蘇門六君子都有誰
嘉祐二年是一個值得讓歷史銘記的日子。因為這一年有一場被稱為“天下第一榜”的會試。大家所熟知的“唐宋八大家”中宋朝佔其六，那麼在這一榜中，歐陽修是主考官，蘇軾、蘇轍、曾鞏都在此榜之列。當然，還有蘇洵，作為家長，也親自把二蘇送到考場上，自己在考場外等候。
宋李公麟畫
主考官是文壇領袖歐陽修，小試官是詩壇宿將梅堯臣。二人正銳意於詩文革新，蘇軾清新灑脫的文風，一下子把他們震動了。策論的題目是《刑賞忠厚之至論》，獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認為是自己的弟子曾鞏所作，本來妥妥的第一名，為了避嫌，生生的挪到了第二名。蘇軾杜撰了這樣一個典故：“皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐陽修、梅堯臣兩個老頭十分歎賞其文，卻不知這幾句話的出處。等和蘇軾見面就迫不及待的追問，蘇軾答道：“何必知道出處！”歐陽修聽後，不禁對蘇軾的豪邁、敢於創新極為欣賞，而且預見了蘇軾的將來：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”
如今想來，歐陽修之所以如此稱讚蘇軾，一方面是蘇軾的卓眾才華，另一方面則可能是處於誤改名次的愧疚，否則誰會無緣無故為他人免費打廣告呢？於是，透過歐陽修的大力宣傳，蘇軾的名聲大噪，每有新作，必定受到無限追捧，立刻就會傳遍京師。正當父子名動京師、正要大展身手時，突然傳來蘇軾蘇轍的母親病故的噩耗。二兄弟隨父回鄉奔喪。
趙孟畫
北宋時期極注重孝道，家中父母去世要為其守孝三年。三年期間，孝子要粗茶淡飯，不得與妻子姬妾同房，不聽絲絃音樂，不搞娛樂活動。於是，蘇軾就只能一心只讀聖賢書，才致使蘇軾守喪期滿回京，在嘉佑六年應中科舉考試，入第三等，為“百年第一”，授大理評事、籤書鳳翔府判官，四年後還朝判登聞鼓院。
本可以一路開掛的人生，卻半路殺出個丞相王安石要變法！當然很多朝中大臣都是不願意的，不過蘇軾膽子最大，就上書談論新法弊病。王安石當時就想：“你一小兵，還敢說我的不是，御史你過來，你去皇帝面前給蘇軾穿個小鞋。”就這樣，蘇軾被迫出京任職，被授為杭州通判。但是遠離京城的蘇軾如魚得水，革新除弊，因法便民，頗有政績。
可是，就在元豐二年，43歲的蘇軾，調任湖州知府，本來只是例行公事，給皇帝發份檔案而已，結果蘇軾的這封《湖州謝表》寫的那是聲情並茂，即使是官樣文章，也非要加上一點他的文人色彩，說自己：“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事或能牧養小民”。
正所謂：不作不死，一封《湖州謝表》讓新黨終於抓到了蘇軾的小辮子，說他“愚弄朝，妄自尊大”，說他“銜怨懷怒”，“指斥乘輿”，“包藏禍心”，諷刺政府，莽撞無禮，對皇帝不忠。一時間，朝廷內一片倒蘇之聲，於是才上任三個月，就被御史臺的吏卒逮捕，解往京師。然而，幾次頻臨被砍頭境地的蘇軾，最終卻因為變法領頭人王安石一句：“安有聖世而殺才士乎？”而從輕發落了。
陳洪綬畫
出獄後的蘇軾被貶為黃州團練副使，黃州團練副使一職相當低微，並無實權，而此時蘇軾經此一役已變得心灰意冷。蘇軾到任後，心情鬱悶，曾多次到黃州城外的赤壁山遊覽，寫下了《赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等名作，以此來寄託他謫居時的思想感情。公務之餘，他帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是蘇軾在這時起的。
