黃老思想是什麼意思
從漢高祖到漢武帝即位約七十年的時間裡，黃老思想一直是政治上的指導思想，在社會上居於支配地位，直到到漢武帝時期，黃老之學才被董仲舒的新儒學所取代。
所謂黃老之學，打的是黃帝和老子的旗號。它實際上是老子之言，道家學說跟法家學說結合的一個產物。其特徵是，以道家“清淨無為”思想為主體，並吸收了陰陽、儒、法、名各家有利於封建統治的成分而形成的理論。黃老之學源於道家，但對道家思想又有所改造漢初黃老“無為”思想的主要代表是陸賈、蓋公，主張“貴清靜而民自定”，使統治者少生是非少擾民，以利人民休養生息。
從漢初，漢高祖到漢武帝即位約七十年的時間裡，在黃老之學的指導之下，漢朝推行休養生息政策，西漢經濟發生了巨大的變化。既然黃老政治的實施對西漢初社會的穩定、經濟的發展起到如此重要的作用，為什麼漢武帝時，黃老之學會被新儒學所取代呢？
主觀上看，隨著社會的穩定，經濟發展，黃老之學不能適應強化中央集權形勢的需要。
黃老思想使西漢經濟迅速恢復，國力增強。漢初的“無為”為漢武帝時期的“有為”打下了堅實基礎。經過六七十年的休養生息，到漢武帝時經濟得到恢復發展，但也存在著王國對中央的威脅問題。地方勢力的發展，嚴重地威脅了西漢的中央集權。
隨著漢初政治日益穩定，經濟逐漸復甦和發展，王國羽翼日益豐滿，王權日益膨脹並逐漸浮出水面，從惠帝時期的諸侯不聽天子詔覬覦王位，特別是文帝時期發生了濟北王和淮南王叛亂，景帝時期還發生了“七國之亂”幾乎動搖了王國的統治，諸侯國形成尾大不掉之勢。漢初統治者實行的是“君無為而臣有為”的政策，中央的丞相、地方的郡守、王國的諸侯權力很大，不同程度地影響了中央集權和至高無上的皇權，構成了對最高統治者的嚴重威脅。
客觀上看，儒家學說經過一段時間的調整，儒學的自我調節符合中央集權的要求——吸收大一統的思想，發展出一套為中央集權服務的新理論體系。黃老之學與儒家之學的競爭在武帝初年已經達到了頂峰時期了，但實際上，儒家學說與黃老學說的競爭遠在景帝朝已經發生了。
景帝朝曾經發生過一個重大的事件，有一個儒家學者轅固生，他是一個《詩》學博士，講《詩經》的。轅固生提倡儒學與另一個提倡黃老之學的一個讀書人黃生，曾經發生過一場辯論。辯論的主題，就是像商湯，像周武王，他們取代前朝是尊奉的天意呢？還是以臣弒君呢？儒家歷來是主張湯武革命，順天應人，所以儒家認為商湯代替夏桀，周武王代替商紂王，既順應了天意，也順從了民意，這是正義的，是對的。
但是黃生不這樣認為，他認為商湯跟周武王取代夏桀和商紂王，是以臣弒君，就是以臣子的身份殺死了君主。黃生還講了一個理論，他打了個比喻。他說帽子再舊，帽子也得戴在頭上；鞋子再新，鞋子也得穿在腳上。他的意思是說，君主再有過錯，他也還是帽子，臣子再有才幹，他也還是鞋子。帽子跟鞋子不能顛倒位置，臣子跟君主不能顛倒位置，這就是黃生的主張。
黃生強調帽子跟鞋子不能換位置，實際上強調的是君主跟臣子不能換位置，他說這個出發點是為了維護西漢王朝的政權，他是希望做臣子的任何人都不能把皇帝給推翻了。臣子再優秀他還是個鞋，皇帝再昏庸他還是個帽。他希望西漢王朝建立以後不允許再出現以臣弒君的現象。但他這個出發點有一個問題，他忽略了劉邦是怎麼當上皇帝的。劉邦不正是鞋子頂到頭上去了嗎？在劉邦那個時代，帽子是人家秦二世的，是秦王子嬰的，劉邦是個鞋子啊，但是後來劉邦就做了皇帝了，他忘了這一點了。
所以轅固生就抓住這一點，反駁他了，轅固生說要照你怎麼說，漢高祖劉邦奪了秦始皇的天下，這怎麼解釋呢？黃生一下子不能自圓其說了，他沒法回答了。當時主持辯論的是漢景帝，漢景帝一看就採取了一個辦法，不討論了。擱置爭議，把這個爭議冷凍起來，不討論了。
果然不久，轅固生積極鼓吹儒學這個事情被竇太后知道了，竇太后召見了轅固生。她拿了一本《道德經》問轅固生，說這是什麼書？轅固生很不客氣，“此是家人言耳”。（ 這本書啊，是老百姓看的書）“家人言耳”，這句話一下子把竇太后給惹怒了。竇太后為什麼發怒呢？第一，她覺得他貶了道家學說；第二，竇太后的出身非常卑微。竇太后的出身貧寒，她的弟弟竇少君，早年因為家裡窮被賣，轉賣了十幾家，幾十年以後才和他的姐姐竇太后兩個人相認。竇太后出身很卑微，她覺得轅固生是揭她家的老底。
所以竇太后一怒之下，把轅固生扔到一個野豬圈裡邊，叫轅固生星史論跟那個野豬搏鬥。這個時候幸虧漢景帝給了轅固生一把劍，轅固生一劍刺中了野豬的心臟，這才是撿了一條命。從此以後，漢景帝知道竇太后對儒家學男實者是非常鈣類法不感冒，趕快把轅固生調走，調到一個諸侯國去做國相，不敢讓他在中央政府做官了。直到竇太后死後，漢武帝以田蚡為相，雙方爭鬥才以儒家獲勝而結束。
隨著經濟的發展，西漢的國力強大，統治者特別是漢武帝不再安於“休養生息”“無為而治”的放任狀態，希望對內強化中央集權，對外反擊匈奴，建立強勢國家，他想進一步開拓發展大一統事業。
也正是漢武帝伐匈奴，徵南越；是他，以前無古人的氣魄開通西域，把大漢帝國的軍旗第一次插上帕米爾的雪峰，讓響徹沙漠的駝鈴聲宣告東西方文化最早的路上交流通道已經建立，將漢帝國推向了鼎盛的高峰；同樣是他，毅然摒棄祖宗“無為”之法，改革意識形態，統一龐大帝國的指導思想，深遠地影響了中華民族的思想走向。