嘉慶六年至今多少年
歷史上永定河流域災害極為嚴重。據史料記載，自南宋時期，1271年至1911年中華民國成立的640年間，永定河流域發生漫溢決口達124次，平均5年就有一次。17世紀以來，永定河洪水曾5次波及北京市區（1607年、1626年、1737年、1801年、1890年），造成很大損失。尤其是嘉慶六年（1801）發生的特大洪災。
嘉慶六年（1801），永定河發生了近五百年來最大的一次洪水。京畿如同水城一般，白茫茫一眼望不到邊。百姓們扶老攜幼，背井離鄉。檔案硃批奏摺中這樣描述當時的情景：“屋宇傾圮者不可數計”，“人多避樹上巢居”，苦不堪言。嘉慶帝心急如焚，派人調查情況，結果是這樣的：洪災的原因是海河發生了特大洪水，河水波濤洶湧順勢流注永定河、拒馬河，致使永定河水暴漲。加上與西山的山水彙集在一起奔騰而下，漫過兩岸石堤。這次海河發生的特大洪水，使直隸九十餘州縣接連受災，洪水蔓延速度非常快，親身經歷的人回想起來仍是心有餘悸。
俗話說水火無情。這麼大的洪水流進京城，肯定會殃及皇宮院內。檔案奏摺是這樣記載的：紫禁城內水深五六尺……軍機值房內水有一尺多高，水深過膝，人員不能停留。各衙門向皇帝奏報事情，必須淌水進屋，可以說是一片狼藉。更可怕的是，京城又連降下暴雨，持續五天五夜，如同雪上加霜。當時百姓們大多數居住的是土房，百餘間房屋瞬間坍塌在暴雨之中，兩萬餘災民無家可歸，他們只能躋身在寺廟內、土山上、樹叢中。人們談水色變，惶惶不可終日。京畿幾成澤國，面對無法扼制的水患，嘉慶帝曾作詩一首：“季夏月之初，霖雨晝夜漬。波瀾漲百川，放溜如奔驥。西北匯大河，桑乾堤潰四。白浪掀石欄，盪漾洪濤恣。”以表示自己無奈的心情。直到七月中下旬，永定河水才逐漸回落，前後近一個月的時間。這場洪水連同多日大雨給京城內外帶來的災難是嚴重的，破壞程度是可想而知的。面對洪災的破壞，嘉慶皇帝緊急部署，實施賑災措施。
大災過後，嘉慶帝馬上頒發諭旨，實施賑濟措施。根據清宮檔案的記載可以歸納為以下幾方面。第一，開國庫放銀。發放白銀150萬兩作為賑災的各種費用。第二，煮賑，即賑粥。在受災地區設立粥廠，賑濟災民。此次，清廷派有關衙門在難民集居較多的地方開設粥廠充飢，前後達一個月之久。同時，為防止其他州縣災民赴京覓食，造成京城人口過多及社會混亂，嘉慶帝諭令各地方官員“一體煮賑”。這樣既減少了京城的壓力，又可以使外出逃難者因家鄉施賑而及早迴歸故里，安居就業，重建家園。第三，撥發賑災錢糧，即清廷對災區災民撥銀和發放口糧。其中銀兩由廣儲司庫負責撥發，糧食則由嘉慶帝諭令倉場總督截留漕米60萬石，又於大興、宛平兩縣倉內，各撥500石發放。嘉慶帝仍擔心糧食不足，又特頒諭旨，開京倉發粳米2400石。從而確保了施賑工作順利進行。
嘉慶帝對賑災十分重視，對災民也非常憐憫。當時災後近畿來京的災民越來越多，一些人被攔在各城門之外。嘉慶帝聽說後指出這種做法實屬荒謬。他說：“現在五城設立飯廠，窮民等自必聞訊踵至，多救一民，減朕一分之罪，豈可轉行阻禁。”第四，蠲緩錢糧。洪災過後，嘉慶帝多次頒發諭旨，受災各區可以根據災情的輕重分別減租減息，並要求各受災地區制定蠲緩錢糧辦法。最後確定，重災區香河、霸州、定興、趙州等38州縣，當年應徵錢糧全行蠲免。受災稍輕的密雲、正定、易州、淶水等19州縣，蠲免年應徵錢糧的十分之五。因水災而顆粒無收的農民減輕了壓力和負擔，可以投入更多的力量加速恢復生產。第五，籌集糧食備荒。水災後出現的種種生計問題，使嘉慶帝預感到來年將會出現青黃不接，糧價上漲的情況。“亟應籌撥，以資調劑”，他覺得山東、河南兩省，收成尚好。於是傳諭山東巡撫惠齡、河南巡撫顏檢於豐收價賤處所，及時採辦小米麥石，由水路運往直隸，以備來年平糶之用。
第六，以工代賑。水患過後，嘉慶帝立即調撥財力、物力對永定河進行治理。他提出以工代賑的救民措施。讓有勞動能力的災民參加治河，獲得賑濟錢糧。嘉慶帝認為，“救荒之策，莫善於以工代賑”“能多一夫，即少一饑民嗷嗷待哺”。這樣既填補了人力，加快了施工速度，又解決了災民的口食，“於賑務、河工兩有裨益”！嘉慶帝在辦理賑災中的這種“周施博濟，寧濫勿遺”的仁厚之心，對解除民眾疾苦，維護社會秩序起了很大作用。