豈敢勞你大駕
自小被封最高等級公主
固倫榮壽公主是載入《清史稿》的最後一位公主，她自小就跟隨慈禧太后生活長達半個世紀，直到為慈禧送終。作為慈禧的養女和心腹，晚清宮廷中的內幕，她比任何人都清楚，許多人和事都是從她眼下手下過的。
榮壽公主本是恭親王的長女，七歲時被慈禧收為養女，在宮中長大，被人們稱為大公主。恭親王是慈禧的小叔子，在“辛酉政變”中出了關鍵性的大力，使慈禧開始了長達47年的統治。所以，榮壽公主得到慈禧的特別照顧。慈禧最反感美豔活潑名堂多多的女孩了，但榮壽從小眉目老相沉穩踏實，更是深得慈禧的疼愛。
於是，榮壽公主七歲時，就被封為固倫公主——親王的女兒封為公主中的最高階，這是特例中又加特例。按照清朝的制度“固倫公主品級視親王，和碩公主品級視郡王”。
到她12歲時，慈禧就做主為這個看起來老實巴交的小姑娘選夫婿。被選中的少年叫富察志端，樣子溫和斯文很好學，一等廕生，是一位王公的兒子。
17歲守寡長相顯老
公主出嫁五年左右，額附志端就因病去世。她17歲時，做了寡婦，沒有生育。沒有人一生下來就是中年婦女。榮壽公主守寡的時候才17歲，還是“少女”，漫長而寂寞的日子，她會像石頭人一樣毫無感覺嗎？清宮老太監說：經常看到榮壽公主獨自在院子裡騎馬玩。
慈禧看她年輕守寡，著實寂寞可憐，便把她接到宮中。慈禧自己也是年輕守寡，親王的女兒中，若有守寡而無子的，慈禧都叫她們進宮裡來，大家熱鬧些。慈禧的身邊，圍繞著一堆寡婦。包括後來的隆裕皇后和瑾妃，光緒皇帝嫌她們醜而無趣，根本不理她們，也跟寡婦沒什麼兩樣。在這些寡婦中，榮壽公主是最合格最本分的寡婦。她本來面容老相，孀居後，更不穿任何花哨衣服，不做任何妝飾打扮，“雖二十許人，望之若嫗媼也”。
當面批評慈禧打扮妖冶
其實，榮壽公主不是枯燥無能的人物。她沉靜低調，對慈禧一片忠心。慈禧萬分信任她，也離不開她。也只有她，敢當面勸告慈禧太后。榮壽公主很少進言，但只要進言，慈禧多半肯聽從。王公大臣知道她的分量，對她都很敬畏。
說起來，連慈禧太后也怕大公主三分。慈禧喜歡穿豔麗奢華的衣服，大公主看了就不高興，說話很直率很不中聽：“這麼靡費做什麼？你不過是清朝的老寡婦而已，還有心情打扮得妖妖冶冶的，給人家落話柄……”一通嘮叨，慈禧太后怕了她，每次大公主來見，慈禧就挑一件相對樸實的衣服穿，妝也不敢化得太過分，珠寶首飾也不敢多戴。宮人都說大公主簡直像慈禧的媽。
有一次，太后偷偷做了一件極其華麗的袍子，是江南的工匠用織錦精工做成，花費不少銀兩。慈禧太后囑咐左右人說：“這事兒不要讓大公主知道。”誰知大公主還是知道了，見到慈禧就不開心地嘮叨：“我對您老人家不好麼？我天天都想著母親喜歡什麼，喜歡穿什麼，喜歡用什麼，喜歡吃什麼，然後告訴其他人，讓他們去辦來。母親可倒好，偷偷地做一件衣服來穿，叫別人知道，當我們娘倆是什麼人呢？……”說得慈禧太后趕緊轉移話題，跟左右人亂說了一氣。等大公主一走，慈禧就埋怨左右人：“一定是有人去告訴大公主了，不然我怎麼會受她一通勸告！都怪你們，多嘴多舌的！”
努力調和光緒與慈禧的矛盾
有件事，榮壽做得很顧全大局，那就是她與載湉，就是光緒帝，相處得很好。據說，載湉即位後，恭親王一家對他很嫉妒。但榮壽公主卻能顧全大局，與載湉相處得很好。
