古代為何必須建設祠堂？其作用是什麼？

說起祠堂，大家最先想到的肯定是那種電視劇中大家族裡面的祠堂，算是一個威嚴的存在，一般都是大家族裡出現什麼事情了，或者要舉辦什麼重大的儀式，都會在祠堂中辦理。所謂祠堂也就是族人祭祀祖先或先賢的場所，而今祠堂特別是北方是很少見到的，南方的祠堂保留下來的就相對比較多，那麼古代為何必須建設祠堂？其作用是什麼？今天就由族譜網小編來說一說。

關於祠堂這一詞，最早是出現在漢代，不過漢代時期的祠堂基本上是建在墓所的，名曰墓祠。直到宋代以後，朱熹作《家禮》，始立祠堂之制，從此稱家廟為祠堂，只是在那時修建祠堂還是有一定的等級限制的，一般人是不能立祠的，到了明代嘉靖年間，才開始允許立廟，再之後就是那些做過皇帝或封過侯的姓氏，才可稱家廟，其餘稱宗祠。那麼為何要有祠堂呢？祠堂的作用又有什麼？

祠堂最重要的一個作用就是祭祀，因為在很多朝代，人們都是尊崇儒家思想的，所以祭祀就成為了非常重要的一個環節，一般古人會在祠堂內擺放了先祖的靈位，等到逢年過節的時候，子孫們都要到祠堂裡祭拜祖先，以示尊敬和孝順，而這在一些非常重視禮儀的朝代中，祠堂也變得越來越重要。

另外祠堂還是婚嫁喪壽場所，一般古代的祠堂建設面積是比較大的，所以那個時候人們會將祠堂作為婚嫁喪壽的場所。也就是說新人舉辦婚禮時會在祠堂中跪拜高堂祖先，然後獲得父母的認可和祖先的祝福，還有就是一些族中德高望重的老人會在祠堂內設宴操辦生日宴會等等。祠堂還是一個議事的地方，這就如很多電視劇中，一大家族的人生活在一起，然後有什麼事情要商議的話，就會將事情放到祠堂裡面；此外還有一種作用就是，設立學堂供組內的子弟學習，一開始祠堂設立的初衷是為了祭祀活動，不過後來功能就越來越多了，所以許多世家就會在祠堂中設立私學以供族內的子弟讀書。

總得來說，祠堂對於古人而言是非常重要的，一般祠堂一姓一祠，古人在建設祠堂的時候，都是非常講究的，而祠堂也成為了一個家族光宗耀祖的一種象徵。