朱元璋為何不選朱棣
明太祖朱元璋的後宮嬪妃數量居多，身強力壯的朱元璋即使在處理政務時“日入而休，星存而出”，依舊沒有放下繁衍子嗣的重大事業。朱元璋一生總共有二十四個兒子，最鍾愛和寵信的兒子是太子朱標，為培養這位繼承人，朱元璋專門派名儒宋濂做太子老師，加以教育培養。朱標在儒學文化的薰陶下，一言一行都竭力效仿仁愛的聖賢之君，對朱元璋殺戮過重、不近人情的冷血手段常常出言勸告阻止。朱元璋認為自己是在給兒子鋪路，他想要將一個打造得太太平平的江山交到兒子手裡。
儘管大殿上是血流成河，但黎民百姓卻少了困苦，一片國泰民安的盛世景象。仁慈的朱標實在看不下去父親的血腥，卻被朱元璋斥責為婦人般的心慈手軟，將來怎麼擔當重任？為能夠讓朱標理解自己的苦心，朱元璋抄起一根倒刺橫生的荊條，讓朱標伸手去接，怕被刺傷的朱標不肯去接。朱元璋形容這些荊棘就是不法元勳，隨後將荊棘一一除掉，輕鬆地遞給朱標，表示這是自己懲治奸臣的用意。
即使朱皇帝巧妙運用比喻的修辭手法，依舊沒有得到朱標的理解，憤怒的朱元璋眼見兒子油鹽不進，抄起一把板凳使勁擲了過去。其實就我個人意見而言，朱標的性格比較像母親，仁愛的馬皇后，常常為他人著想。完美繼承朱元璋性格的是四子朱棣，也就是後來起兵靖難的燕王，智勇雙全的朱棣，也有著和父親一樣陰晴不定的心理。
1370年，朱棣受封為燕王，駐守地為元朝舊都，比起二哥秦王朱樉的西安，三個晉王朱棡的太原，似乎朱棣面臨的考驗更嚴峻一些。朱棣面臨的是明朝宿敵北元，後分裂為瓦剌和韃靼，常年駐守在嚴寒之地，朱棣和父親朱元璋一樣，表現出堅韌不拔的意志。
1376年，朱元璋親自為十七歲的朱棣挑選王妃，物件是開國第一功臣魏國公徐達的長女，文韜武略、琴棋書畫樣樣精通的奇女子。當朱元璋召徐達入宮商量的時候，徐達驚訝地表示自己正有此意，朱棣的文治武功完全能夠獨當一面，自己對他十分欣賞。就這樣朱棣和徐氏結為夫婦，兩人共同度過了二十多年的歲月，也是一對難能可貴的患難夫妻。
1399年，燕王朱棣公然反對建文帝的削藩政策，當即發動了持續四年的靖難之役，以“入京誅殺奸臣”的名義向南京進兵，北京城則留給長子朱高熾駐守。其實朱高熾鎮守北京城多半要依賴於生母徐氏，當時朱棣帶兵進攻遼寧一帶，建文帝的南軍主帥李景隆趁機率軍包圍北京城。
眼看強兵壓境，北京城的兵士數量稀少，城內一片空虛，徐氏一邊部署守城將士，一邊親自動員全城男女老少，表示全城軍民共存亡的理念。尤其是燕軍將士的家屬，紛紛披上戰甲，登上高高的城門，充當守城的兵卒。這些婦女們用磚塊瓦礫充當兵器，多次抵禦李景隆軍隊的攻城行動，殺傷南軍士兵不計其數。再加上李景隆的軍威不振，上下不齊心，北京保衛戰以勢單力薄的燕軍獲勝告終，徐氏稱讚為這次保衛戰做出貢獻的婦孺是“巾幗不讓鬚眉的英雄”。朱棣親率燕軍回師援救的時候，得知徐氏親自指揮贏得保衛戰的勝利，不禁喜出望外地說：“得妻如此，夫復何求，朕即刻率大軍南下安定江山，讓你享受一輩子榮華富貴。”
