誰先使用刻板印象這個詞
1942年12月發生了蘇聯坦克製造史上的一件大事，第一款中型自行火炮SU-35投入批次生產。
SU-122M在SU-35的基礎上改進而來，但沒有投入批次生產。
有別於此前由德國III號突擊炮改裝而來的SG-122，SU-35（SU-122）完全是蘇聯設計的。由於時間緊迫，SU-35在沒有製造第二輛原型車的情況下就投入批次生產，可以說這款自行火炮是沒有經過測試和改進的過程，直接從繪圖板上開始生產。儘管如此，1943年1月蘇聯高層還是提出了改進SU-35的命令。隨後的工作成果就是今天要介紹的SU-122M，然而，這款突擊炮並不那麼幸運，它沒有投入量產。
第四次出場的U-11
蘇聯裝甲部隊總司令部（GABTU）認為主炮是SU-35的缺點之一，M-30型122mm榴彈炮體積龐大，佔用大量空間。而且必須安裝又大又重的炮盾保護緩衝和復進裝置。因此決定採用1941年11～12月為KV-9重型坦克研製的U-11榴彈炮，取代作為臨時措施的M-30，因此這種火炮成為SU-122M的主炮。
D-11型122mm火炮，9廠設計局在U-11的基礎上改進而來。
不過，KV-9重型坦克沒有批次生產，最初計劃為T-34配備122mm榴彈炮的計劃也沒有付諸實施。然而，U-11榴彈炮已經獲得了生產許可，烏拉爾機車廠（UZTM）生產了10門，U-11看起來很有希望成為自行火炮的武器。529廠設計局將其作為正在設計的ZIK-10突擊炮主武器，但這種突擊炮也沒有投入批次生產。
SU-35（SU-122）配備了尺寸很大的炮盾，以保護M-30主炮。
儘管KV-9、ZIK-10都沒有走下繪圖板，但1942年12月由蘇聯裝甲部隊總司令部更名為蘇聯裝甲與機械化總局（GBTU）並沒有放棄使用U-11。當然，除了為它找一個家的願望之外，它確實擁有更好的效能，外形比M-30更緊湊，重量也更輕，由於設計的原因並不需要配備結構複雜的炮盾。然而，蘇聯炮兵總局（GAU）拒絕放行U-11，因為這種火炮並未投入批次生產，於是在1943年1月8日，雙方關於這種火炮進行了一次討論。
由於SU-35直接照搬了炮兵的M-30榴彈炮，因此需要設定大型炮盾以保護緩衝和復進裝置。
GAU表示SU-35已經通過了測試，這確實是事實，但是車組工作條件只是相對於其原型U-35有所改善。在SU-35的小批次生產型上，已經發現了許多缺點。主要集中在車組工作條件上，首先就是視野不良，其次所有車組擁擠在狹窄空間內工作，車長處於超負荷工作狀態。同時，其配備的M-30榴彈炮也招來了一些指責。GAU在1月底就開始關注SU-35的改進也就不足為奇了，惡劣的工作環境意味著影響這種自行火炮的戰鬥力，尤其表現在射速下降上。
SU-122M中型自行火炮側檢視。
1943年1月21日，在UZTM召開了一次會議，主持會議的是該廠總工程師M。G。 烏姆尼亞金。會議的主題就是改進SU-35的設計，GAU的代表是P。F。 所羅門諾夫，還有UZTM設計局負責該專案的首席設計師N。D。維爾納和N。V。庫林。會議決定加寬戰鬥室，改善車組工作調節。車長和裝填手的位置發生變化，配備水平彈藥架。炮架發生根本性改變，炮盾設計同樣進行改進，炮身安裝在一個基座中，並增加望遠式瞄準鏡。
SU-122M剖面圖，可以看到戰鬥室與SU-35截然不同。
不過，此次會議並沒有提及改用U-11主炮，但這種主炮會以改進後的狀態出現在設計圖當中。在此期間，U-11的設計工作被轉交給9廠，該廠的總設計師是F。F。彼得羅夫，他是一位在自行火炮方面擁有豐富經驗的工程師。他立刻著手對其進行改進的工作，編號為D-11。
重新設計的D-11讓人想起了為ZIK-10設計的主炮系統，與U-11的自行火炮型號相比，D-11沒有基座，增加了反後坐保護裝置和望遠式瞄準鏡，並對結構進行了簡化。這些改進都是與UZTM設計局密切合作下進行的，該設計局已經在對SU-35進行現代化改造，首席設計師仍是負責U-35的庫林。
SU-122M改進後的戰鬥室更加寬敞。
1943年2月24日，在斯維爾德洛夫斯克舉行的一次技術會議上，審查了D-11和現代化改進的SU-35（U-35M）。新的自行火炮的一些改進措施來自SG-2，最顯著的改進就是彈藥架的佈置，更寬敞的戰鬥室改善了車組的工作條件。車體前部有一個完整的T-34駕駛艙口，而非之前僅用於觀察的半艙口。另一個改進就是將重心向後移動了300mm，減小了對前部負重輪的壓力。
