周朝是怎麼衰落的
我們都知道，周朝分為西周和東周，東周是在周幽王烽火戲諸侯之後才有的。東周建立的時候，周朝就開始迅速衰落了，但是周朝衰落的原因有哪些呢？
原因主要有兩個：一個是地盤的喪失；另一個則跟兩個小兒子有關。
這兩個原因正好對應了周朝的兩大統治制度。
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先說一下地盤的問題。
當年，古公亶父在岐山一帶開闢根據地，逐步發展壯大，周文王、周武王向東越過岐山，滅了商朝，建立了強大的周王朝。周王朝建立後，岐山周邊的地方還是由周王室統治的。而在東邊，周王室營建洛邑，將洛邑周邊的地域也劃歸王室統治。這些地方，被統稱為王畿。
東邊的其他地方，基本都分給了各個諸侯國。這個時候，周王室的統治地域
不但發達，而且面積廣大，是有絕對優勢的。
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但是，在西周時期，由於不斷地分封，東邊洛邑周邊的地盤就縮減了不少。周幽王烽火戲諸侯後，犬戎攻入西周，把古公亶父他們幾代人辛苦建立起來的根據地佔領了。於是，周平王只好遷都洛邑。同時，他封秦襄公為諸侯，並許諾：岐山以西的土地，只要秦襄公能從犬戎手裡收回來，那就是秦國的。
也就是說，周平王主動放棄了老祖宗發家的根據地。而這片根據地，才是周朝的基礎，是周朝王畿裡面積最大的。
放棄之後，東周只剩下洛邑周邊的土地了。雖說，東周剛開始時，這些土地不比其他諸侯國少。但是，已經沒有絕對優勢了。
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為什麼呢？
在農業社會，土地才是根本，有土地才能住人，才能生產糧食。如果連糧食都不夠，國家又怎麼發展壯大呢？國家沒有實力，分封出去的諸侯又怎麼會聽話呢？
所以，
作為東周的第一個王，周平王自己就走了一步大錯特錯的棋。但是，錯得更離譜的是他的孫子周桓王。他是東周重新崛起，還是徹底衰落的關鍵人物。
因為周平王的兒子死得早，所以他的孫子成了東周的第二個王，就是周桓王。雖然說，這個時候的東周已經衰落了，但是瘦死的駱駝比馬大。如果周桓王能夠勵精圖治，努力發展，東周還是有崛起的希望的。但是，他偏偏沒有認清自己的處境，總是一副老子天下第一的態度，沒有足夠的實力，還一直在諸侯面前擺架子。又菜又愛裝。
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最典型的例子，就是他和鄭莊公之間的事了。
周平王東遷的時候，鄭國護駕有功，所以得到了周平王的器重。在周平王期間，鄭國發展得越來越強大，成了春秋初期最強大的國家。
但是，
周桓王卻沉浸在自己是天下共主的世界裡，天天在鄭莊公面前端老大的架子。
有一次，鄭莊公來朝見，周桓王連基本的禮儀都沒有。這讓鄭莊公非常生氣，回去之後就把周天子在魯國泰山腳下的土地給佔了。
這塊土地是周天子用來泰山封禪的，由魯國代為管理。鄭莊公故意拿了一塊土地給魯國，強行要魯國把這塊地換給他。他的行為就是在挑戰周桓王的天子權威，簡稱
“打臉”。
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後面，雙方的矛盾愈演愈烈，周桓王一氣之下就帶兵來攻打鄭國。雙方在長葛擺開陣勢，準備一戰。結果周天子的軍隊一觸即潰，連周桓王都被箭射傷了。這一仗徹底打掉了周天子的權威，讓周天子威嚴掃地。
開戰之前，各諸侯國一方面擔心周王室的軍事力量依然強大；另一方面，又因為分封制的存在，他們對周天子保持著敬畏之心。
但是，
長葛一戰，這一切都沒了。周天子在諸侯面前再也抬不起頭了。
按理說，經此一次，周桓王更應該吸取教訓，勵精圖治才是。然而，他後面那十年的統治不但沒有把東周發展起來，反而越弄越遭。尤其是在選繼承人的事情上。
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周朝的統治，主要是依靠兩大制度，一個是分封制，一個是宗法制。
宗法制的一大特點就是
嫡長子繼承製
。如果周桓王死了，王位只能由他的嫡長子，也就是當時的太子姬佗來繼承。
可惜，周桓王喜歡的是小兒子姬克，一心想讓姬克繼承王位。所以，他就下密詔給當時的周公黑肩。讓黑肩在他死後，把姬佗除掉，扶持姬克上位。
虎毒還不食子呢？
周桓王的這一行為，不但傷透了兒子的心，還破壞統治制度，動搖國家根基。原本諸侯已經不聽話了，分封制都快維繫不下去了。他不但沒有想辦法解決，反而自己給自己捅了一刀子，帶頭破壞宗法制。
這難道不是要讓自己的國家走向毀滅嗎？
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不只是他，連他的兒子也沒有吸取教訓。當時黑肩和姬克謀反的事情敗露，周莊王姬佗殺了黑肩，姬克逃到燕國。姬佗好不容易才坐穩了王位，可是
等他的小兒子姬頹出生後，他又對姬頹寵愛有加，讓姬頹萌生了奪位之心。
姬剋死後，他的嫡長子即位，但是沒過幾年就去世了。所以，王位就傳給了長子的兒子姬閬，也就是周惠王。這個時候，作為叔叔的姬頹就不甘心了。於是趁著國家發生動亂，周惠王出逃，他就站了出來，自立為王。過了兩年，周惠王才在鄭國、虢國的幫助下，誅殺姬頹，重新回到洛邑當他的王了。
從這以後，宗法制在諸侯眼裡，就跟分封制一樣，再也沒有權威性了。周王朝的兩大統治基礎都遭到了破壞。