世界上有雪獅嗎
每當看到長頸鹿，小小的你是不是總有大大的困惑——
“長頸鹿的脖子為什麼那麼長？”
長頸鹿的脖子為何那麼長？
事實上，早期的長頸鹿並沒有我們現在看到的長脖子，
長頸鹿的脖子變長經過了一個漫長的過程
。
提起長頸鹿的“長脖”之路，我們就不能不提
金合歡
了。
其實，除了脖子變長，長頸鹿身上還有許多特徵都與金合歡密切相關。
在漫長的生物進化道路之中，
長頸鹿與金合歡
，這兩者之間可謂是演繹了一場相愛相殺的情感大戲。
金合歡
長頸鹿與金合歡的初次相“殺”
長頸鹿是草食動物，主要生長在非洲，單從身高這一項來考慮，
是陸生動物中當之無愧的王者
。
金合歡樹是主要生長於
熱帶的豆科植物
，枝幹較長。
長頸鹿和金合歡的恩怨情仇，
大約起源於幾百萬年以前
。
那個時候，長頸鹿的脖子並不長，金
合歡也沒有長成一棵樹
，它們一起愉快地生長在非洲大地上。
非洲氣候分旱季和雨季，金合歡由於
根系發達，
在旱季也能生長得很好。
茂密的金合歡
旱季也能生存下去，這在金合歡當然是好事，但這也給它
帶來了危險
。
旱季的非洲大陸植物稀少，長勢良好的金合歡自然
成為了草食動物們爭相搶奪的食物
。
作為豆科植物的金合歡，為了自己的生存，
開始拼命往高處長
，並且不斷地長高，甚至達到了10多米的高度，長成了如今的樹狀形態。
長高以後，
金合歡的確避免了大部分食草動物的侵擾
，但偏偏有一種動物窮追不放，也把自己進化得越來越高以吃到金合歡的葉子。
長頸鹿為吃葉子越長越高
沒錯，這個窮追不放的動物正是
長頸鹿
。
長頸鹿就是為了追趕金合歡的葉子，
才把脖子變得越來越長
。
金合歡和長頸鹿的“仇”，也從這裡開始結下。
金合歡的枝幹長高，長頸鹿的脖子變長，長頸鹿仍然可以
以金合歡的葉子為食物
，這只是長頸鹿與金合歡相殺之路的第一步。
此後，金合歡與長頸鹿你來我往，奇招百出，開始了漫長的“鬥法”。
吃葉子的長頸鹿
相“殺”之路的持續升級
長高沒有讓自己避開長頸鹿，金合歡又想出了長刺的辦法。
它在自己的樹枝上長出了尖刺，這種
尖刺堅硬細長
，並且數量很多，當動物來咬金合歡的葉子和果實時便會被狠狠扎傷。
長頸鹿這邊並沒有放棄金合歡這麼美味的食物，它又進化出了
長長的舌頭
。
長頸鹿的舌頭
可以達到50釐米的長度，
用柔軟的舌頭勾取金合歡的葉子便可以成功避開金合歡樹枝上的長刺。
長頸鹿的長舌頭
更令人歎服的是，長頸鹿還在舌頭上進化生出了一種
舌乳頭
。
這是一種長在長頸鹿舌頭粘膜上的突起物，看似不起眼，
實際非常堅硬
，可以保護長頸鹿不被合歡樹枝和細刺刮傷。
即使長頸鹿的舌頭在卷食金合歡葉子時，
不小心帶回了小樹刺到嘴裡
，長頸鹿的舌頭上還能夠分泌出一種黏液包裹住樹刺。
有黏液的存在，長頸鹿不僅不會被誤食的金合歡樹刺
刺傷口腔和消化系統的粘膜
。
金合歡上的尖刺
而且可以在消化食物的過程中，
藉助黏液的刺激將這些刺嘔吐出去
。
可以說，長頸鹿是全方位抵禦了來自金合歡的樹刺攻擊。
這大概“激怒”了金合歡，使它不惜
用“毒”來反擊
。
金合歡在進化過程中，讓自身分泌出單寧酸來嚇退那些以它為食的動物。
單寧酸
可以讓動物產生噁心暈厥等不適感，嚴重的甚至可以喪命，但這一招又讓長頸鹿破解了。
有“毒”的單寧酸
長頸鹿發現了金合歡不能持久分泌毒素的特點，並在
實踐中摸索出了安全的時間區域
。
