不敢恨長沙長沙和誰有關
要說劉裕一生最大的遺憾，或許應該是公元417年劉裕北伐關中，差點統一中國了。
實際上，早在七年前，也就是劉裕剛剛滅掉南燕的時候，劉裕就打算乘餘賈之勇，一鼓作氣西進關中，親縛姚興於馬前。而促使劉裕放棄西討姚秦，被迫旋師的這個人，他叫盧循。
公元403年夏，劉裕當時還在桓玄手下廝混，盧循放著朝廷的高官厚祿不做，甘心做賊。劉裕奉桓玄之命，出面將盧循劈頭蓋面痛揍了一頓，並且在晉安（今福州）把他趕下了大海。隨後劉裕便和桓玄大打出手，滅掉桓玄後，開始北伐大計。盧循雖然已經習慣了海上的生活，但並不打算在船中過一輩子。在晉安被劉裕打敗後，盧循順流南下，去了廣州發財。廣州刺史吳隱之聽說盧循來了，嚴加防備，死守百餘日，長子吳曠之也戰死沙場，終因寡眾不敵，被盧循請為座上賓。還是劉裕寫信給盧循，把吳隱之給要了回來。
好在盧循也只想當個安穩大王，還正常給劉裕上貢。當時劉裕初滅桓玄，統治基礎不太穩固，暫時也沒動盧循。此時的劉裕瞄上了南燕，準備北伐幕容超，但沒想到盧循同時看上了江東，也準備北上。
事件的起因還是盧循的姐夫徐道覆。徐道覆見劉裕北上，勸盧循趁京師空虛之機，一舉奪下江東。連勸了兩次，告訴盧循∶“劉裕不是個好東西，之前沒有動我們，是因為他的統治基礎薄弱。如果劉裕滅燕，那他的威望將無人可及，到時劉裕肯定會反手對付咱們兄弟。劉裕是什麼人，老弟最清楚，難道我們一輩子都要在海上過嗎？劉裕北上，是我們千載難逢的好機會，只要我們拿下建康，端了劉裕的窩，劉裕再有能耐，也拿我們兄弟沒轍了。
盧循目光短淺，只想在嶺南平安地度過下半生，不想得罪劉裕。後來被徐道覆逼得沒辦法，只好硬著頭皮發兵北上。當時盧循和徐道覆兵分兩路∶ 盧循走西路，出始興（今廣東韶關），沿湘江北上，攻長沙；徐道覆走東路，出南康（今江西贛州），逆贛江北上。徐道覆辦事利落，行軍非常順利，廬陵（今江西吉水）、豫章（今江西南昌）等地的官軍聽說江洋大盜們又來了，全都嚇跑了，直接導致徐道覆控制了江西大部。
徐道覆的戰略目的非常清楚，就是大起水軍，經贛江入長江，然後順流東下，直取建康，這樣既可以降低戰爭成本，還可以抵消官軍以逸待勞的優勢。要實現自己的戰略目的，徐道覆首先就必須除掉鎮守長江中游要塞尋陽（今江西九江）的晉朝江州刺史、平南將軍何無忌。何無忌是南朝名將，根本不在乎什麼徐道覆，準備出師迎戰。
江州長史鄧潛之覺得不妥，認為徐道覆氣焰正盛，逆軍的水師力量非常強大，遠非官軍所及。應該固守江口，堵死徐道覆東下之水路，堅守不戰。等到他們吃光了糧食，再一戰擒賊。參軍殷闡和鄧潛之是一個意思，就是不要在發威的老虎頭上拔毛，要拔也要等到老虎打盹的時候。
何無忌覺得他們的策略過於保守，不從鄧潛之等人的建議，親率水軍出戰徐道覆。徐道覆也知道何無忌的威名，便想以巧取勝，命幾百個神箭手上西岸，登上一座山頭，居高臨之，射死何無忌。不過這時江上起了西風，大風把何無忌乘坐的小艦吹向了東岸，徐道覆不想放過何無忌，開船直追。官軍見勢不妙，多數人都跳船逃了。
何無忌寧死不退，命人取朝廷授他的節杖，何無忌持節督戰。可惜徐道覆的水軍越聚越多，將一生孤忠的何無忌死死圍住，一陣亂箭，劉裕手下的頭號名將何無忌就這樣壯烈殉國。