以為自此安然終老的蘇軾，卻在宋哲宗即位後，人生又來了個大反轉。宋哲宗即位，高太后以哲宗年幼為名，臨朝聽政，司馬光重新被啟用為相，以王安石為首的新黨被打壓。蘇軾復為朝奉郎知登州（蓬萊）。四個月後，以禮部郎中被召還朝。在朝半月，升起居舍人，三個月後，升中書舍人，不久又升翰林學士知制誥，知禮部貢舉，前路一片光明。
可是，蘇軾卻再次向皇帝提出諫議，說：“舊黨貪汙腐敗太嚴重了！”於是，他再次遭到保守勢力的誣告陷害。此處不留爺，自有留爺處，於是蘇軾再度要求外調。
元祐四年（1089年），蘇軾任龍圖閣學士、知杭州。由於西湖長期沒有疏浚，淤塞過半，湖水逐漸乾涸，湖中長滿野草，嚴重影響了農業生產。蘇軾來杭州的第二年率眾疏浚西湖，動用民工二十餘萬，恢復舊觀，並在湖水最深處建立三塔（今三潭映月）作為標誌。他把挖出的淤泥集中起來，築成一條縱貫西湖的長堤，堤有六橋相接，以便行人，後人名之曰“蘇公堤”，簡稱“蘇堤”。
蘇堤
你以為這樣就結束了？並沒有！
本來在杭州過得十分愜意的蘇軾，卻在元祐六年再次被召回京城，但不久便因政見不和，再度被調往潁州任知州、1092年任揚州知州、1093年任定州知州。在1093年高太后去世，哲宗執政，新黨再度執政，蘇軾再次被貶至惠陽（今廣東惠州市）。
1097年，年已62歲的蘇軾更是被一葉孤舟送到了徼邊荒涼之地海南島儋州（今海南儋縣），據說在宋朝：放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰，他把儋州當成了自己的第二故鄉，在這裡蘇軾寫下：“我本儋耳氏，寄生西蜀州”。他在這裡辦學堂，介學風，以致許多人不遠千里，追至儋州，從蘇軾學。在宋代一百多年裡，海南從沒有人進士及第。但蘇軾北歸不久，這裡的姜唐佐就舉鄉貢。為此蘇軾題詩：“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”人們一直把蘇軾看作是儋州文化的開拓者、播種人，對他懷有深深的崇敬。在儋州流傳至今的東坡村、東坡井、東坡田、東坡路、東坡橋、東坡帽等等，表達了人們的緬懷之情，連語言都有一種“東坡話”。
東坡肉
宋徽宗即位後，蘇軾相繼被調為廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年四月（1100年），朝廷頒行大赦，蘇軾復任朝奉郎。北歸途中，蘇軾於建中靖國元年七月二十八日（1101年8月24日）在常州（今屬江蘇）逝世，享年六十五歲。其子蘇過遵囑將父親靈柩運至郟城縣安葬。 宋高宗即位後，追贈蘇軾為太師，諡號“文忠”。
蘇軾在當時文壇上享有巨大的聲譽，他繼承了歐陽修的精神，十分重視發現和培養文學人才。當時就有許多青年作家眾星拱月似的圍繞在他周圍，其中成就較大的有黃庭堅、張耒、晁補之、秦觀四人，合稱“蘇門四學士”。再加上陳師道和李廌，又合稱“蘇門六君子”。
蘇軾的作品在當時就馳名遐邇，在遼國、高麗等地都廣受歡迎。北宋末年，朝廷一度禁止蘇軾作品的流傳，但是禁愈嚴而傳愈廣。到了南宋黨禁解弛，蘇軾的集子又以多種版本廣為流傳，以後歷代翻刻不絕。
寒食帖
蘇軾還以和藹可親、幽默機智的形象留存在後代普通人民心目中。他在各地的遊蹤，他在生活中的各種發明都是後人喜愛的話題。在宋代作家中，就受到後人廣泛喜愛的程度而言，蘇軾是無與倫比的。受到後代文人的普遍熱愛，實為歷史的必然。