總體來說，新的SU-35被認為是成功型號，D-11主炮也是如此。由於經過各種改進，D-11和炮盾的重量比M-30輕了100～120千克。另一個重要因素是它佔用的空間要少得多，安裝方式大大簡化，沒有基座意味著它可以直接安裝在首上裝甲上，這對於安裝和拆卸而言向前邁進了一大步。D-11通常被稱為U-11，但這兩種火炮是不同的。
估計U-35M的戰鬥全重為31噸，增加的種類主要是因為加寬的戰鬥室。
SU-122M的主要元件佈局圖。
預計D-11實驗原型炮在4月1日之前完成，U-35M原型車預計在4月10日之前完成。實際上，只有9廠按時完成了任務，D-11原型炮於3月28日完成，並在工廠靶場進行了26次實彈射擊。
至於U-35M，製造工作一拖再拖。當4月3日SU-35更名為SU-122時，U-35M的編號也發生了變化，成為現在的名稱SU-122M。
1943年5月初，UZTM工廠內的SU-122M原型車。
由於SU-122開始批次生產，讓UZTM沒有時間製造U-35M原型車。根據工廠檔案，4月3日之前才完成SU-122的生產前準備工作，而技術資料則在4月10日之前才準備就緒。至於金屬加工部分，也沒有完成準備工作。4月交付的SU-122僅有75輛，而非要求的100輛，此時工廠還面對大量生產過程中的問題。SU-122M的完成時間先被推遲到4月20日，之後又改為25日，最終在4月底完成，首次工廠測試在5月17日進行。SU-122M行駛了100千米，發射50枚炮彈。
P。F。 所羅門諾夫參與了整個測試，他不僅注意到這款自行火炮的優點，也發現了它的缺點。總重增加到31。5噸，車組視野不夠。同時，D-11也有缺點，火炮仰角超過5°，炮尾就落在車長的膝蓋上。炮盾的設計同樣存在缺陷。
最大俯角狀態。
SU-122M的國家測試於5月27日獲得批准，6月13日在烏拉爾試驗場開始，一直持續到7月13日。雨後泥濘的道路讓機動性測試變得更加困難，SU-122M通過了這個測試，暴露的缺點與T-34中型坦克相同，只是第二、第三負重輪的負載增加了。除了移動間射擊之外，射擊測試進行得很順利，準確地說，SU-122M這種自行火炮根本不是為了移動間射擊任務設計的。當然，射擊測試並不是一切順利，正如P。F。 所羅門諾夫指出的那樣，炮尾會夾住車長的膝蓋。儘管車組的視野仍然存在問題，仍然比SU-122要好。
由於更換新型主炮，SU-122M外形更加簡潔。
儘管暴露出一些問題，SU-122M還是通過了國家測試，稽核委員會批准了SU-122M和D-11的批次生產計劃。然而，前線對中型自行火炮的需求發生了變化，不再需要SU-122M。一款全新的自行火炮在7月下旬進行了測試。
在SU-85的陰影下
蘇聯中型突擊自行火炮的衰落始於1943年春。1943年1月18日，蘇軍繳獲了兩輛德軍“虎”式重型坦克，1943年4月的試驗表明，52-K型85mm火炮可以確保擊毀這種坦克。1943年5月5日，斯大林簽署了“關於改進坦克和自行火炮的武器裝備”的國防委員會（GKO）3289號命令。SU-122將安裝“具有高射炮彈道的85mm火炮”，測試原型車將在1943年7月1日之前完成。
1943年6月，D-5S-122型122mm主炮安裝在SU-122-III自行火炮上。
9廠承擔了研製坦克、自行火炮裝備的85mm主炮的任務，自行火炮配備的型號為D-5，坦克配備的型號為D-7。5月下旬，分別更名為D-5S-85和D-5T-85。與此同時，在GAU炮兵委員會的建議下，決定在同一基礎上研製一款具有M-30榴彈炮彈道的122mm主炮，自行火炮配備的型號為D-6，坦克配備的型號為D-8，後更名為D-5S-122和D-5T-122。在很大程度上，這些火炮是D-11和坦克裝備版D-12的改進型。最大的區別是，這種新型火炮是兩種口徑，只需要很小的改動，就可以將85mm炮管更換為122mm，這樣有助於同時生產兩種自行火炮。
1943年7月，工廠內的SU-122-III。
1943年5月，D-5系列主炮的研製工作開始，5月22日，設計藍圖已經發往工廠，6月15日，完成原型炮的生產。如前所述，D-5S-122是D-11的進一步發展型，9廠考慮了原始設計的缺陷，炮架變得更加緊湊，後坐力護板變得更短，後坐力距離減小到430mm。簡化了炮盾，並增加了厚度。炮盾上的一些缺陷得到解決，並採用了一個更加簡單的上蓋，取代了之前結構複雜的球形上蓋。
