西周是封建制度嗎
內閣是哪兒來的呢？其實明朝之前，一直都是有宰相或者丞相的，並沒有什麼內閣。宰相管著中書省，處理天下政務。可謂是一人之下萬人之上，實權非常大。
因此皇權和相權之爭，自古以來都是一個大難題。朱元璋建立明朝以後，先後立了李善長、汪廣洋、楊憲、胡惟庸等4位中書省的丞相。
結果發現這些傢伙權力實在是太大了，因此在胡惟庸被處理掉以後，朱元璋索性就廢掉了宰相和中書省，自己直接管著六部。
六部尚書的地位瞬間提
高
了不少，皇權也集中了起來。看似大家都很滿意。可朱元璋工作了一陣子以後，立馬發現事情不對勁了。
為啥呢？沒了丞相以後，皇帝要掌管天下所有的政務，工作量實在是太大。朱元璋算是身體比較好的了，就他這樣也搞不定所有事，更何況日後那些養尊處優的後世之君呢？
所以說，朱元璋想來想去，還是決定找來一幫有才華的人幫自己分擔看摺子的任務，同時再提出一些建議，最終朱元璋有決定權。
這麼一來朱元璋的工作量瞬間就減輕了不少。而這幫有才華的人，便是華蓋殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士等，他們就是內閣大學士的雛形。
這些人說白了，就是幹苦力的。他們官階不高，權力基本沒有，只是因為他們能靠著皇帝，而且能拿到第一手資料，因此才顯得尤為重要。這也為後來內閣主政打下了基礎。
一、明憲宗時期，內閣基本取代了中書省的功能。
朱元璋只是設立了一堆大學士，這些人專門給他幹苦力，實際權力基本為零。到了明成祖朱棣時期，內閣才算是正式成立。
朱棣在位前期，將宰相的權力牢牢掌握在自己的手裡，內閣大學士們，只有建議權，沒有決策權。
行政方面，由六部尚書管著，因此這個時候的內閣大學士也很憋屈，沒什麼權力。我們完全可以將當時的內閣，理解成皇帝的私人秘書班子。
到了朱棣在位後期，情況就不同了。內閣大學士逐漸參與決策，有了一定的決策權。而且作為皇帝最為器重的幕僚，內閣大學士也開始分管六部事務，逐漸手握實權。
這對內閣來說，其實是一個轉折點。大學士本身沒什麼地位，但是兼任六部尚書的官銜以後，就能夠分管六部工作，自然就有了實權。再加上他們是皇帝的秘書，能隨時和皇帝討論天下大事，那權力可就更大了。
明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基時期，內閣大學士們都兼任六部尚書的職位，因此他們的權力非常大。無形中也就把內閣大學士的地位給提高了。
從這個時候開始，內閣不再只是皇帝的私人秘書班子，而是成了國家的權力機關。
到了明憲宗朱見深在位期間，內閣基本取代了昔日的中書省，成了正兒八經的宰輔機構。此後的明孝宗、明武宗、明世宗、明神宗等時代，內閣大學士就約等於宰相，內閣首輔也就是首相。
這也就是為啥嘉靖皇帝、萬曆皇帝幾十年不上朝，明朝依舊能正常運轉的原因。畢竟有宰相看著，天下不至於大亂。
二、明朝的內閣受到宦官們的限制。
如果內閣大學士和宰相一樣的話，那朱元璋廢除宰相制度，豈不是廢了個寂寞？難道老朱的子孫如此不懂老祖宗的良苦用心嗎？
當然不是，老朱家的皇帝雖然有不少紈絝子弟，但他們都有一個共同特點，那就是智商比較高。他們想要內閣替自己分擔繁重的工作，又擔心內閣權力太大，凌駕於皇權
之上
，這該咋整？
明宣宗朱瞻基給出了標準答案：
用宦官挾制內閣。
這是怎麼操作的呢？
百官的奏章，會先進入宦官集團的司禮監手裡，司禮監把這些奏章給皇帝看一遍（看不看全憑心意）。隨後皇帝再把奏章下發到內閣，讓內閣大學士們詳細研究給出具體處理方案（也就是票擬）。隨後這些方案再轉交給司禮監，由司禮監呈送給皇帝。皇帝掌握最後的決策權。
