和坤怎麼死去的
今人對和珅仍心嚮往之，主要在於兩個方面：這個年輕人是如何青雲直上得到一把手寵信的？他又是如何快速聚斂到這麼多的財富的？
有人說是乾隆一次偶然發現和珅熟背《論語》，因而加以青眼，也有人說和珅長得像乾隆死去的妃子，不論怎麼說，聰明、長得帥、會來事兒、善於揣摩乾隆的心思，都是和珅的優點。身為堂堂的軍機大臣、品大員，他在乾隆面前總是低三下四，“言不稱臣，必曰奴才，隨旨使令，殆同皂隸”。總能讓領導得到充分的成就感、滿足感，這就是和珅的本事。和珅一受到乾隆的賞識，就像坐上了“直升機”：由乾清宮御前侍衛兼正藍旗滿洲副都統、戶部右侍郎，到軍機大臣兼任總管內務府大臣、鑲黃旗滿洲副都統兼任步軍統領（即“九門提督”，相當於京師衛戍司令）。不過一年時間，就從一個默默無聞的小官員，一躍成為顯赫的一品朝臣，皇帝眼前的大紅人。
那麼，和珅的鉅額財產又是怎麼來的呢可以想見，權臣和寵臣的身份，為和珅聚斂財富大開了方便之門。官當到這個分上，不用開口，就可以財源滾滾。如果再給下級一些甜果子—這對和珅這等級別的高官來說，還不是小菜兒一碟——那下級就會更要忙不迭地送錢上門了。
1780年，乾隆南巡。泗陽縣令國泰接到了和珅的密信，信中說皇上此次南巡，必然會去祭祀孔廟。祭孔之後一定會途經泗陽，皇帝經過的地方應在距離縣城東邊50裡的地方。如果在此建一處行宮，一定會博得皇上的歡心。國泰得到指示，馬上付諸行動。
乾隆祭祀過孔林、孔廟後繼續南行，路過泗陽縣境時，果然發現了這座優美別緻的建築。喜歡風雅的乾隆頓生世外之感。乾隆當即命和珅召見國泰。國泰面見皇上，從容應對；和珅在一旁幫腔說好話。結果龍心大悅，馬上降旨擢升國泰為道臺。國泰感恩不盡立即給和彈送去了大量的金銀。其他投靠和珅的官員，知道此事後，心中也興奮不已，紛紛主動送禮給和珅。讓領導有成就感，讓下屬充滿希望，當官當到這個分上，可謂遊刃有餘、“得養生焉”。
貪官之貪，靠的是權。沒有權力辦不成事，辦不成事也就沒人上趕著巴結你。縣官不如現管，官大不一定權大，同級的衙門，收入卻不定相同，這一道理人人都明白。同樣是部級領導，管組織人事的（吏部）、管工程的（工部）、管財政的（戶部），就要比別的領導來錢容易。和珅不僅官大，而且權大，他長期擔任戶部尚書，還掌管著內務府的庫、綢緞庫、顏料庫、圓明園茶膳房、選辦處、上駟院、太醫院、御藥房等與財政有關的部門。他還負責各種內宮所用物品的製造，宮殿園林的建造和維修。幾乎整個國家的財政大權都由他控制了。常在河邊站難保不溼鞋。天天跟錢打交道，只要“私字一閃念”，就有財源滾滾來，想不貪都難。
和珅從32歲起長期擔任吏部尚書。而吏部的職責就是管理百官。地方上的大臣進京的時候，一般都會攜帶一些珍稀之物，作為貢品進獻給皇上。
有一次，有個叫孫士毅的總督，從安南（今天的越南）前線回京述職。在宮門之外偶遇和珅，和珅一眼就看到他手中拿著一件東西，就向他要來一看，原來是一個用珠子做成的鼻菸壺，大如雀卵，雕刻精巧，晶瑩剔透。和珅一見，便連連稱讚，把玩了一會，說，孫大人如果不嫌棄在下的話，能否把這個玩意送給在下呀？孫士毅見和珅竟然當面索要，不知如何是好，只得如實說道：此物原為進獻皇上，而且下官已經向皇上奏明瞭，和大人喜愛，本當贈給和大人，不過下官不好向皇上交代了，望和大人見諒。和珅覺得很沒面子，只好掩飾說：我只不過是一句玩笑罷了。
幾天之後，孫士毅又在軍機處見到和珅，和珅手拿一個鼻菸壺對他說：孫大人，我也請你看一個鼻菸壺，比你那個如何？孫士毅一見大驚，和珅手中所拿的鼻菸壺正是他進獻給皇上的那個。和珅得意地笑道：孫大人不必驚訝，此物乃是皇上所賜的。孫士毅經由此事明白了和珅在朝中的地位與權勢，此後對和珅再不敢有半點不敬。
像孫士毅這樣的人放到今天都可以說不近人情。送禮從來是主官一份，秘書一份，給皇帝送禮，卻忘了和珅這位人事兼組織部長，想來是大不該。別的官員顯然不會這麼粗心，主動行賄的大有人在。筆者有位老兄在某省組織部當處長，據稱每有官員升遷，其家就門庭若市，這位兄頗有成就感，因而對出國、進京總是嗤之以鼻。這等小吏，在和珅面前，簡直不值一提。像和珅這樣手眼通天的中央大員，一旦喜歡了阿堵物“、”孔方兄“，不需動口，甚至不需動腦，只要敢接，就有人敢，而且是上趕著送。
說句公道話，和珅雖然是鉅貪，較之許多貪官還是有所不同。例如，和坤是皇帝的紅人、親家，總攬朝政大權，這種權力和背景，絕非一般貪官可比。另外，和珅的財產很多是皇帝的賞賜，和珅的兒子豐紳股德與固倫和孝公主結婚時，乾隆不僅賞賜大量土地和莊丁給公主，而且還賞賜了大量嫁妝，這份嫁妝數量之多，檔次之高，可謂空前絕後。另外，和珅不像別的貪官，只知道賣官受賄，空手套白狼，甚至收人錢財不給人辦事。—報紙上就曾報道過一個這樣的貪官，東窗事發後，還為自己辯護說，沒有濫用職權。對這樣的貪官，首先應該掌嘴。—和珅的錢財，很多是靠自己的商業經營活動取得的。
和珅為了斂財，還經營著幾十家當鋪。除了經營房地產和當鋪外和珅還經營糧店、酒店、古玩店、瓷器店、灰瓦店、櫃箱鋪、弓箭鋪、槓房、鞍氈鋪、小煤窯。此外，他還購置了80輛大馬車，搞起了長途販運。在當時社會人人都看不起商人的背景下，雖然和珅身居高官，但他競不顧名譽與商人為伍，這一點讓嘉慶帝也罵他是無恥小人。
清朝規定，在旗的滿洲人是不允許搞各種商業經營活動的。從法理上來講，這些活動本身還是非法的活動。雖然這些商業經營活動不能叫做貪汙受賄，最起碼也是以權謀私。
一次，演員王剛論起和珅：”其實最初他也是忍辱負重，大家都瞧不起他，為官之初也是很清廉的，以清官自居，在某地處理案子的時候，老百姓還曾跪送，他是怎麼轉變的？怎麼一步步走到這樣的地步？“這確實令人深思。