什麼動物新風作浪
清代同治年間，江蘇鹽城縣出了一位才子叫戴其明，他自幼聰穎好學、博聞強識，他的學業成績一直排列同窗之首。
戴其明18歲獲得鄉試第一，戴解元之名遠近皆知。正在他春風得意之際，父親突患中風症，因久治無效，便請人為兒子覓了門親事，緊跟著便娶媳過門。
戴父本打算借娶媳沖喜，能給自己帶來好運，豈知他因操勞過度，結果事與願違，反使自己病情加重，雖有兒媳日夜盡心服侍，但因其病入膏肓，終究撒手而去。不久，老伴也相繼過世。
戴其明出自農家，全靠父母起早摸黑土裡刨食維持生計，供自己讀書，如今父母雙雙故去，加之父親久病期間欠下不少債務，面對現實，他自忖今生與仕途無緣，便決定就此投筆從耕。
戴其明的妻子郭氏，也是農家閨女，身材高大而壯實，有一雙賽如男子漢的大腳。她聽丈夫說要棄文務農，忙勸說道：“夫君十年寒窗，學業頗佳，並得中解元，怎能功虧一簣半途而廢呢？我自小在家隨父母種地，各種農活我都能應付，家中這幾畝地我一人全包了，夫君你儘管專心苦讀吧！”
從此，郭氏一人承擔農活與家務，戴其明一心無二意地讀書撰文。每當妻子將三餐送到自己面前時，他總是感動得熱淚直流。
光陰似箭，轉眼又到大比之年。這年的大年初一凌晨，戴其明早早起床開門鳴鞭放炮。待鞭炮放畢轉身往回走時，猛抬頭見自家房頂上一頭坐著狗，一頭坐著貓，心中不由一顫，認為是不祥之兆，因是年初一的清晨，不便發作，只好回到房中嘆了一口氣。
郭氏正起身穿衣，見丈夫滿臉憂鬱唉聲嘆氣，連忙介面道：發財發福，願夫君今秋金榜題名！”
丈夫隨即與妻子耳語，把自家的狗貓爬上屋脊兩頭的事說了一遍。郭氏見說，連連鼓掌說：“這可是難得的好兆頭，屋頂上生獸，這是我家今年要造府的預兆！”
戴其明聽了，頓時面露喜色，心情也好轉了。待洗漱完畢，便讓妻子燒茶下湯圓。自己搬了一張桌子，放在門外場上，然後盛了一碗湯圓放在桌子上祭祀財神。祭祀完畢，戴其明叩了三個頭，爬起來時，不小心衣角一卷將桌子上的茶碗碰倒。戴其明眼疾手快，才不致茶碗跌下地，但碗中的湯圓已滾三隻於地上。戴其明認為又是不祥之兆，心中懊悔不已，連連踩腳嘆氣。
郭氏趕忙走出來一看，雙手合十說道：“謝天謝地，這是三元（圓）及第（地），是好兆頭，夫君今科一定得中頭名！”
戴其明見妻子接了好口彩，頓時化不快為喜悅。此後，戴其明躊躇滿志，專心致志地在家溫習功課。
轉眼考期將近，郭氏早將丈夫的行李及日用品收拾停當。戴其明臨行時，郭氏為文夫揹著行李送了數里，一路上說了多少寬慰的話語，直到丈夫搭上順船，才灑淚而別。
戴其明抵京後，住進一家普通旅館。因距考期尚有幾日，當晚與戴其明同住一房的幾名考生，強行拉著戴其明到熱鬧處遊玩。一行人途經一家“怡紅院”，門口有幾名塗脂抹粉花枝招展的女子在笑迎遊客。戴其明知道這裡是妓院，扭身欲走，怎經眾人強拉硬扯，將他帶入其內。
進了怡紅院，只見二門上懸一巨匾，上書“因受”兩個大字。眾考生不明其意，便傳來老鴇詢問。老鴇說，這張匾額乃當年怡紅院建成開業時，一位飽學之士親筆所書贈送，多年來從未有人解開其意。故院裡立下規矩，誰能解開此匾額題詞的含義，設盛宴款待，並讓院裡名氣最大的妓女相陪。
幾個考生抓耳撓腮，誰也弄不清就裡。一旁的戴其明說：“這匾額裡的兩個字含‘恩愛無心‘之意（愛的繁體）。”一語道破，眾人方才醒悟。
怡紅院的鴇母當下不失諾言，隨即備了酒萊，讓院中一名叫何圓圓的女子相陪。戴其明潔身自好，不貪女色。當他得知何圓圓為了葬父而賣身到怡紅院時，對其更加同情，他只同地談了一會兒便作辭而回。
考期終於來到，戴其明經過三場會考，一舉奪得魁首。透過殿試，戴其明最終被欽點了頭名狀元。
主考吳大人見戴其明眉清目秀、才智過人，有心將愛女許配於他，便將他傳進府內，問他可曾婚娶。戴其明如實稟報，說明由父母做主，已娶妻室。並將妻子郭氏如何賢能，沒有地自己決不會有今天的情由訴說一遍。
吳大人的夫人聽說，暗暗讚歎郭氏女的德行，有心認她做個義女。她把自己的想法告訴了吳大人，吳大人滿口同意，他當下把這一想法告訴了戴其明，並讓其即刻返回故鄉，將郭氏接來狀元府居住。
戴其明回到家鄉，祭奠了祖先，隨後與郭氏同赴京城。雙雙抵達狀元府後，第一件事是帶夫人去吳府拜見恩師、如今的義父義母。
戴其明心想，自己的妻子面黑手粗，且有著一雙大腳，實在不好意思讓吳大人夫婦看見。他靈機一動，立即著人用一乘竹轎到怡紅院將何圓圓借來，權且替代一下醜妻。
何圓圓隨戴其明一同來到吳府，見了吳大人，雙雙跪在地上請安，口稱“義父母大人”。吳老夫人向眼前的狀元“夫人”仔細一看，只見她唇薄目滯，滿臉脂粉，舉步輕飄，出言嬌柔，當下就斷言說：“此女雖面容秀麗，但全依粉黛抹成，屬薄命紅顏，哪配做你狀元夫人！”
戴其明聞言，嚇得往下一跪說：“實不瞞恩師及師母大人，學生的拙妻系種莊田之輩，長得太醜，學生無顏帶她見大人，故而找了名煙花女子替代，犯下欺矇之罪，罪當不赦！”
吳大人哈哈一笑說：“你的用心良苦，本官心明如鏡，算你無罪，但你不該以劣代優，弄巧成拙。現速速將你那賢德的妻子帶過府來！”
戴其明立即著人回府用小轎接郭氏。不一刻工夫，只聽門外咚咚聲響，原來是郭氏不願坐轎步行而來。
吳老夫人說：“聽這步步著實的走路聲，我估摸這才是真的賢女來了。”
郭氏進門後跪地叩首畢，說：“醜女拜見吳大人及老夫人！”
吳老夫人介面道：“醜妻近地家中寶嘛！”
吳大人望著郭氏說：“你對公婆盡孝，對丈夫盡賢，以力持家，以才佐夫，如此美德當算最美之人了！”當下真的認郭氏做了義女。
從此，“醜妻近地家中寶”這句話便在民間流傳開了。