在慈禧晚年，大公主更是沒少調和慈禧和光緒帝的矛盾。
光緒帝變法失敗，處境十分危險。據說按慈禧的意思，不如傳旨，在乾清門前宣佈祖訓廢掉光緒亂棒打死，珍妃聽說後因替光緒求情也即將被慈禧賜死。此時，大公主正在去熱河省親的路上，慈禧正好趁大公主不在宮中的時候處置光緒帝。有人探得這個訊息，報告了大公主。大公主從來沒有這樣急過，她本是最穩得住的人，此時一聽說，便連夜趕往西苑，跪著請求太后息怒。這樣，光緒帝才得以暫保帝位和性命，在瀛臺被軟禁起來，珍妃也沒有被賜死。事後，慈禧太后覺得大公主來得這樣快，定是有人告密，還追查了一氣。
一手安排皇室大喪
光緒帝駕崩，慈禧太后也駕崩。前後只差一天。屍體擺在皇宮沒人管。那些王宮大臣們都在忙著立嗣的事，不知跑到哪裡去了。太監們一片慌亂一通瞎忙，但不知喪葬禮儀又沒有主心骨，不知道該聽誰的，該忙些什麼。
大公主立刻驅車去找溥儀的父親，一進門就勃然大怒，高聲叱責他：“今天你大喜了！你兒子做皇帝了！你做攝政王了！兩宮太后對你不好麼？現在帝后死了，大喪在即，你倒很悠閒淡漠，在家也坐得住！”
攝政王很是害怕，趕緊召集王公大臣，商議成立“治喪委員會”。人手稍稍齊了一些，大公主就開始佈置任務，調動人員，安排各種禮儀。一直到下葬，宮內都是井然有序的。
滿清倒臺出資幫助親族
民國建立之後，大公主深居簡出，但並未在社交場合消失。尤其是在大清遺老的心中，她還是大公主，地位沒有絲毫改變。
《康乾遺俗軼事飾物考》中有如下記載：
民國初年，蒙古科爾沁親王福晉愛新覺羅氏，系清肅清王善耆之妹，做四十正壽，在什剎海會賢堂飯店設宴，唱戲，招待親友。滿蒙漢王公、貝勒、貝子大臣雲集，民國達官顯宦畢至。席面是燕翅席帶燒烤，可稱盛饌。各宅寶眷扶老攜幼同往拜壽，濟濟一堂，誠屬盛況。
下午三點，王府長吏向貢王爺稟告：“大公主前引已離此不遠。”王爺急急整衣整冠，前往會賢堂大門躬親迎迓。貢王福晉在二道門內院中侍立。大公主由兩孫攙扶下了雙套朱輪馬車，登階及門。貢王爺趨前恭請跪安稟稱：“豈敢勞公主大駕。 ”大公主微聲答道：“大喜日子，應當應當。”大公主落座，長史嬤嬤將正紫大鋪墊放在大公主面前。貢王福晉當即行跪拜六素禮。公主欠欠身，微聲說道：“叩禮，祝格格福壽康寧。”福晉倚立獻茶，傳知長史開戲。鑼鼓喧天，演唱起來。
約五時左右，大公主欠身，貢王福晉體意示將回府。即命長史傳外廂，聲稱大公主起駕回府。風起雲湧，全堂全院，當即肅立恭送。兩孫及貢王福晉攙扶大公主緩步慢行，向賓客、主人行注目表示謝意。眾賓客，主人皆垂手侍立，肅靜異常。戲臺上像關了電門一樣，原樣不動，敬候大公主走後再演。這一隆重經過，緩緩閉幕。
當時已入民國，固倫榮壽公主行止，尚且如此尊嚴，餘威可想而知。
——這是記錄蒙古親王的妻子愛新覺羅氏40歲的生日宴。因為大公主的到來，人們的注意力全都變了，大公主成了主角。看她吃飯的排場和習慣，倒是很有慈禧太后的遺風。雖然已是民國，但她一舉一動，都熟稔而嚴格保持著宮廷風度——說是腐朽可笑的風度也可以，但對於她，是深入到骨髓裡的風度，與生俱來，終身保持，並不能說是刻意擺譜。
據說清朝倒臺後，不少生活無著的人去投奔大公主。她仁厚和藹，拿出一些本錢開銀莊做生意，收留和幫扶了不少人。榮壽公主1924年去世，終年71歲。