智永是和尚嗎
“自羲、獻而下，世無善書者。惟智永能寤寐家法，書學中興，至唐而盛。”
——明 解縉《春雨雜述》
縱觀幾千年書法史，王羲之絕對是一個神一般存在的名字，歷來對王羲之書法推崇備至並潛心追摹者不勝列舉。從確立王羲之書法地位的唐太宗開始，宋代米元章、元代趙孟、明代董其昌等等書壇翹楚都是以“二王”筆法為宗。
當然，無論是血統還是書法風格，最能體現“二王”筆法之妙的傳承人還是非智永莫屬。但是，也正因為這樣的原因，智永在書法史上的定位始終被先輩的光環所籠罩，只留下一襲孤寂的身影在後世書壇若即若離……
了卻塵世浮華 緣何遁入空門
關於智永和尚，留給人的印象就是身著僧衣在青燈孤影下研習書法，無慾無求。至於他何時生？何時死？甚至在何時因何遁入空門？統統沒有確切記載。單憑一本流傳至今的《真草千字文》，智永在書法史上的影響力便不容忽視，但是這樣一位身世顯赫的書法高手卻只給世人留下四個字：生卒不詳。
智永出家前的經歷早已無從稽考，只知道他原名叫王法極，是王羲之第五子王徽之後代，號“永禪師”。有人猜測智永可能是因為在家族中的位置無足輕重，心灰意冷才遁入空門。這種說法其實沒什麼說服力。雖然王徽之的書法成就比王獻之差之甚遠，其後代卻未必不如王獻之後代。要知道，王羲之的代表作《蘭亭序》也是由智永和尚珍藏，可見智永在家族中的地位是受到了相當認可的。
還有一種很俗的猜測是智永為情所困才遁入空門。這種例子司空見慣，發生在智永身上也不足為奇。
但是，智永遁入空門最大的可能還是性格的原因。流傳下來的關於智永的所有經歷其實不外乎兩個詞：和尚、書法。除此之外，智永的人生軌跡全部湮沒在歷史的長河中無從知曉。這是一件很令人費解的事情，唐代書壇頗具影響力的虞世南、辯才等人都是智永的高足。尤其是虞世南，不僅身居高位，還是唐太宗的書法老師。有了這樣的關係，智永的生平為何留下大段的空白，這是一個謎。唯一的解釋就是智永本人對於世俗的不屑，除了書法，別無所求。而遁入空門，無疑是排除世間紛擾潛心研習書法的上佳之選。
縱使於心不忍，其弟子也只能遵從其心意，除了留下智永與書法相關的資料，將那些凡塵俗世的雜事統統拋卻，相忘於筆墨之間。
妙傳家法 束縛天資
書法的精髓在於筆法，而精妙的筆法大多是家族或師徒間親傳，這便是書法為何非常看重流派和傳承的原因所在。從這一點來說，有著“二王”血統的智永便具備了常人難以企及的先天優勢。王氏家族雖盛極一時，但是論書法造詣，“二王”之後似乎也只有智永勉力傳承衣缽。
或許是對先輩太過崇敬，又或是自覺妙傳家法任重而道遠，智永幾乎耗盡了畢生精力來研習“二王”書法。智永草書《千字文》，完全得筆於乃祖王右軍，並師承了草字法規。但此帖寫起來循規蹈矩，亦步亦趨，落入“二王”窠臼不敢越雷池半步，這也是受到頗多爭議之處。
一直以來，書法界對於智永的書法水準評價頗高，卻始終沐浴在“二王”的光環之下，很難真正脫穎而出。於是，大家都認為智永的書法成就在於妙傳家法，談不上多少天資。其影響力不及得意弟子虞世南，與辨才、智果不相上下。