戰鬥狀態的SU-122-III。
雖然3289號命令中指定SU-122作為SU-85的底盤，但實際還是有所不同。瞄準裝置改到頂部右前方，並配備了一個潛望觀察裝置，類似車長指揮塔。與SG-2一樣，頂部艙蓋由兩部分組成。更緊湊的火炮可以為駕駛員安裝合適的艙口。在不擴大戰鬥室的情況下，車組可用的空間增加了。換句話說，SU-122M的改進是以更簡單的方式實現了。改進後的原型車被稱為D-5-SU-122，但在工廠內部檔案中稱為SU-122-III。
工廠測試計劃於1943年7月6日確定，原型車在7月完成。SU-122-III與三輛SU-85原型車於7月25日開始測試。所有車輛的底盤和戰鬥室幾乎相同，這讓戰時批次生產更加容易。SU-122-III在測試之前已經進行了試驗，因為SU-85已經處於優先位置。
SU-122-III和SU-85的底盤完全相同。
所有自行火炮的測試方式都是相同的，在鵝卵石和碎石公路上行駛了373千米，在土路上行駛了112千米。每百千米油耗分別為187升和220升，遇到的最大問題就是負重輪輪輞損壞。值得一提的是，SU-122-III是測試中重量最大的型號，重達30噸。
射擊測試中同樣暴露出問題，反後坐裝置設計的缺陷導致後坐距離要麼過短，要麼過大。同樣，反後坐裝置的設計問題導致部件變形。於是，稽核委員會將SU-122-III從測試名單中劃去。不合適的車長指揮塔、糟糕的彈藥架設計等一些缺點被提出，不過，稽核委員會還提到設計精良的藥筒回收裝置。
最大俯角的SU-122-III。
測試結束後，9廠根據測試報告對SU-122-III進行改進。不僅反後坐裝置要求改進，稽核委員會表示希望裝備楔式炮閂而非現在的斷螺式炮閂。
配備D-5S-85主炮的SU-85-II表現最好，並作為SU-85投入批次生產。至於SU-122-III，這種中型突擊自行火炮的研製工作於8月結束。蘇軍自行火炮的發展方向轉向坦克殲擊車，以對抗德軍日益龐大的“動物園”。
最後的改進
SU-122的改進故事還有一個後續，這款自行火炮不僅停留在繪圖板上，還被世人所遺忘，直到今天知道它的人也很少。這就是S-41，這種武器更多地被稱為反坦克炮，這是中央炮兵設計局（TsAKB）研製的一種自行火炮。
安裝S-41型122mm主炮的自行火炮剖面圖，更換S-18型85mm火炮，就是SU-85-IV自行火炮。
1943年，S-41開始研製。前面提到1943年5月5日釋出了3289號命令，9廠開始研製D-5系列主炮。與此同時，TsAKB也開始設計自己的85mm主炮，即S-18和S-31。S-18與D-5、D-6一樣採用雙口徑設計，TsAKB為其設計了122mm的改進型，彈道與M-30榴彈炮相同，被稱為S-41，瓦西里·加夫裡洛維奇·格拉賓親自指導了設計工作。
儘可能多地使用了現有部件來簡化生產過程，炮架來自ZIS-5，炮閂來自S-3（後來的BS-3）。雙室炮口制退器可以減小後坐力，不過在射擊時會揚起更多的塵土，因此不算是什麼先進設計。另一方面，楔式炮閂是對D-11、D-5S-122的改進。炮架和炮盾與S-18相同。除了自行火炮之外，S-41還可以安裝到經過改進的KV-1S、IS-1（233工程）重型坦克炮塔中。
炮口制退器並沒有帶來技術優勢，但楔式炮閂效能出色。
1943年5月下旬，S-41被送往GAU炮兵委員會。由於當時85mm自行火炮和坦克炮具有最高優先順序，因此暫時擱置了122mm火炮的相關專案。1943年8月，S-41再次接受審查。此時，TsAKB已經完成了坦克用的122mm榴彈炮。S-41被當作備用方案，因為即使SU-122已經停產，但仍是正式裝備。有人提議為SU-85-IV配備S-41，而非現在的S-18。由於兩者採用通用化設計，因此更換主炮並不會浪費太多時間。
此時，S-41的自行火炮型號已經停止，根據1943年9月的檔案，拉夫連蒂·貝利亞簽署了批准S-41繼續發展的檔案。1943年10～11月，S-41完成了測試，但是蘇軍高層對坦克和自行火炮配備122mm榴彈炮已經失去了興趣。SU-85-IV最終也沒有換上S-41型122mm榴彈炮，S-41所有的檔案都沉睡在檔案櫃中。