諸葛亮一向是中國文化中忠誠與智者的象徵，“鞠躬盡瘁，死而後已”也是對他最好的描述。自劉備三顧茅廬請孔明出山以來，赤壁之戰大敗曹操，從周瑜手中巧取荊州，再助劉備取川蜀。劉備白帝城託孤後，即使手中權勢滔天，也未曾動過自立之心，一心一意輔佐劉禪治理川蜀，之後十年北伐，病逝五丈原。
諸葛亮
在諸葛亮的輔佐下，原本沒有一座城池作為立足之地的劉備擁有了和曹操、孫權三足而立的資本，甚至在劉備中陸遜火計損失川蜀近百萬將士的情況下，仍能帶領蜀漢進行北伐。毫無疑問，孔明的一生是偉大的，但也有幾個重要過失（以三國演義為參考，三國志有所不同）。
第一失便是讓關羽守荊州。劉備帶著龐統進蜀地後，因遭遇馬超大軍的進攻，喚孔明率軍相助。諸葛亮最終思考再三，決定讓關羽坐鎮荊州，最終關羽由於傲慢自大惹怒了呂蒙，導致呂蒙“白衣渡江”，配合曹軍拿下了荊州，並殺了關羽。
關羽
關羽傲慢自大是諸葛亮一直有所瞭解並對此有所不滿的，關張二兄弟除了劉備誰都不服，劉備拿下川蜀自立為漢中王，將關羽封為五虎上將之首，更令關羽的傲慢上升到了極點，乃至大意失了荊州。當然，這都是馬後炮，令關羽鎮守荊州也是當時最合理的選擇了，論威望和武力，沒有其他人更合適。關羽水淹樊城也證明他謀略也有，最終害死他的正是傲慢。
第二失便是第一次北伐時，行事過於謹慎，沒有聽取魏延的建議。諸葛亮率大軍第一次北伐，魏延曾勸孔明發一支奇兵穿越秦嶺直逼長安，數日之內便可擊破，擒拿魏帝曹叡，被孔明否決了。之後司馬懿也曾說過，若蜀軍這樣做，長安必失。但他明白孔明向來行事謹慎，不會有此冒險之舉。
當然後人也曾對此有所討論，出子午谷是一個好計策，但長安城池堅固不是一支小隊伍能夠打破的 即使打破長安魏國援軍可以馬上到達。而蜀軍是不可能馬上到達的，到那時攻破長安的蜀軍必死無疑。諸葛亮不想拿一員大將來冒險，而選擇出祁山則進可攻取關中平原以補充蜀國的實力，退可謹守漢中，可以說沒有多大的危險性。
馬謖
第三失則是最致命的，便是讓馬謖守街亭。當時第一次北伐已經成功大半，司馬懿企圖拿下街亭以逼退蜀軍，甚至可以讓數十萬蜀軍喪命。諸葛亮對此有所預警，他決定派兩萬五千精兵先行佔據街亭，固守一個月便能穩住蜀軍後勤供給，然後對魏軍實施最後一擊，進取長安。但在學生馬謖的一再請求下，孔明同意了讓馬謖守街亭。最終馬謖由於未經實戰，而紙上談兵做出駐軍孤山之上的荒唐決策，司馬懿圍而不攻之後輕鬆擊敗了兩萬街亭蜀軍，令蜀漢北伐大軍陷入危險之中，也導致第一次北伐遺憾而歸。
劉備
劉備白帝城託孤之時，就告誡過孔明：丞相觀馬謖之才何如？朕觀此人，言過其實，不可大用。丞相宜深察之。事實證明劉備是對的，但孔明似乎並沒有將劉備的話記在心中，失街亭也成了孔明內心永久的痛。如果真的守住了街亭，攻下了長安，或許真的大業可成，漢室可興！