徐道覆見何無忌戰死，激動地快瘋了，何無忌是晉朝東面屏障，幹掉了何無忌，建康便是一片坦途。建康的朝廷大員們聽說何無忌戰死了，差點沒被嚇死。急開會議，商議對策，沒想到最終的結果卻是帶著傻皇帝司馬德宗放棄建康，去投奔劉裕。
劉裕接到朝命南還的時候，徐道覆已經攻下了豫章。和北伐相比，保住自己的根據地更加重要，這和要錢還是要命一樣，錢以後可以再賺，命要沒了，錢再多也用不著。
劉裕心急火燎地南下，到了山陽（今江蘇淮安）時，才得到何無忌已經戰死的訊息。何無忌是他的第一號大將。但此時不是哀悼何無忌的時候，保住建康最要緊。劉裕命大軍慢行，自己帶著幾十個親兵輕裝縱馬，直入建康。
劉裕是晉朝的擎天柱，劉裕一回來，立刻將混亂的京城形勢穩定下來。朝中顯貴有了主心骨，便不怕什麼徐道覆了，他們都知道徐道覆肯定不是劉裕的對手。當然，並非所有人都願意劉裕回來，比如說豫州刺史劉毅。
雖然劉毅與劉裕同事，但並不同心，前次滅桓玄，天下人都知道劉裕的功勞最大，可劉毅卻偏認為自己是首功，見劉裕騎在了自己的頭上，自然不高興。所以劉毅想搶在劉裕前面滅掉徐道覆，在功勞和威望上壓制住劉裕。劉裕剛回京，還沒有準備好，劉毅便搶先下了手。
劉毅的花花腸子，劉裕怎麼會不知道？ 劉裕千里奔波回來，就是要在自己的功勞簿上再畫上一條粗大的紅槓，劉毅想砸自己的飯碗，劉裕既惱且怒。劉裕寫信給劉毅，讓劉毅的堂弟劉藩送信。
劉裕在信中先嚇唬劉毅∶”盧徐等人都是亡命之徒，而且他們新得大勝，氣焰正盛，將軍宜慎重用兵。“為了拉住劉毅的後腿，爭取戰略時間，給劉毅開出了條件∶”只要老弟能多待幾日，與兄共同滅賊，功成之後，我將荊州分給老弟。“
可劉毅的野心太大，區區一個荊州滿足不了劉毅的胃口。劉毅把信扔到地上，帶著兩萬本部人馬從姑孰（今安徽當塗）出發，逆江西進，去借徐道覆的人頭。
徐道覆也知道劉毅不是一般的小蝦米，不敢輕敵，寫信告訴走西路北上，已經攻下長沙的內弟盧循，讓盧循與他合兵一處，共擊劉毅。盧循在長沙打敗了劉裕的弟弟荊州刺史劉道規，準備出洞庭湖，去取江陵。聽了徐道覆的勸後，便放棄攻江陵的計劃，轉而與徐道覆聯兵東下。
劉毅自以為是個了不起的軍事家，可真正和徐道覆交了手，才知道他連做徐道覆的對手都不配。這一年（公元 410 年）的五月初十，兩軍會於鄱陽湖口的桑落洲，劉毅大敗。史料上對此戰的記載不詳，只說
："毅與賊戰，敗績，棄船，以數百人步走。"
兩萬多弟兄死了一萬五，至於輜重等物，權當劉毅給剛過完端午節的徐道覆拜了晚年。要不是參軍羊邃拼死保護，劉毅估計已經和徐道覆坐在一起吃過夜的粽子了。
其實，劉毅和劉裕根本不是一個重量級的，這點可以從盧循對二人的態度上看出來。盧循聽說劉裕已經從山東回來了，心想這回麻煩了，。盧循想見好就收，去攻荊州，然後據荊江二州和劉裕平分江東。徐道覆想吞掉劉裕，三番兩次地勸盧循不要犯賤，做人要有點骨氣，別讓人看不起。盧循笨嘴拙舌的，說不過徐道覆，只好聽姐夫的。
劉毅是晉朝的二號人物，敗報傳至建康，晉朝上上下下又慌了起來。劉裕的北伐部隊雖然已經回京，但滅燕之戰打得非常艱苦，傷病滿營，劉裕能拿出手的居然只有千餘人。
面對來勢洶洶的十幾萬敵軍，劉裕的智囊孟昶嚇得面如死灰，請劉裕奉朝廷過江，以避盧徐。劉裕可不是劉毅，沒怕過什麼徐道覆，自然不同意。
