如今安在是什麼意思
有一次聽到一位熟識的朋友說到，他家祖爺爺曾經是晚清時的貢生，在家鄉當地也算是有名望的人。此前我也聽說過“貢生”這個稱呼，只是一直不明白它是什麼意思。對於秀才、舉人和進士，還多少知道一點，可是對貢生，實在弄不明白是指什麼，貢生和秀才、舉人、進士又是什麼關係呢？ 近日閱讀唐德剛先生譯註的《胡適口述自傳》，他在對胡適回憶其父親胡傳的部分進行評述時，對清代科舉制度做了比較詳細介紹，才使我對此有了進一步瞭解，並且基本弄明白了“附生”、“廩生”和“貢生”這幾個概念。
為了更進一步瞭解清代以及以前各個朝代科舉制度，我又購買了沈兼士編著的《中國考試製度史》一書，現將讀了這兩本書後對“附生”、“廩生”和“貢生”的認識，歸納敘述如下。 大家都知道的是，科舉考試的功名分為三個等級：秀才、舉人和進士，參加考試要從低到高一步步來。 中國科舉制度興起於隋代，成熟於唐代，以後各個朝代對科舉制度雖然均有所改動，不過大的框架基本上是固定不變的。下邊以清代制度為例說明。 在封建社會里，讀書人要想有所作為，唯一的出路只有一條，那就是透過科舉考試去做官。例如，宋代時，蘇東坡的父親蘇詢，飽讀詩書，既有學識又有思想，可是他年輕時耽誤了，沒有參加過科舉考試，因此一直沒有機會做官。後來他認識到，不做官就沒有施展抱負的機會，所以在中年以後他極力尋找各種機會，試圖走入仕途，一直到了五十多歲才當上一個沒有什麼權力的小芝麻官。因此，他從自己的教訓出發，要他的兩個兒子蘇軾和蘇轍發憤讀書，按部就班參加科舉考試，一定要當官。有一段時間，蘇軾和蘇轍為了準備考試，在京城租房子居住，每日三餐極為簡單，他們自稱吃的是“三白飯”，即白米、白蘿蔔和白鹽，不僅沒有肉，連菜都沒有，艱苦極了。在封建社會里，要做官就必須經過嚴格的考試和選拔，幾乎沒有捷徑可走（皇親國戚例外），再苦再難也得堅持。
讀書人參加考試，第一步是參加他戶籍所在地的“縣考”，及格了再參加高一級的“府考”，又及格了再參加由朝廷派來的“學政”（俗稱“學臺”）主持的“院考”。經過這三次考試，全部通過後被政府授予“生員”，也就是俗稱的“秀才”。 讀書人當上了秀才，並不能就此鬆懈。朝廷為了保持秀才的質量，不至於“三年秀才成白丁”，所以每三年還要對秀才考一次，這叫“歲考”。歲考如果通不過，則秀才的功名就會被取消。歲考時，考試透過的秀才們按照考試成績被分成等級，即附生、增生、廩生和貢生。附生，意思是“縣學附生”或“府學附生”，每三年一次的歲考，附生必須參加。秀才參加歲考，按照成績分為六、七個等級，一、二為優等，三為中等，四、五、六等要受責罰，七等直接革除功名，不再是秀才。附生如果升不到貢生，他一輩子就得不斷的考試，直到老死為止。附生如果考試成績列入一等的，可以升為增生。由增生再考第一名的，可以升為廩生，每年由政府發給“稟糧”。“廩”本是糧倉的意思，這裡，“廩生”就是得到糧食補助的生員。 貢生是經過縣、州、府三級考試選拔出來的優秀份子。清代制度，選拔出來的貢生選送到國子監讀書，“貢”的意思是貢獻出去成了國家人才了，所以叫做“貢生”。在國子監讀書的又叫“監生”。
“拔貢”和“優貢”是清代才設立的。先說拔貢。學政在主持歲考時，每逢“酉年”（每隔十二年）把歲考中兩次獲得優等的貢生舉薦給中央，其中一等的可以任命為七品京官，其餘可以分配到各省做知縣；二等的可以做“教諭”或直隸州的“州判”；三等的可以任“訓導”。教諭和訓導都是教官。胡適的父親胡傳是三級優等貢生，他就做過訓導。他後來沒考中舉人，憑優等貢生也做了一個不大的官。 再說“優貢”。學政三年任期滿時，組織各府、州、縣推薦出的生員，進行一次考試，然後和巡撫一起向朝廷推薦去首都參加“朝考”。這樣選拔的生員是有人數限制的，大省六名，中省四名，小省二名，所以這樣的機會實在難得。 秀才如果還想進一步考舉人，還要參加府一級舉行的“科考”，只有“科考”通過了，他才有資格參加省一級舉行的“鄉試”，鄉試是選拔舉人的考試。 鄉試是由中央組織的考試，每三年一次，每逢“子、卯、午、酉”年份舉行，時間是秋天，因此又被稱為“秋闈”。各省的鄉試由中央派員主持，一般是二人，一為主考，一為副主考。主考和副主考的身份必須是翰林院出身的科甲人員。 胡適的父親胡傳，他參加過的鄉試是江南省（清代江南省包括江蘇和安徽）舉辦的鄉試，地點在南京。江南省鄉試透過的優秀人才人被稱作“江南才子”。江南才子當然不限於長江以南出身的人，蘇北、皖北人也在內。
那些通過了鄉試的人，就是舉人。大家熟知的“范進中舉”的故事中，范進就是考了多年，直到五十多歲才中了舉人。一旦中舉，身份地位立刻大不一樣了。范進中舉前窮苦潦倒，就連他的老丈人，一個屠戶也瞧不起他，可是剛剛中舉，就有地方上的鄉紳之流上門巴結他，給他送錢送物。因為舉人也是可以直接推薦做官的，一旦做了官，權勢地位不可同日而語。 透過鄉試中了舉人計程車子，在鄉試的第二年，即“醜、辰、未、戍”年赴京參加“會試”。被錄取的叫“貢士”，第一名叫“會元”。會試發榜後十天舉行殿試。殿試是由皇帝主持的考試，地點在保和殿。參加殿試的貢士人數固定為三百六十人。 試卷先由十二名“讀卷大臣”評閱，將最好的前十名卷子呈請皇上御覽，由皇上決定最終名次。一甲有三名，第一名叫“狀元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”。一甲的三名叫做“賜進士及第”，立即授職，狀元為“翰林院修撰”，榜眼和探花為“翰林院編修”。 二甲有一百多名，其中第一名叫“傳臚”，二甲授予“賜進士出身”。三甲二百多名，授予“賜同進士出身”。 所有參加殿試的三百六十名貢士，全部授予官職，只是根據考試成績不同授予的官職高低不同罷了，最低的職位是七品知縣。