化作繞指柔是什麼意思
在2019年11月舉行的第四屆海藝節上，被譽為“指尖藝術”的晉江掌中木偶戲主場作戰，得到了觀眾的喝彩。
幾百年來，這種又名“布袋戲”的表演流行於中國閩南，代代相傳。2006年，晉江布袋木偶戲被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。在晉江市掌中木偶藝術保護傳承中心，與偶藝相伴20多年的“80後”蔡美娜已成長為臺柱。
木偶驚豔世人的背後，是蔡美娜等一代代“偶人”不捨晝夜的堅守與努力——
蔡美娜表演《賞花》
豆蔻年華結緣掌中技藝
興趣是最好的老師。孩童時，蔡美娜就對戲曲表演產生了濃厚的興趣。每逢村裡來了戲班子，她都要跟著長輩去看戲。聽說村裡有個南音社，還在讀小學的她就自作主張約上同伴一起報名。
蔡美娜表演青衣行當《行路》
很快，在老師的推薦下，身高、音色條件出色的蔡美娜順利通過了福建省藝術學校泉州分校木偶班的面試，就此開始了與掌中木偶的不解之緣。
在木偶班，蔡美娜師從南派木偶藝術大師李伯芬，老師的嚴格要求與悉心教導令她印象深刻。“第一年的學習，幾乎都在練壓指、劈指等基本功。這些看似簡單的動作其實是最重要的，必須練紮實。”
蔡美娜在《番婆弄》中一人飾兩角
每天凌晨5點多，學員們就要起床，洗漱後喝上一杯淡鹽水，開始一天的練習。“勤學勤練能吃苦”，有時舉手練習練得雙臂痠痛，蔡美娜一想到老師的叮囑，就咬咬牙堅持下去，加上心底的那份熱愛，她逐漸脫穎而出。
晉江市掌中木偶藝術保護傳承中心的演員們在練習掌中木偶技藝
“要做傳承人，就必須全面地學，只練一個行當是不成的。”對李伯芬老師這句話，蔡美娜同樣記憶猶新。據她介紹，掌中木偶表演中同樣有生旦淨末醜幾個行當，每個行當都有門路技巧，全部掌握好不容易，但老師不僅懂得各個行當，還能就不同學生的特點進行針對性教學，令她十分佩服。“老一輩藝術家的這些本事亟待我們學習傳承，我也在努力鑽研，希望能像老師一樣掌握全部行當，傳承好這門藝術。”
艱苦環境磨鍊堅韌品格
剛到劇團時，蔡美娜接到了一項艱鉅的任務——到上海參與拍攝52集木偶電視連續劇《白玉堂》。
初出茅廬的她心中十分忐忑。“拍攝所用的木偶帶有機關，操作更難。同時，我飾演的主角白玉堂是一名武生，與自己熟悉的旦角也大相徑庭。”看著厚厚的劇本，想起老師的教導，蔡美娜一咬牙投入了練習。在拍攝的半年多時間裡，她沒有流連大城市的繁華，而是“躲進小樓”，專注琢磨角色，刻苦練習動作、唸白和唱詞。臺上一分鐘，臺下十年功，《白玉堂》最終得以順利播出。
由蔡美娜操控飾演的主角白玉堂
這次經歷讓蔡美娜認識到，作為一名木偶戲演員，最有成就感的是讓手中的技藝為大眾所知、被大眾認可。為了讓更多人瞭解晉江掌中木偶，蔡美娜與劇團同事克服種種困難，堅守在舞臺表演一線，用一場場敬業的演出去感染每一名觀眾。
“以前劇團條件不好，所謂的‘排練廳’就是一座一層高的瓦房，一下雨就漏，排大戲時我們甚至要準備好幾個臉盆去接雨。”艱苦的環境，讓蔡美娜等年輕演員逐漸體會到老一輩藝人的執著與鑽研精神，抱著接力匠心、傳播藝術的態度，她在劇團裡逐漸挑起大梁，走出閩南，走出國門，把掌中木偶的魅力傳播到遠方。
創新偶藝展示福建形象
2012年，中國“木偶人才培養計劃”被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產優秀實踐名冊。“作為南派布袋戲省級代表性傳承人，對傳承和發揚這項藝術，我有義不容辭的責任。”蔡美娜說。2013年起，她在工作之餘赴泉州藝術學校木偶班授課，在3年的時間裡，聯合漳州的北派掌中木偶戲大師進行教學，共同培養後繼人才。
蔡美娜到晉江市實驗小學開展木偶表演興趣班，給孩子們示範表演
2016年，蔡美娜參加了第五屆上海國際木偶藝術節。一次，她表演完畢剛回到後臺，一名外國嘉賓便找上門來，要學幾個木偶的表演動作。“雖然我倆語言不通，但藝術的交流真的沒有界限。”這次經歷讓她意識到，木偶藝術也要主動作為，深挖創新渠道。
2018年5月，世界中學生運動會接旗儀式在摩洛哥舉行，在“晉江4分鐘”裡，蔡美娜與同事們操控的掌中木偶，舞起了一米多長的長綢，向世界展示了晉江掌中木偶的新風采。
蔡美娜赴摩洛哥參加第十八屆世界中學生運動會接旗儀式演出
2019年7月，外交部福建全球推介活動現場，又是蔡美娜帶著木偶驚豔亮相，與外賓頻頻互動，展示福建形象。11月18日，福建省經貿和文化旅遊推介會在法國巴黎舉行，蔡美娜等人的表演再度贏得滿堂彩。
蔡美娜參加外交部福建全球推介活動展示演出
“近幾年，晉江掌中木偶多次外訪，展示‘偶趣’，聯絡‘偶情’，這對我們傳承人來說是鼓舞也是鞭策。”蔡美娜說。近年來，晉江市掌中木偶藝術保護傳承中心結合本地文化與時代主流，創排了《五里長虹》《清源仙女》《金雞煥彩》等新劇（節）目。此外，中心與廈門大學技術團隊合作開發的掌中木偶機器人2019年5月首次亮相，成為傳統文化以現代科技形式呈現的一次嘗試。