等於說，內閣只有票擬權，真正的決策權還是在皇帝手裡。那麼內閣會不會獨攬大權呢？有司禮監全程參與上傳下達，內閣想搞事情還真做不到。
即使很多皇帝不想管事兒，壓根不看奏摺和票擬，你以為內閣就能一家獨大了？當然不是。畢竟有司禮監看著，內閣想單幹，沒門！
司禮監的掌印太監，在明朝中後期，可是有硃批權的，有些皇帝比較懶，直接把硃批權都給了他們。
那麼問題來了，司禮監那幫太監能看得懂奏章？能懂怎麼硃批？
這事兒朱瞻基也考慮到了，為了讓太監們方便給自己辦事，他特地在後宮成立了一個太監補習班，專門讓博學之士教這幫太監讀書。
好傢伙，這個補習班還成了一個國家級的學府，一直傳承到了明朝滅亡。所以說，明朝
的
太監，那可都是響噹噹的飽學之士，可不是電視劇裡那些文盲的形象。
所以說，明朝的內閣大學士們，雖然手握相權，卻依舊要與司禮監的太監搭夥管理朝政，否則他們的日子也不好過。
萬曆年間，內閣首輔張居正和司禮監掌印太監馮保，就是一對非常著名的搭檔。雖說張居正權力通天，可還得馮保在宮內為他善後。
三、清朝的內閣就是個擺設。
清承明制，基本承襲了內閣制度。
但是我們要知道，清朝自身就有一套貴族制度，也就是八旗制度。初期的八旗旗主，個個都是手握實權的王爺，他們的地位都在內閣大臣之上，而且擁有處理朝政的實權。
清軍入關以後，情況發生了變化，皇帝為了削弱八旗旗主的權力，開始仿造明朝的制度，開始放權給內閣大臣和六部尚書。
多爾袞時代，也恢復了內閣大臣們的票擬權，但是僅僅過了1年多，就再次廢掉了內閣的票擬權。
順治皇帝掌權以後，大有提高內閣大學士權力的趨勢。因為順治是個非常喜歡漢文化的皇帝，因此他開始啟用內閣大學士，打壓滿清貴胄。
不過就算是這樣，內閣大學士還是沒能擁有票擬權。而且他們沒有六部尚書的加持，因此官階很低。
當時六部尚書是正二品，而內閣大學士卻是正五品。如果他們不擔任六部尚書的話，根本就沒有任何實權。
康熙初年，索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜等滿清貴胄再次以輔政大臣的身份掌權，內閣大臣又一次失去了奪回中樞的機會。
等到康熙親政以後，再次恢復了內閣
大學士們的部分權力，內閣算是有了重見天日的好機會了。大學士們兼任尚書職務，權力地位與日俱增。尤其是滿人大學士，在朝中有絕對的話語權。
可偏偏在這個關鍵時刻，雍正皇帝登基了。
雍正藉著西北戰局的契機，設立了軍機處。從此以後，軍機處徹底取代了內閣，成為了清朝掌管軍政大權的中樞機構。可以說，這件事是清朝“去明朝化”的一個標誌性事件。
軍機大臣取代了內閣大學士，成為了執掌朝政的核心人物。但這不代表內閣大學士退出了歷史舞臺，因為乾隆時期開始，除了親王以外，要想擔任軍機大臣，首先得是大學士出身。
乾隆時期，還特地為內閣大學士們設立了三殿三閣的格局：
武英殿大學士、文華殿大學士、保和殿大學士、東閣大學士、文淵閣大學士、體仁閣大學士。這些大學士分別還有個副手，被稱為協辦大學士。
如果你只是個內閣大學士，那對不起，雖然你的品級在雍正以後達到了正一品，可你依舊沒什麼權力。可如果你是以內閣大學士的身份，成為了軍機大臣，那麼恭喜你，你已經進入到清朝的中樞機構了。
我們很熟悉的紀曉嵐是乾隆時期的禮部尚書，到了嘉慶年間才加封了協辦大學士。
他在首席軍機大臣和珅面前，其實連說話的份都沒有。
至於劉墉劉羅鍋，他的老爹劉統勳很厲害，做過乾隆年間的首席軍機大臣。可劉墉在乾隆時期，也只混了個內閣學士、禮部尚書
，並不是軍機大臣，更不可能和首席軍機大臣和珅一較高下了。