時，二人的說話聲驚醒了陸三，他走出房門來到涼亭前，見到陳懷後也是一驚，問道：“你……你是少爺？你怎麼……”
陳懷一看陸三，滿臉都是喜色，他大聲道：“三哥，是我啊，陳懷啊！”
話音剛落，陸三快步上前，抓住陳懷胳膊，笑道：“哎呀！原來是你這個小鬼，我還以為是少爺呢，都怪你倆長得太像了，你怎麼會在這裡？”
陳懷道：“這裡說話不方便，省的吵到岳父岳母休息，到我書房去，我們坐下來慢慢聊。”
柳氏起身，回屋換了套莊重的衣服，和陸三一起，跟著陳懷去了書房，多年未見，自然有許多話要說，一段往事也隨之揭開。
二十多年前，祁縣富商林作昌外出經商，留宿在保定府一家客棧，這日去街上閒逛，看到一個十來歲的孩童在沿街乞討，這孩子骨瘦如柴，乞討之聲微弱蠅蚊。
林作昌心善，就讓夥計將孩子帶回客棧，梳洗打扮一番，還給他弄了些熱飯菜。林作昌原本打算，詢問下孩子的住址就將其送回去。
孩子換上新衣，吃過飯後，一下子來了精氣神，夥計在一旁驚訝道：“老爺，你看這個孩子，怎麼長得和小少爺這麼像啊。”
聽了夥計的話，林作昌仔細一看，可不是真的，這孩子眉清目秀，和自己的小兒子林坤長得實在太像了。
林作昌膝下三子，長子和次子已經成家，也能幫著自己料理生意，這兩個兒子樣貌粗獷，隨自己，小兒林坤隨母親，長相俊秀。
林作昌又仔細看了看這孩子，確實太像了，他問道：“你多大了，叫什麼名字，家在哪裡，明日我送你回去可好？”
那孩子說：“我叫陳懷，今年十歲，是河間府人，家裡人都死了，我跟著舅舅討生活，半年前失散了，現在無家可歸，求老爺收留我吧，我很勤快，什麼都能做。”
小小年紀，不卑不亢，說話很有條理，林作昌一下子喜歡上了陳懷，將其帶回了家。
林作昌原本打算收陳懷為養子，但老伴兒田氏阻止了，她說：“我也喜歡這個孩子，但我們已經有三個兒子了，況且俢兒和成兒已經成家，你不能不顧及他們的感受，不如就讓這孩子做坤兒的書僮，和他一起讀書，也算個玩伴兒，等他長大了，我們幫他成家立個門戶就是了。”
林作昌覺得老伴兒的話有些道理，就打消了這個念頭，他讓陳懷做了兒子林坤的伴讀書僮。這倆孩子同年，長得又很像，關係也很融洽。
林家幾代經商，林作昌很希望家裡出個能入仕途的人，怎奈長子林修和次子林成都不是讀書的料，他就把希望寄託在幼子林坤身上，林坤在讀書方面比兩個哥哥強了不少，這讓林作昌期望很高。
林家的教書先生姓吳，是個老秀才，才華不凡，他發現陳懷這個孩子極具天賦。同樣是經史子集，他教上兩遍，陳懷便能全部記住，而林坤只能記個三成。
轉眼過去六年多，陳懷和林坤都長大了，這倆人的樣貌，比小時候還像，恍然間，家人都很難分辨。陳懷很感恩林家的養育，他勤快能幹，照顧林坤無微不至，連丫環都不如他。林坤對陳懷也像弟弟般親密，二人無話不談。
這二人無論讀書還是玩樂都在一起，兩人的字跡也很像，吳先生有時都不好辨別。但在學識上，陳懷則要高出林坤一大截。吳先生經常自言自語：“陳懷如此才華，可惜是個下人，無緣參加科考，否則前途無量，哎！命也！”
兩年後，迎來了縣試，幾場下來，林坤發揮一般，考得了童生，勉強搭上了參加院試的末班車，雖然這讓林家人已經很高興了。不久後的院試，林坤名落孫山，與秀才功名失之交臂。家裡人以及
吳先生好心開導，讓其繼續努力。
隔了一年，又到了院試的日子，陳懷陪同林坤去府城應試。頭天晚上，林坤對陳懷說：“我父親對我寄望很高，可我能力有限，力不從心，我倆樣貌極為相似，不如明日你替我進考場，以你的才華，必能高中，這樣也能讓父親安心。”
陳懷本不同意，但林家對自己有再生之恩，又見林坤苦苦哀求，就同意了。次日一早，林坤給他打扮一番，你還別說，陳懷穿上林坤的衣服，立馬變了樣，比真正的富家公子林坤氣質更勝一籌，惹得林坤都有些嫉妒。
陳懷才華橫溢，兩場考試完畢，三天後榜上有名，