孟昶不知道中了什麼邪，跟橡皮糖似地黏著劉裕。劉裕煩透了，鐵青著臉告訴孟昶∶”京師是朝廷根本重地，天下安危所在，一旦輕動，形勢便不可挽回。盧徐不過是兩個草賊，我劉裕出道以來，怕過他們嗎？ 今朝廷危亡之際，我等當橫戈死戰，若我不幸死於賊手，就算為國捐軀了。你不要說了，我不會聽的。“
孟昶還是不相信劉裕有這個能耐，萬一劉裕敗了，自己也將跟著他遭罪，便和劉裕劃清了界限，上表稱因劉裕決計伐燕，京師空虛，才招致兵禍。
寫完後，孟昶就服毒自殺了。
盧循和徐道覆終於來了，其實劉裕心中並沒有絕對的勝算，他相信自己的能力，但依然要根據隨時變化的形勢來制定對策。晉軍不過數千人，而盧循的手下有十幾萬，勢難硬拼。如果盧循登陸，走新亭，那以晉軍的實力，無論如何都不是盧循的對手。
如果盧循繼續走水路，北上蔡洲（今南京江中小島）登陸，那麼晉軍就可以扼守險要，與之一戰，有望取勝。當劉裕來到石頭城一看，盧循果然賴在了蔡洲，劉裕大喜，知道這回盧循又要倒黴了。
盧循的意圖很明顯，他害怕劉裕，不敢與劉裕亮真傢伙，想等著晉朝內亂，再趁亂進攻。盧循做事”多謀少決“，優柔寡斷，他的姐夫徐道覆要比他有本事，做事果絕，深有劉裕之風，如果劉裕的對手是徐道覆，恐怕劉裕不會成功得如此順利，可惜拿主意的是盧循。
徐道覆看透了劉裕的心思，勸盧循趁晉軍人少且疲，破釜沉舟，背水一戰，僅憑人數上的優勢，就能活拿了劉裕。盧循一朝被蛇咬，十年怕井繩，只要劉裕在，他就非常謹小慎微。客觀來說，徐道覆的本事和劉裕差不多，且志大心雄，戰略眼光毒辣，完全有能力和劉裕掰掰腕子，只是跟了盧循這個大飯桶。徐道覆也知道這回又便宜了劉裕，氣得大罵盧循。
在盧循猶豫不決的時候，劉裕已經爭取到了足夠的戰略時間，各地援軍不斷到來，劉裕以最快的速度在建康城外建了三座小城，每城都駐有重兵。劉裕手下有支王牌騎兵，全由鮮卑人組成，鮮卑人體格強悍，最善長野戰。
劉裕命人在戰馬上畫上虎紋，遠遠望去，都分不清這些鮮卑人騎的是馬還是老虎。這支虎皮馬軍四出遊弋，專門向遠來的客人們展示他們美麗的圖紋，盧循的弟兄們果然被震懾住了。
看夠了虎皮馬，盧循的弟兄們想會會劉裕，游來十餘艘戰艦，來攻石頭城。劉裕有辦法對付他們，調來神箭手對著敵軍戰艦一陣狂射。盧循沒得到好處，改變作戰計劃，派老弱軍士乘艦臺駛上白石，給劉裕他們準備在白石登陸的假象，盧循率精銳埋伏在了南岸。劉裕不知盧循底細，為了慎重，留參軍沈林子和徐赤特固守南岸，嚴防死守，沒他的命令不許出戰。劉裕帶著劉毅和諸葛長民等人去救白石。
盧循好不容易騙了一回劉裕，大喜。劉裕前腳剛走，盧循就帶著弟兄們殺了出來，急攻查浦壘。徐赤特不按劉裕軍令從事，貿然出擊，沈林子屢勸不從，結果晉軍被盧循好一頓揍，大敗。徐赤特划著小舟，亡命過江。如果不是朱齡石冒死來救，沈林子就要成了盧循的下酒菜了。
當劉裕聽說徐赤特違令出戰大敗後，盧循已經上岸了，帶著嘍囉們攻到了丹陽。丹陽是建康郡治所在，天子腳下，丹陽緊依建康城，如果盧循進入建康，那劉裕將大勢已去。
劉裕只好急返回石頭城，下令將徐赤特斬首，以嚴肅軍法。不過讓劉裕安心的是，盧循雖然登了陸，來到地上發財，可盧循運氣不好，沿著長江來回搜刮，也沒摸到幾兩銀子。