徐氏沒有沾沾自喜，而是深謀遠慮地說：“南北連年作戰，軍民不堪重擔，從今以後該讓百姓休養生息了，京城裡的賢才都是太祖皇帝留下的，能用就儘量用，不要管他是新臣還是舊臣。”徐氏的這一番話，讓朱棣深以為然，因此朱棣在嚴厲鎮壓部分反抗的建文舊臣的同時，大力提拔重用願意歸降順從的建文舊臣。朱棣入宮的時候，手下收繳了一千多份前朝大臣的奏章，他看也不看就下令燒掉了，只留下戶部和兵部涉及軍馬糧餉的統計資料。為能夠讓歸順自己的舊臣安心，朱棣在燒完奏章後又說：“這裡大概也有你們的奏章，我並不痛恨那些效忠建文帝的臣子，而是痛恨那些誘導他破壞祖宗法制的人。
你們過去做他的臣子，理當應該效忠於他，可現如今做了我的臣子，過去的事情就過去吧。”朱棣繼位稱帝后，冊封王妃徐氏為皇后，世子朱高熾為太子，徐皇后對朱棣的影響不亞於馬皇后對朱元璋的影響。靖難之役爆發前夕，徐皇后的弟弟徐增壽有心袒護朱棣，建文帝曾詢問過徐增壽關於對朱棣密謀造反的看法。徐增壽故意替朱棣掩飾：“燕王天生貴胄，又和陛下是骨肉至親，榮華富貴不愁，有何必要謀反呢？”朱棣以“清君側”的名義起事後，建文帝沒有怪罪為燕王開脫的徐增壽，可徐增壽依舊不改掩飾，屢次將朝中虛實、軍情命令透漏給朱棣。
1402年，建文帝意識到徐增壽的不臣之心，當面質問徐增壽是否通風報信，此時的燕軍已經渡江，形勢直逼南京城。徐增壽心虛不敢回答，憤怒的建文帝親自舉劍揮殺了徐增壽，這時的燕軍已經攻入皇宮，建文帝在這場劫難中生死不明。
燕王朱棣帶兵入宮的時候，望著徐增壽慘死的屍體，不禁仰天痛哭，他能夠率領軍隊勢如破竹，多半要歸功於這個小舅子。可是等到朱棣想要追封徐增壽為定國公，世襲爵位的時候，徐皇后卻認為這樣不妥。她對朱棣委婉勸阻：“徐增壽是我的骨肉至親，為國捐軀理所當然，不應該再加封爵位了。”可固執的朱棣非要追封徐增壽為國公，當朱棣喜滋滋地將訊息告訴徐皇后時，徐皇后只是淡淡回了一句：“這不是我的本意。”
明成祖朱棣和徐皇后共有三個兒子，除太子朱高熾外，還有漢王朱高煦，趙王朱高燧。知子莫如母，徐皇后當然看出次子和三子想要奪嫡的心思，可手心手背都是肉，她也不好說些什麼。徐皇后只是對朱棣建議：“漢王、趙王不順服太子，最好選可靠的朝臣去兼任二王的屬官，窺探他們的動靜，防患於未然。”朱棣點頭應允，也多虧徐皇后的這一高招，才讓朱高熾的登基之路順暢無比，沒有引起兄弟相殘的流血悲劇。
1407年，陪伴朱棣三十二年的徐皇后患上重病，臥病在床的時間裡，徐皇后多次勸誡朱棣要愛惜百姓，不要過於嚴苛，更不要加重賦稅。當長子朱高熾看望徐皇后的時候，徐皇后對朱高熾囑咐說：“我有個未了的心願，就是去撫卹當年保衛北平的婦女，可惜當年皇上北巡的時候，我沒能跟去。我死之後，希望我兒能夠替我了卻這樁憾事。”朱高熾含淚答應，不久後徐皇后撒手人寰，明成祖朱棣悲從心來，號啕大哭一場。
六年後，朱棣帶著年幼的孫兒朱瞻基，一路陪伴徐皇后的靈柩，將它移居到北京城的長陵。徐達的長子徐輝祖至死不肯見朱棣一面，朱棣沒有處死他，也都是看在徐皇后的情分上。朱棣和父親朱元璋一樣好命，都有一個善解人意的妻子，同樣朱棣至死也沒有再立皇后，在他心中沒有任何一個女人可以替代妻子的位置。
參考資料：《明史》等