世界華商財團做什麼的
在19世紀80年代，怡和洋行的兩個英國商人凱撒克和保羅，出資600萬港幣建立了香港最大的地產公司：香港置地公司。多年以來，香港的商界流傳這樣一句話“移山容易，移置地難”，這足可以看出置地公司在香港商界的牢固地位。這樣吸引了一批不服輸的華商躍躍欲試，甚至有些商人把成功收購置地公司作為其奮鬥目標，李嘉誠先生就是大員的一位。
香港置地公司為何會引起企業家濃厚的興趣？置地公司自建立以來，一直是以房地產開發為主要業務的公司，其母公司為怡和洋行，而且置地在香港中環手握多處樓盤，實力非常的雄厚，置地也被稱為“中環地主”。而怡和洋行的歷史更加的悠久，怡和洋行是英國商人19世紀30年代在廣州創辦的，後來遷到香港，逐漸成為香港四大行之首。怡和洋行的控股權也一直掌握在凱撒克家族手中，共有7為凱撒克家族成員擔任過怡和洋行的董事局主席一職，足見該家族在怡和洋行的影響力之大。
1940年，怡和洋行虧損約2億港幣，這在當時來說是個天文數字，讓商界極為震驚。從那以後，怡和洋行轉變經營策略，逐漸開始拓展海外市場，淡化香港的業務。雖然這樣的發展戰略沒有什麼問題，但無意間將該公司的戰線拉長，收益率被大大減弱，導致資金短缺，怡和洋行這個商界巨頭開始沒落。直到20世紀80年代，一直拓展海外市場的置地公司決定重心轉回香港，隨後，置地公司收購港燈40%的股權，並一連買入多個地產專案。在1985年，置地要建一座豪華交易大廈，以50億的天價競標一塊地，從而使置地負債累累，負責約為150億港幣。儘管銀行多次要賬，但置地公司始終拿不出錢來還貸款。
在1987年，以李嘉誠為首的華商巨頭開始決心收購置地公司，但是沒多久香港股災導致收購計劃落空。但李嘉誠等華商並沒有放棄對置地的垂涎，決心拿下這個英資背景的百年地產公司。當時的華商已收購了九龍倉，和黃等英資財團，華商的實力也與日俱增，而置地公司的主要是房地產，所以當時的地產商都對置地拿出誠意，希望收購置地。所以當時的香港商界傳聞，李嘉誠為首的華商下一個目標就是置地。
早在1984年，怡和洋行及置地公司就因債臺高築陷入困境，股票大跌，怡和洋行與置地總資產加起來僅有150億港幣，早已今非昔比，這對華商提供了一個絕佳的收購機會。此時的外界一直傳言，李嘉誠將和包玉剛聯手出擊置地，企圖將其收入囊中。在股市崩盤之前，有傳言多數有實力的地產商都對置地垂涎，包括李嘉誠，世界船王包玉剛，珠寶大王鄭裕彤，鴻基的郭德勝等華商大佬，甚至連當時股市新貴劉鑾雄兄弟倆也對置地公司有興趣。
據傳劉鑾雄兄弟倆希望以每股15元的價格收購置地30%的股權，不過被置地公司婉拒。後來還有很多實力雄厚的華商與置地公司談判，希望收購置地，但當時置地掌門人西門。凱撒克以進為退，一邊與感興趣的華商談判，一邊又將魚兒掛的很高，吊足了華商的胃口。這其中李嘉誠為首的華商與置地的談判最引人注目，李嘉誠在收購港燈時就與凱撒克交過手，雙方都知道彼此在商界的地位。當時的李嘉誠提出以每股18元的價格獲得置地35%的股權，這比置地的股價高出了8元。但置地掌門人凱撒克依舊不鬆口，還擺出一副真誠的態度說不會拒絕任何一位真心收購的企業，但必須開出滿意的價格。後來李嘉誠、鄭裕彤、榮智健、李兆基等華商巨頭多次碰面商討對策，與置地進行過多次談判，但依舊沒有達成比較滿意的價格。
這次收購雖說失敗，但對李嘉誠為首的華商影響不大。畢竟，在怡和洋行出售完港燈和香港電話的資產後，其經營狀況好轉很多，其市場估值僅比李嘉誠低一點。而凱撒克家族的總資產據傳要超過李嘉誠，即便是李嘉誠有實力收購置地，他也不會輕易動用龐大的資金來完成收購。