這時晉軍差不多已經恢復了元氣，徐道覆知道再打下去，沒準大家都要完蛋。只好勸盧循撤軍∶”我軍連日奔襲，人困馬乏，不能再打下去了，大丈夫能屈能伸，何必爭雄於一時。不如先回撤到江州，據長江險勝之地，做長期打算。“盧循早就是這個意思，他從來就沒想到和劉裕拼個魚死網破，便撤軍逆江西進。
劉裕哪能放過盧循，不過劉裕想得更為長遠，一面派輔國將軍王仲德等人率軍狂追盧循，同時不顧眾人的反對，派建威將軍孫季高和振武將軍沈田子走海道奔襲廣州，絕了盧循的歸路。劉裕知道一旦盧循再敗，肯定要再次下海。
劉裕隨後親自來會會盧循，兩軍相遇於雷池（今安徽龍感湖）。劉裕太瞭解盧循了，如果盧循戰敗，不能從廣州下海，只會沿長江順流東下入海，便早一步下手，讓王仲德帶著數百艘大艦屯于吉陽（今屬安徽池州），防備盧循東下。
義熙六年（公元 410年）的十二月，劉裕終於要對盧循下手了。盧循也不示弱，與徐道覆帶著數萬嘍囉，乘艦進擊晉軍。劉裕知道這將是他和盧循徹底了賬的最佳機會，也亮出了自己的所有家底，以最精銳的水軍迎戰盧循。
晉軍艦中設有萬鈞神弩，箭飛如雨，敵軍死傷落水者眾。劉裕乘大艦居於長江中流，擋住盧循的去路。盧循看樣子根本就沒打算和劉裕玩真的，想突出重圍，順江入海。劉裕似有天助，江上颳起了東風，晉軍早就準備好了火攻，大風一起，晉軍趁風勢縱火，江上艦船縱橫，烈焰燒天，喊殺聲震耳欲聾。
盧循終於挺不住了，有幸沒被大火燒死，逃回尋陽。盧循這幾年練就了逃跑的好功夫，打仗不行，逃跑一流，率殘部入鄱陽湖，準備逃向豫章，再經贛水回廣州下海。想法不錯，可劉裕不答應，率水師逆流直追。
晉軍一直追到左裡（今江西都昌縣裡鎮），劉裕治兵極嚴，賞罰分明，所以晉軍也多樂為劉裕效死。晉軍聲勢極盛，進圍盧循。盧循的人馬雖然都是些亡命之徒，但形勢已容不得他們強橫，被晉軍大敗，死傷投水者萬餘人。盧循縱橫江湖的本錢全都在此戰賠了進去。盧循倉皇帶著數千殘兵逃向廣州，他的姐夫徐道覆恨鐵不成鋼，不想陪盧循玩了，自前往始興（今廣東韶關）避難去了。
盧循逃到廣州，準備收兵下海，可廣州此時已經被孫季高拿下了，嶺南大部都歸了劉裕。如果不奪回廣州，後面追兵一到，盧循只能被人包了餃子。
不過孫季高也不是白痴，盧循攻城不克，萬般無奈之下，盧循只好西走合浦，去取交州。交州漢夷混雜，是晉朝統治的薄弱地帶，在交州發展也不錯。沒想到在龍編（今越南河內）被交州刺史杜慧度迎頭擺了一刀，部下死傷殆盡，盧循徹底沒了活路。
盧循知道他該去見海龍王了，如果被杜慧度活捉，送入建康，依然難免一死。與其效慕容超受辱而死，不如自己做個了斷，也還有些面子。盧循自己死就得了，死前還毒死了十幾個老婆，又問他的小老婆們誰願陪老公一起下海。
不知道盧循平時是怎麼待這些小老婆們的，娘兒們沒一個願意為盧循殉葬∶”麻雀老鼠都知道愛惜性命，何況我等，老公就不要為難我們了。“盧循在眾人面前丟了面子，大怒，下令將這些不聽話的娘兒們全都毒死。晉義熙七年（公元 411年）四月，江洋大盜盧循投水自殺。杜慧度撈起盧循的屍體，斬首傳入建康，自此，擾亂晉朝數年的大禍終於被撲滅了。而盧循的姐夫，自詡”天下不足定也“的徐道覆也被晉軍攻殺，傳首入京。