林家終於出了秀才，林作昌大擺宴席慶賀。
有了秀才功名，就可以去府學學習，所以在慶賀完畢後，吳先生請辭回鄉。
臨行前他私下對
陳懷
說：“考試文章我看了，應該是出自你的手筆，
有了第一次，可能就會有第二次，我知道你是為了報恩，這一點我很欣賞，你放心，此事我絕不會對外人講，我吳某人能教出你這樣出色的學生，此生無憾，有一點你要記住，林家少爺心胸不夠，若他飛黃之時，你要多加小心。
”
陳懷雖不明白吳先生的深意，但他對自己推心置腹，這份情義讓他非常感動。
兩年後，林坤娶柳氏過門，次年親自參加科考，可惜水平不夠，沒能獲得參加鄉試的資格。失敗之餘，他又想到讓陳懷替考，陳懷心中懷著感恩，不忍推辭，就答應了。
陳懷果然才華不俗，轉年替考成功，為林坤獲得了鄉試資格。接下來的鄉試還是由他替考，因二人長相相似，筆跡相同，各級考官都未發現。
鄉試的成績令林家人喜出望外，林坤高中舉人，這一年他才二十五歲。
也在這一年，柳氏生下一子，林坤既做了舉人，又做了父親，可謂雙喜臨門。
林家慶祝不久，林坤開始做起準備，提前帶著陳懷去往京城，參加來年
春闈。
次年二月十一，是會試大考之日，林坤這次沒有讓陳懷替考，主要原因是不敢，人不可能一直走運，替考是殺頭大罪，他不敢再用第三次。
結果不言而喻，林坤名落孫山。但他並不失望，以林家的財富和父親的能力，自己討個一官半職還是不成問題的。他收拾停當後，帶著陳懷踏上返程之路。
其實在帶著陳懷赴京前，林坤就生了惡念，他妒忌陳懷的才華，又擔心替考之事東窗事發，畢竟人心隔肚皮，保不準哪天，陳懷會將真相洩露。
在這個世界上，只有死人才會保守秘密，為了自己將來沒有汙點、沒有威脅，他決定找機會除掉陳懷。
過了真定府，前面有許多山路，林坤假裝不舒服，有意拖延時間，眼見日頭就要落山，離前面的客棧還有十里路。
林坤瞅了瞅周圍的環境，樹叢茂密，一面是深溝，他下了騾子去溝邊小解，然後假意摔倒，陳懷擔心他的安全，趕緊過去攙扶，林坤趁他不注意，將其推下溝去。
陳懷滾到溝底，頭部撞擊石頭昏死過去。林坤準備下到溝底將屍體掩埋，誰知剛下去一半，發現有幾頭餓狼蹲在陳懷旁邊，林坤心想：“還是儘早離開為妙，陳懷肯定會被狼吃掉，斷無生還可能。”
次日一早，他還專門回到事發地，發現地下除了一灘血跡和少許破布外，陳懷已經不見蹤影，林坤認為他肯定被狼吃掉了，也就放了心。
林坤知道父親很疼愛陳懷，所以早就想好了對策，到家後他告訴父親，說在京師時，陳懷機緣之下碰到了失散十幾年的舅舅，自己感念與陳懷的情義，就還了他自由身。
陳懷的舅舅今非昔比，已經發了筆小財，他見到外甥很開心，就將其帶回老家，說要為其成家立室，以慰妹妹和妹夫在天之靈。
林坤還以陳懷的口吻給父親寫了封信，信中寫了對林作昌的感恩之情，還說到家安頓完後，會抽時間回祁縣，探望林老爺，報答恩情。
林作昌雖然不捨，但他得知陳懷找到了親人，還能在老家成家立室，心中大為欣慰，
同時他對兒子的做法也很贊同。
轉眼過去幾年，林坤早在父親的打點下進入官場，他心思靈透，善於交際，三十歲時做了祁縣主簿一職。
本來年輕輕，仕途一片光明，可厄運悄然而來，就在林坤坐上主簿第二年，突然得了怪病。起初，他經常被噩夢驚醒，後來變得恍恍惚惚，有時還自言自語，說話的時候嘟嘟囔囔，家人也聽不清楚。
林作昌請了許多郎中為兒子診治，可惜都束手無策。
半年後
林坤就病逝了，這年他才三十二歲。
再說陳懷，當日被林坤推下深溝，或許老天有眼，林坤走後不久，十幾個獵戶舉著火把來到附近，嚇走了餓狼，也發現了陳懷。
這些獵戶其實是戴從州家的佃戶，只在農閒時進山打獵，陳懷養好傷後，就留在戴家做了長工。戴從州只有一個女兒，他見陳懷儀表不凡、才華橫溢，心地也善良，就招他做了女婿。
