慧星的意為這什麼
圖解：活躍的小行星 Gault 及其兩條尾跡——表明這顆小行星開始解體。圖片：NASA、ESA、K. Meech 和 J. Kleyna（夏威夷大學），以及 O. Hainaut（歐洲南方天文臺）
這顆太空岩石出現了長長的、明亮的尾跡，這和彗星非常相似，但實際上它是一顆活躍的小行星。觀察結果表明，這顆小行星旋轉的速度非常之快，快到它它因此而開始分解和崩裂，這是一種相對罕見的宇宙現象。
這顆有問題的太空岩石被稱為小行星 （6478） Gault，天文學家在 1988 年發現了它的存在。
Gault 距離太陽約 2。14 億英里（3。44 億公里），直徑約 2。5 英里（4 公里）。到目前為止，它只是一顆普普通通、默默無聞的小行星，但發表在《天體物理學快報》（Astrophysical Journal Letters） 上的一項研究顯示，由於其快速旋轉，Gault 已進入自我毀滅的階段。
天文學家們透過哈勃太空望遠鏡和其他天文臺觀察，證實了兩次特殊物質脫落的情況，一次發生在 2018 年 10 月 28 日左右，另一次發生在 2018 年 12 月 30 日。這就產生了兩條尾跡，現在以一種非常類似彗星的方式尾隨在 Gault 身後。由於這個發生了些意想不到的活動，現已將 Gault 歸類為活躍的小行星，而不是一顆漂浮在太空的普通小行星。活躍的小行星是非常罕見的。到目前為止，天文學家觀測到的活躍小行星大約只有 24 顆，而且以每年發現的數量也只有微不足道的 1 顆左右。
值得指出的是，由於太陽輻射會融化塵埃和氣體，彗星會產生彗尾或光暈。
來自德國歐洲南方天文臺的天文學家奧利維爾·海納特 （Olivier Hainaut） 在哈勃的新聞稿中表示，“這種自我毀滅的事件非常罕見”。“像 Gault 這樣活躍且不穩定的小行星現在只能透過新型巡天望遠鏡掃描整個天空才能探測到，這意味著像 Gault 這種行為特殊的小行星再也無法逃脫探測。
圖解：這張 Gault 及其兩條尾跡的照片包括背景的星星，它們看起來像明亮的條紋。圖片：NASA、ESA、K. Meech 和 J. Kleyna（夏威夷大學），以及 O. Hainaut（歐洲南方天文臺）
這顆小行星突然轉向的原因是亞爾科夫斯基效應，即YORP 效應（代表“Yarkovsky–O’Keefe–Radzievskii–Paddack effect效應”，所以是的，我們會很高興地堅持使用這個縮寫）。美國宇航局 （NASA） 在一份新聞稿中解釋了 YORP 效應：
在太陽光讓小行星溫度升高的過程中，從升溫的表面放射出來的紅外輻射會帶走角動量和熱量。這個過程會產生微小的扭矩，從而導致小行星不斷地加速旋轉。產生的離心力開始克服重力時，小行星的表面就會變得不穩定，滑坡塌方可能會讓灰塵和碎石以每小時幾英里的速度飄向太空，或者以人類步行的速度飄出去。研究人員估計，Gault 可能已經緩慢地加快自旋了超過 1 億年。
重要的是，天文學家在 Gault 附近沒有發現鄰近物體存在的跡象，這就排除了它與另一顆小行星或彗星相撞而產生尾跡的情況，還有進一步的證據表明 YORP 效應是 Gault 突然爆發自我毀滅活動的原因。令人遺憾的是，YORP 效應並不常見，因為我突然有一種反常的心態喜歡上了 YORP 效應這個詞。
天文學需要更多 YORP 效應的例子。我需要更多 YORP 效應的例子。
YORP 效應、YORP 效應、YORP 效應。
2019 年 1 月 9 日，美國宇航局資助的夏威夷小行星陸地影響警報系統 （ATLAS） 的望遠鏡首次觀測到這顆小行星的尾跡。這一發現促使天文學家查看了檔案資料，果然，在 ATLAS 的資料和同樣位於夏威夷的泛星計劃 （Pan-STARRS） 望遠鏡的觀測結果都發現了尾跡的跡象。夏威夷的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡、西班牙的伊薩克·牛頓望遠鏡，以及其他參與者進一步證實了這一現象。
後續觀察顯示，Gault 的自轉週期為兩個小時，這幾乎是一顆小行星在物質開始崩裂並滑出小行星表面之前所能承受的最大自轉速度。
“Gault 是最佳的‘確鑿證據’，是兩小時極限快速旋轉體的例項。”這項研究的主要作者，來自夏威夷大學的 Jan Kleyna 在哈勃望遠鏡的一份新聞宣告中說。“它可能在 1000 萬年的時間裡一直處於不穩定的邊緣。即使是很小的干擾，比如像小卵石這樣的撞擊，都可能引發近期的爆炸。”
在幾次短暫的爆發中從 Gault 釋放出的塵埃，時間從幾小時到幾天不等。結果造成相當數量的碎片脫落；天文學家們估計，如果將所有的碎片都收集起來並壓縮成一團，將會形成一個大約 500 英尺（150米）寬的岩石。
脫落形成的尾跡非常長。兩條尾跡中較長的一條大約 50 萬英里（80 萬公里）長，大約 3000 英里（4800 公里）寬。較短的尾跡大約是較長尾跡的四分之一長。預計這些尾跡將在幾個月後消失。
該團隊現在密切關注著正在自我毀滅的 Gault，仔細觀察接下來的的脫落情況和新的尾跡。收集到更多的資訊之後，該團隊應該能夠估算出 Gault 完全瓦解之前還能堅持多久。
當然還有 YORP 效應。
參考資料
1。WJ百科全書
2。天文學名詞
3。 George Dvorsky- Destruction
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