衣錦歸家時是什麼意思
故事發生在北宋年間，四川府有一個名叫鍾興文的書生。鍾興文出生在一個書香世家，家境也比較優渥。到了真宗二年，鍾興文到京城參加科考，臨行的時候，家裡還給他派了一個名叫鍾福的小跟班，負責照顧鍾興文路上的起居。
兩人一路上曉行夜宿，不到數日光景，便來到了開封境內。當他們主僕二人途徑陳留縣一個小鎮的時候，突然天降大雨，兩人找了一圈，也沒有發現可以借宿的客棧，正在兩人著急忙慌之時，正好看見旁邊有戶人家的婦人出來收柴草。
鍾興文看到那婦人之後，瞬間整個人都呆住了，他從小到大還從未見過這般美貌的女子。那婦人見鍾興文主僕二人在外面淋雨，當時便說道：“這兩位公子，我看你們的穿著打扮，像是趕考的舉子，外面下的雨大，倘若不嫌棄的話，可以到寒舍避避雨。”
鍾興文聽到這，樂得心花怒放，當即答應下來。鍾興文進到屋中之後，只見屋內陳設簡潔，桌案茶几一塵不染，看得出是一個非常講究的人家。婦人給鍾興文端了一杯茶，鍾興文起身致謝，並說道：“承蒙娘子周全，我們主僕二人才不至於淋成落湯雞。”
那婦人說道：“公子說這話客氣了，出門在外，難免會遇到不稱心的時候，幫人就是幫自己。”經過交談，鍾興文這才得知，婦人名叫玉娘，丈夫也是個書生，但是就在不久之前她丈夫病逝，如今只剩下她一人寡居家中。
眼看天色漸晚，雨勢也不見停歇，玉娘主動說道：“既來之則安之，反正我們家裡有的是空房，不如你們就暫住一宿吧。”鍾興文主僕二人感激不已，當晚玉娘做了一桌豐盛的飯菜，又收拾出來一間乾淨的房子給他們住下。
次日天明，雨勢終於停歇，鍾福早早起床收拾東西，然後兩人啟程接著趕路，但是鍾福卻發現鍾興文十分異常，似乎從玉孃家走出來之後，便開始悶悶不樂，而且眼神呆滯，給他說話也不搭話。
轉眼又過了幾天，兩人終於趕到京城，鍾福找了一間驛站兩人住下，鍾興文躺床上便睡，沒想到竟然連睡兩日，怎麼叫都叫不醒。鍾福嚇得不輕，再摸鐘興文的腦袋，發現十分燙手。鍾福本以為主人只是生病發燒，急忙請來郎中，可是京城的名醫看過之後也是一臉茫然，不知道鍾興文得的是什麼病。
眼看鐘興文不吃不喝臥床不起，鍾福擔心少爺真有個三長兩短，到時無法跟老爺交代，於是便僱了一輛馬車，匆匆帶著鍾興文返回到四川老家。鍾家人看到鍾興文奄奄一息，紛紛是大吃一驚，鍾福將他們途中情形講述一番，自己也不知道到底是什麼地方出了問題。
鍾興文的母親周氏得知兒子病重，心疼得幾次昏死過去。周氏給鍾興文燉的老母雞湯，但是一口也灌不下去，周氏站在院中默默落淚。正在這時，遇到一個老乞丐在門口乞討，周氏心善，將那晚老母雞湯遞給乞丐說道：“這碗老母雞湯給你喝吧。”
那老乞丐打量周氏一眼說道：“看得出來，您是一個大善人，這雞湯我不白喝，方才我見你家屋頂黑氣繚繞，如果我沒猜錯的話 ，幾日之內，你們府上必定有人陽壽將近。”周氏見乞丐能說出這番話來，知道他肯定並非常人，於是請求乞丐救救自己兒子。
那乞丐來到鍾興文的床前，翻開鍾興文的眼皮看後說道：“人有三魂七魄，如今你兒子只有七魄，三魂被人給勾了去，如今只有找到他的三魂，你兒子才能起死回生。”周氏哭著說道：“那如何能夠找到我兒子的三魂？”
乞丐讓周氏拿出一個簸箕，然後又從廚房灶臺底下抓了一把草灰撒在簸箕上，然後拿出一根筷子，口中念出一段咒語之後，只見那筷子竟然自己立了起來，乞丐閉目作法，只見那筷子刷刷點點在草灰上自己寫起字來。
等乞丐作法完畢，只見筷子應聲倒地，那簸箕上寫著“玉娘”二字。乞丐愁容滿面說道：“你們附近可有這個叫‘玉娘’的人，現在鍾興文的三魂就在她那裡。”這時，站在一旁的鐘福說道：“當時我們途徑陳留的時候，就在這個名叫玉孃的人家借宿了一宿，而且我家公子就是在那之後開始變得魂不守舍的。”
乞丐點了點頭，看來關節就是在這裡，眾人趕緊套上馬車，帶著乞丐，拉著鍾興文再次趕往陳留縣。等鍾福敲開玉孃家的門的時候，玉娘也很吃驚。原來，自從鍾興文走後，玉娘經常夢見鍾興文與自己私會，她當時還以為只是自己在做夢，沒想到是鍾興文愛慕至極，魂魄脫離軀體寄居在玉娘脖間的玉墜上，每到夜裡，鍾興文便進入玉娘夢境，兩人歡好。
乞丐施法將鍾興文的三魂重新入竅，鍾興文這才緩緩甦醒過來，得知自己死而復生，鍾興文對老乞丐十分感激，那老乞丐說道：“一飯之恩，終身難報，倘若你要謝的話，要謝謝你那菩薩心腸的老孃。”說罷，老乞丐揚長而去，至於他的真實身份，無人知曉。
經歷了這事之後，鍾興文和玉娘知道自己心中都有彼此，於是鍾興文回去請求父母，要娶玉娘為妻，周氏夫婦見玉娘長得漂亮，而且知書達理，同時他們也擔心兒子再次為她丟魂，於是便答應了這門婚事。
玉娘跟隨鍾興文回到了四川老家，兩人十分恩愛，次年玉娘為鍾興文生下兩個兒子。又過一年，朝廷開恩科放榜取士，鍾興文如願考中進士，此後封官晉爵，榮華不斷。
【鄭重宣告】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。