祁縣林家對陳懷來說就是家，畢竟十歲就生活在那裡，到現在十五年了，林作昌對他如子侄，這份恩德和情義怎能忘懷？
可陳懷又不能回去，一來是無法面對林坤，二來是不知如何同林作昌說明這一切，若實話實話，讓他知道自己最心疼的兒子，竟然是找人代考，殺人滅口的無恥之徒，那得多傷心啊？
若隱瞞實情，陳懷又咽不下這口氣，而且自己活生生回去，林坤必然再想辦法除掉自己，否則他如何自處？
基於這兩點考慮，陳懷決定留在此地，等林作昌去世後，再想辦法懲治林坤。
就這樣過了幾年，陳懷也有了子女，隨著年齡增大，他對林坤的恨意慢慢減退，但心中還有隔閡，也就一直沒去祁縣看望林作昌。
事有巧合，林坤去世兩年後，柳氏妹妹一家搬去了京城，妹妹寫信給柳氏，說很是想念，柳氏與公婆稟報後，就去了京城探望，返程途中遇到了陳懷。
陳懷沒有將事情真相告訴柳氏和陸三，他按著林坤當日的謊言繼續下去，說
回到河間府不久，舅舅突染疾病而亡，舅母和表兄容不下，將自己趕出家門。
舅舅去世已經無親無故，也無家可歸，自己就返回林家，誰知走到這兒附近遇上了劫匪，錢財遭劫，還被打成重傷，幸好被戴員外所救，後來就做了上門女婿。
陸三聽完道：“原來是這樣啊，你小子可真有福氣。”
陳懷接著說：“林家養育我十五年，我曾幾次想回去探望，但岳父岳父身體不好，我實在不敢遠行，也就一直耽擱下來，真是慚愧啊。”
不知不覺，三人說到了四更天，眼看就要天亮，就各自回去休息了，柳氏在戴家又住了一天，隔日清早，陸三備好馬車，幾人辭別。
臨行前，柳氏對陳懷說：“相公去世後不久，婆婆也走了，公公隨即病倒，半年後才痊癒，他現在身體大不如前，經常唸叨你和相公，說你倆小時候的事情，我看的出來，他很掛念你，抽時間回去看看吧，公公都七十多歲的人了。”
這幾句話，令陳懷落下眼淚。
柳氏走後，戴從州將陳懷叫到屋中，問道：“都十年了，還不能釋懷嗎？若沒有林家，你早不在人世了，林員外對你的恩情如再生父母。老天讓你大難不死，是叫你報恩，而不是去報仇。”
這句話醍醐灌頂，一下打醒了陳懷，他沉默片刻後說道：“岳父說的極是，我不能生活在仇恨中，林坤早亡，可能多少也有心存愧疚的原因，我不能學他，讓自己心中也有愧疚，受良心的譴責。”想明白後，陳懷決定安排時間回祁縣探望林作昌。
再說林作昌，當他從柳氏口中得到陳懷訊息後，高興不已，天天盼著陳懷回來。
不久後的一天，離開林家十一年的陳懷，終於又回到這裡。他沒有自己來，而是帶上了妻子戴氏和三個孩子。
人年紀大了就容易懷舊，更容易激動，林作昌見到陳懷後，竟老淚縱橫，這裡面不僅包含對陳懷的疼愛，還有對去世兒子林坤的懷念。
一個月後，陳懷安排戴家下人，帶著妻兒先行回去，他要在此多留一段時日，原因是林作昌生了大病，空時日無多。
又過了兩個月，七十八歲的林作昌去世。
陳懷與林修和林成兄弟一樣，披麻戴孝，以親子身份為林作昌送葬。
操辦完後事，陳懷守孝滿五七才離開祁縣，臨行前他來到林作昌墓前，當著旁邊林坤的墓碑，將當初真相一一道來。直到此時陳懷才發現，自己的心結終於開啟，心中殘留的恨意徹底化解。
（故事完）
寫在最後：
羨慕、嫉妒，而後生恨，林坤對陳懷似乎就是這種心理。林坤出身富家，自小錦衣玉食、生活優裕，心理自然有優越感。
正如吳先生所言，林坤心胸不足，也是這一點，在陳懷為其考得舉人後，生了除掉他的心思，站在林坤的立場來看，這一點似乎有些道理，畢竟別人給的殊榮不牢固，除掉陳懷，就無人再知道這個秘密。
林坤最後的去世，可能就是心魔作祟，承受不了良心的譴責，也屬咎由自取，因果報應了。
故事中除了林坤，都是善良之人，比如林作昌、林修、林成、柳氏，包括戴從州夫婦，還有馬伕陸三等，正是由於這麼多人善良，才使得世間更有情義。
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