也就是說，儘管金合歡會放毒，長頸鹿卻可以在金合歡的毒素髮生作用之前猛吃一陣，在這一株金合歡的
毒素生效之前
轉去吃下一株金合歡的葉子。
一計不成，再生一計。這次，金合歡決定，
走“群眾路線”
，聯合起同伴們共同對抗長頸鹿。
吸取前次的教訓，金合歡又進化出了
“通訊功能”
。
不斷變化對策的金合歡
當一株金合歡被動物啃吃的時候，它釋放單寧素的
同時還會釋放出一種奇特的味道
。
藉助這種氣味
向其他金合歡傳遞示警訊號
，讓其他金合歡可以提早釋放毒素，破除此前被長頸鹿鑽了空子的時間差漏洞。
誰想到，這一次，金合歡的層層攻擊又被長頸鹿破解了。
原來，長頸鹿
再次發現了金合歡防禦圈中的漏洞
。
儘管金合歡可以憑氣味提前給同伴們示警，大自然卻還存在一個風向問題。
長頸鹿仍舊迎難而上
金合歡之間的氣味這一通訊工具難以避開風向的限制，
逆風方向的金合歡並不能收到同伴的預警訊號
，長頸鹿可以接著利用時間差去吃逆風方向的金合歡。
結合同伴未能抵抗住長頸鹿，金合歡仍沒有放棄，它轉向了
尋求外援
。
一些金合歡會為螞蟻提供住所和食物，這些螞蟻則
充當金合歡的保鏢
。
一旦有動物啃食或攻擊金合歡，
寄居於此的螞蟻們便會傾巢出動，
撕咬攻擊來犯者。
螞蟻成了金合歡的保鏢
但無奈，螞蟻離穴仍然存在一個時間差，
並不能對長頸鹿形成有效的防禦，
金合歡的葉子還是避免不了成為長頸鹿的大餐。
從單打獨鬥到結合同伴，再到聯合外援，金合歡與長頸鹿之間的
對決奇招百出，聲勢日漸浩大
，相殺持續升級。
而在這條不斷升級的相殺之路中，金合歡似乎一直處於被動之中，“鬥不過”長頸鹿。
然而，生生世世的相殺走到今天，
金合歡並沒有因為長頸鹿的存在而遭滅絕。
金合歡沒有鬥贏長頸鹿
如今，長頸鹿好好的，金合歡也好好的。原來，長頸鹿與金合歡不僅有著幾百萬年來生生世世的“怨”，還有著
百萬年來延綿不絕的“愛”
。
長頸鹿與金合歡的相“愛”之路
金合歡為長頸鹿提供了美味的食物，
這是人們都知道的，卻很少有人知道，長頸鹿在食用金合歡的同時也為金合歡帶來了更好的生長。
在長頸鹿使用金合歡的葉子和果實的時，長頸鹿也將金合歡的種子帶到了不同地方，促進了金合歡種群的繁衍和壯大。
長頸鹿可以幫助金合歡繁殖
此外，長頸鹿吃掉金合歡葉子，這在一定程度上
減少了金合歡的蒸發量
。
旱季時期，減少蒸發量
對金合歡的生存有極大幫助
。
並且，長頸鹿也會吃掉金合歡的枯葉，
促進金合歡新葉的萌發和生長
。
相愛相殺的背後
儘管長頸鹿與金合歡不斷
“鬥智鬥勇”
，人們看到的結果卻是長頸鹿與金合歡都在越來越好。
長頸鹿長出了長長的脖子，
有著傲人的身高
，柔軟而又堅硬的舌頭，享受著美味的金合歡。
長頸鹿有著優越的脖子
金合歡長出了挺拔的軀幹，可以藉助
樹刺、毒素
等抵禦大部分草食動物。
其實，說長頸鹿與金合歡之間是“愛恨糾纏”也好，是“相愛相殺”也罷，最根本的還是這兩個種群
對大自然生存法則的不斷適應
。
大自然很溫柔，
同時也很冷酷
。
在殘酷的自然鬥爭中，曾有許許多多
沒有進化成功的動物和植物
湮滅於歷史長河之中，被大自然淘汰。
金合歡越長越壯
儘管進化、適應和改變的過程充滿了艱辛，但長頸鹿與金合歡這兩個群體都透過不斷地
自我完善
，克服重重困難走了過來。
同時它們又懂得在發展進化之中
友善互助、和諧共生
的道理，這才成就了長頸鹿與金合歡各自種群在今日的優秀。