金什麼在外 敗什麼其中
明臣降清的原因分析明清鼎革之際，社會的政治、經濟、文化等方面都發生著巨大變化。
機會往往與危機相伴而生，這天崩地解的亂世為明朝武官和士人階層提供了新的選擇機會：有人選擇精忠報國，以死明志；有人選擇不問世事，隱居山林；有人選擇審時度勢，叛明投清，不同的選擇就形成了不同的群體。
明朝漢臣做出投降新政權的選擇原因並不一定是單一的，亦可能是多因素綜合的結果，當中既有客觀原因，也有主觀原因。
宦官專權，黨爭激烈
宦官專權，結黨營私，熹宗時大宦官魏忠賢專權，以他為首的閹黨集團，排除異己，使得一些有志之士難以實現其抱負。
宦官權力十分廣泛，舉凡政治、經濟、軍事各領域，都有觸及。魏忠賢利用朝中的黨爭，糾集龐大的閹黨勢力，打壓迫害東林黨人，以求操縱朝廷大權。
宦官專權的同時，黨爭也十分激烈，廷推和考察制度成為黨爭的銳利武器。廷推是指由吏部主持，會集官員推選朝中與朝外重要職務人選的制度。
在黨爭激烈時期，各派為爭奪重要職位，各施所能，廷推成為重要的角逐場所。
楊漣曾在彈劾魏忠賢二十四大罪中提到：“國家最重無如枚卜。忠賢一手握定，力阻首推之孫慎行、盛以弘······掉弄機權，大罪六。”
可見，各黨派利用廷推培養與扶持自己的勢力進行黨爭。考察是對全體官員定期進行的任職檢查，旨在懲罰、淘汰不合格官員，但當考察成為黨爭的工具時，主事者黨同伐異，或徇私報復，使政局變得混亂。
可見，此次京察已經失去了它最初的公正性，成為黨派權力鬥爭中庇護本黨黨羽和打擊對方的重要戰場。
宦官專權以及黨爭的選官方式，使很多人難以順利進入朝廷重要職位。即使成功為官，為求政治發展，也要進行站隊選擇。
參與到黨爭之中的人，要時刻保持清醒，這種勝負難測的黨爭極其耗費精力，在這樣的政治環境下難以有時間、有條件完成自己為官的初心與抱負。
頻繁的戰爭與不斷失利的形勢
易代之際，明朝與後金（清）的戰爭頻繁發生。天命三年四月，努爾哈赤以“七大恨”為檄文，正式公開對明作戰。
天命三年取撫順、攻清河，是後金和明朝的首次交鋒，以後金全勝告終。
天命四年後金在雙方第一次決戰一一薩爾滸戰役中取得大勝，戰爭的勝利給後金統治者帶來巨大的物質利益和精神鼓舞，又發動了開原鐵嶺攻城戰、遼瀋大戰、廣寧之役。
直到天命十一年寧遠戰役，明朝用勝利打破了後金兵不可戰勝的神話，使努爾哈赤進攻的步伐暫緩，明與後金的戰爭進入暫時間歇的狀態。
到了皇太極時期，天聰元年五月，攻打錦州、寧遠一帶，敗績而歸；天聰五年，後金以重兵和首次使用大炮圍困大淩河城。
從崇德五年清軍圍困錦州起，至崇德七年松山城被清軍攻陷止，清朝取得了松錦決戰的勝利。之後，發動五次入口之役，嚮明朝京畿地區進軍。
這些僅是雙方發生的較大規模的戰爭，其間小規模的戰爭也不斷進行著。即使等到清朝入關後，隨著清兵鐵蹄不斷南下，與南明之間的戰爭依舊頻繁，依次攻滅了弘光政權、魯王政權、唐王政權、紹武政權，直到統一全國。
無論是明朝對後金的戰爭，還是清朝對南明的戰爭，使得有識之士在外患的壓力下對明朝的一些制度產生了懷疑，有的甚至提出新的主張，這豐富了明末學者的思想內容。在傳統戰爭中，人是主要力量，扮演著重要角色。
戰爭的發生為明朝的官員提供了二次選擇的機會，戰爭的勝敗必定會有大量的戰俘投降，是堅守死節，還是投降，主要是由官員出於自身考慮做出決定。
思想文化多元化
明清之際，農民起義和滿族入侵的危機把國家和秩序的意義推到了首位。明朝官方集中關注對外作戰、保守國土等具有急迫性和優先性的事情，這給予思想文化發展相對自由的空間。
明朝末期，以傳教士為媒介的西學傳入，異端思想出現，打破了專主孔、孟一家的學說。
社會倡導黜虛務實，提倡經世致用。明末的學者，以顧、黃、王為首，提出了“經世致用”的宗旨，“實事求是”的精神，對於自然界的現象和社會的情況以及政治的弊端，均作深入的調查研究。
此外，立足現實，衝破傳統儒家思想的桎梏，提出敢於挑戰君主權威、抨擊封建君主專制的思想。
君主是天下之大害，屠毒百姓，獨享天下財富，揭露了封建君主專制的罪惡。打破封建傳統道德，追求個性解放。
明初以來，大力提倡程朱理學，認為天地萬物以至封建的綱常名教都是由“理”派生出來的，主張“存天理、滅人慾”，壓制和束縛了人性的發展。
在《焚書》卷四《八物》篇中，李贄用各種具體的物來比擬各種不同的人，強調物各有性，各有其用。
明清鼎革時期，思想發展具有一定的自由空間。異端思想的出現，對封建傳統的抨擊，西學東漸，實用主義的興起，多種思想的產生與發展，衝擊了人們舊時的傳統思想。
這種社會變革，會引發人們多元化的思考，重新評定自己的價值標準，這在一定程度上會影響明末官員叛明佐清的行為。
想了解更多精彩內容，快來關注冬華史界