邦國制度怎麼形成的
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所謂“三代之治”是後世儒家學者對夏商周三個華夏早期王朝施政措施的讚頌，他們認為三代的開國之君都具備聖賢資質，其制度建立也接近完美，是當世君主學習的典範，堪稱華夏古典文明的黃金時代。儒者們對三代的推崇自然是為了夾帶自己的私貨，大多是為了借古諷今或是要想託古改制。不過經過他們兩千多年來不斷在各種著述中追憶三代的輝煌盛世之後，人們對夏商周時期的歷史真相的認知卻越來越模糊了，現存的各種史料中也因為摻雜了太多後世的見解而變得不那麼可靠。
商朝的情況因為有了甲骨文的出土，學者們總算有了真正一手的可靠資料；西周時期的確切歷史則有很多青銅器銘文可供研究佐證，唯獨傳說中的夏，卻一直沒能發現任何確切可信的當時文字記錄。因為夏無法從文字史料上確證，人們只能更多地去關注與傳說中的夏時代接近的各種考古遺址，希望從這些遺蹟中找到各種與夏代歷史相關聯的蛛絲馬跡。遺憾的是，到今天為止，史學界對夏代歷史的研究已經陷入了瓶頸，甚至對其存在與否也爭論不休。
拋開夏代存在與否的爭議，我們假設夏確實以某種形式存在，那麼它到底應該處於什麼樣的文明程度呢？我們先來看看與夏有關的遺址狀況：二里頭遺址是現在公認為最可能是夏代都城所在之地，當地已經迫不及待地打出了夏都斟鄩的招牌。這裡發現了多處大型宮室建築基址、有規劃嚴整的各區域佈局、有疑似圍繞宮城的夯土城牆和工坊、街道等，顯示出一座早期大型聚居都邑的氣派，而且地理位置正當伊洛之間，也符合史料記錄中夏都的定位。
不過值得注意的是，二里頭附近發現的墓葬規模都不大、陪葬器物等級也不算高，至今還沒有找到疑似王室貴族形制的陵墓，而且這裡離著名的偃師商城距離非常近。在二里頭遺址發現之初，學界的主流傾向於認為他是一處早商遺址，可能是成湯時代之前的某位商王所居，直到上世紀九十年代的大規模發掘之後，才把它與傳說中的夏墟聯絡起來。
如果此地真是夏人的某處都城，那夏的文明程度與商相比是要低得多了，在其一二期的時候還處於金石並用而石器為主的時代，在其晚期才開始鑄造比較大件的青銅器具，但是其工藝還很粗糙。還沒有形成以青銅禮器為核心的森嚴的禮制體系。另外從整個二里頭相關文化遺址的分佈情況看，除二里頭以外的地區都是一些規模較小的聚居區，勉強稱得上是城市的幾乎沒有，而另外一處較大的西吳壁遺址更多的是一處冶煉加工重心。
結合種種跡象分析，我認為夏時期應該還處於部族邦國的時代，剛剛形成早期國家的萌芽，還稱不上成熟的王朝體制。從二里頭幾個營建時期的發掘記錄來看，修築這個都邑已經移居足夠多的族人來填充這裡至少花費了一兩百年的時間，而且將周邊同族部落幾乎搜刮一空。就算是這樣艱苦營建的結果形成的都邑比之更早時期山西的陶寺、陝北的石峁等古城規模也小得多，夏這一邦國的國力看來也不算太強盛。而且很可能並非當時北方唯一的文明中心。