其實，智永書法之所以不能開宗立派，同樣是性格所致。從跟隨蕭子云學書法開始，智永便習慣了以先祖王羲之書法為宗，從未想過突破，自然也就無法像先輩王獻之那樣，寫出別樣的味道了。所以，智永雖然常居永欣寺書閣，臨池學書三十年，卻始終未能在書風上尋求突破。
需要指出的是，其實智永的天資並不差，在其書法中也能找出些端倪。我們仔細揣摩智永的楷書，雖然繼承了王羲之的筆法，但每個字中又都有一兩筆特別加重筆力，字態更生動，更勁雅，顯示出智永作書時的神情專注、神力內斂。這是一種經過了對王羲之筆法長期浸淫之後的自然流露，沒有絲毫刻意，卻足見其對筆法理解的獨到之處，更是書法天資的體現。
所以說，完全否定智永在書法方面的天資是沒有道理的，只不過是智永一心只為妙傳家法，甘願束縛了自己的天資罷了。
青燈為伴 筆墨間凝滯的孤獨
學書法的朋友對於“退筆冢”的典故應該不會陌生，這就是智永刻苦研習書法的故事。
智永在永欣寺蓋一座小樓專供練字，發誓“書不成，不下此樓”。很多人覺得這種生活也挺愜意，一個人單獨有個小樓用來練字，現在的人似乎很難想象。殊不知，智永雖然珍藏著不少像《蘭亭序》這樣的珍寶，卻斷然不可能為了錢而割捨任何一件收藏。可以想見，常伴青燈的智永和尚生活是相當清貧的。
就在這座冷冷清清的小樓裡，痴迷於書法的智永幾十年如一日浸淫於筆墨之間，用壞了多少毛筆難以計數，他常把用壞了的毛筆扔進大甕，天長日久，就積了好幾甕。智永後來把這些毛筆集中埋在一個地方，自撰銘詞以葬之，這就是世人熟知的“退筆冢”。
毫無疑問，雖然在藝術層面上智永始終未能跳出“二王”的窠臼，但是經過二三十年常伴青燈的努力，智永的書法成就在當時也鮮有人能與之比肩，足以名動一時了。正因為這樣，慕名而來求墨寶者絡繹不絕，連門檻都時常被踩壞了。無奈之下，智永又只好用鐵皮來加固門檻，時人稱之為“鐵門檻”。
從“退筆冢”到“鐵門檻”，世人看到了一個從刻苦奮鬥到功成名就的典型範例。就是不知道，在不用常伴青燈的今天，有幾個人能體會到智永和尚幾十年青燈相伴的心境？又有幾個人甘願沉浸於那筆墨間凝滯的孤獨？
筆墨間徜徉 那個身影總是若即若離
儘管有著不少爭議，但是智永畢竟還是在書法史上佔據了一席之地。不過，智永在書法史上的地位卻始終有些遊離，甚至很難給出一個準確的定位。書法史上有“晉尚韻、唐尚法、宋尚意、明清尚性”的說法，而智永和尚和他的《真草千字文》，通常的評價就是：最規範的入門指導。
很多練過智永書法的朋友都有一種感覺，受益匪淺卻只能淺嘗輒止。很少聽說有人練智永書法而成名的。畢竟，智永書法只不過是在堅持妙傳家法而已。就算真從他的法帖中得到精髓，終究還是歸於“二王”一脈了。
王羲之研習書法時，常以東漢張芝“臨池寫書，池水盡黑”的事激勵自己，雖地位顯赫，一生臨池不輟。廬山的歸宗寺、臨江的新城山、建康的鐘山、浙江的積穀山和山陰等地都曾留下王羲之洗硯染黑的池水。王獻之更有習字用盡18大缸清水的典故。智永和尚遵循先輩的教誨，才有了“退筆冢”的故事。
或許，這才是智永從先輩那裡學到的真正精髓所在：埋頭苦練！
無人不肯定智永用法精熟過人，但更多人認為智永書法全守王氏家法，缺乏創新的一面。這就是智永和他的書法在書法史上的尷尬所在。我們在筆墨間徜徉，時常能看到智永的身影，那個身影卻總是若即若離，很難真正靠近。