無利不起三分早誰打夜五更
在許多古裝劇中，時常會有這樣的情景：夜深人靜，萬物俱籟，唯有一個敲著鑼的人在黑暗中行走，通常他們還要大聲呼喊著某句口號。
按照常理來說，半夜被人吵醒是一件令人生氣的事情，但是古人面對深夜敲鑼的人不但不生氣，反而十分感謝他們。
這究竟是為什麼呢？原因就在於這樣的人通常被稱作更夫，而更夫，也是古代的一種重要職業。
01
更夫的由來
在原始時期，人類的文明還不能完整地解釋當時的簡單自然現象，通常都將這些現象都歸功於鬼神之說。
出於對大自然的敬畏，這些自然現象被當作是神仙顯靈之類的想象。
當夜晚降臨時，這份敬畏就變得更加篤定了起來。
即使當時的人類已經開始利用火種，但是這種流淌在血液之間的敬畏感使他們不由自主
的
開始敬畏黑夜，害怕黑夜。
再加上人類本身的自然生理缺陷，在夜間的視力範圍存在盲區，更容易遭到野獸侵襲。
因此，在原始部落夜間休息時，通常會讓強壯且敏捷的人巡邏防護。
這也就是“更夫”最開始的歷史淵源。
後來，時間來到了更為發達的古代文明，人們雖然已經能夠熟練運用火光，但是夜晚帶來的不確定性依然讓人升起本能性的恐懼。
所以，這種需要人夜間巡邏防護的習慣便被保留了下來。
除此以外，最開始人們計算時間通常是利用日光，或者是採取滴水計時。這樣的計時方式雖然簡單便捷，但是在夜晚時分就顯得十分雞肋了。
隨著人們對於時間的計算更加熟練，
因此在夜晚的時候，這個夜間巡邏的人也就加派了一項任務，那就是報時。這也就是更夫最早的雛形。
02
更夫的作用
上文中提到，更夫需要報時，
這也就是第一個作用，那就是在夜間準確的預報時間。
但是，更夫的報時可不是簡簡單單就能夠做到的。畢竟他們長時間地行走，不可能時常回到某一固定地點檢視時間。
有條件的更夫會自己攜帶工具進行計時，但是在經濟落後的地區，則完全依靠更夫的生物鐘。
更夫的報時也不是隨隨便便喊幾嗓子就可以了，還是要按照一定的時間變化規律。
在古代，通常將兩小時劃歸為一更，從晚上七點到第二天早上五點一共五更，每一更都需要更夫進行報時。
除了報時，更夫地的另一個作用就是防盜。
“夜黑風高夜，殺人放火時”。
這句話雖然是誇張手法，但是也足以體現夜間的不安全性。
試想在黑漆漆的夜裡，一個詭異的黑影閃過，這樣的場景任何人想起來都會神經發麻。
因此，更夫還需要在夜間巡邏時時刻注意街道的安全，並且還要頭腦靈活，及時叫醒熟睡中的居民。
所以，當某一天晚上沒有聽到更夫的聲音，人們第一反應不是安靜的夜晚，而是會想到更夫是不是遭遇了不測，進而擔心自己的安全。
由此可見，當沒有人打更的話，後果還是十分嚴重的。
在時局動盪的時候，更夫甚至還會加派巡邏人手，以便來不及通知大家。
除了以上兩點，更夫還有一個作用就是防火。
在古代，房子結構通常採取木材和茅草搭建，一旦發生火災後果不堪設想。
因此，夜間巡邏的更夫就顯得尤為重要了。
當更夫發現了火情，如果火勢較小的話可以及時撲滅，以免造成更嚴重的損失。
當火勢較大時，更夫也可以及時叫起附近的居民搶救火災，保障居民的人身安全與財產安全。
而且在古代，讀書人為了考取功名，很多都選擇晚上“加班”學習。
雖然確實能夠學到知識，但是也存在安全隱患。
一旦有人困了打瞌睡，就有可能將照明用的油燈打翻，進而燃燒書本，造成火災。
所以這也就是更夫為什麼經常喊道
“天乾物燥，小心火燭”
。
這不僅是提醒普通居民，也是在著重提醒讀書人，讓他們夜晚更加註意。
03
更夫的挑選
從更夫的作用中可以看出，選擇一個好的更夫對於當地的夜間安全是十分重要的。
通常會選擇男人或者強壯的女人作為更夫，因為在面對危險時，更夫可以更好地保護自己和當地居民。
當然，有的地方也會選擇老年人作為更夫。
因為對於老人來說，生物鐘讓他們夜間少眠，瞌睡少，也就能夠勝任這種需要長期熬夜的工作。
而且對於老人來說，不僅找到了一件能夠消磨時間的事情做，也可以給家裡補貼一點。
除此以外，由於職業勞累，日夜顛倒，工資不高，有的地方也會讓乞丐擔任。
除了要能夠適應日夜顛倒的生活，更夫也需要擁有靈活的大腦。
碰到火情要及時喊醒居民，遇到歹人也要懂得保護自己，同時更需要精確的時間掌控能力。
而且，更夫也不是每時每刻都只會說“天乾物燥，小心火燭”這句話。
如果當時下雨，再提醒大家小心火燭就顯得有些呆板了。所以更夫還需要根據當時的情景及時更換提醒口號，以便於更好地保障居民安全。
04
小結
隨著時代的進步，更夫也逐漸消失於歷史長河之中，現代人只能夠透過一些古代影視作品或者書籍文獻等等了解更夫的具體形象。
但是，更夫的出現也向後人展示了一幅生動的古代畫卷，讓當時的人們能夠消除對於夜晚的恐懼。
也正是因為這個職業，能夠讓後人在學習古代歷史的過程中感受到古代人的智慧。
現如今，也衍生出許多新興行業，也許在很多年後，某些行業也會因為時代的進步被拋棄在歷史的洪流之中。
但是不可否認的是，這些在當時出現的職業都或多或少地推動了文明的進步，社會的發展，科技的飛躍。
這些職業即使消失，但不可磨滅的是他們對於當時時代發展的貢獻與作用，正如同曾經存在過得更夫一樣。