狐狸喝粥到底什麼意思
明朝時，徽州府有個商人叫陳銘，為人淳厚善良，多好仗義。陳銘幼年悲慘，父親陳秀是書生，可惜資質有限，苦讀多年也未能如願，連個秀才功名都沒有。
陳家有兩處宅院，祖上還留下二十畝良田，陳秀為了功名，以變賣的所剩無幾，到陳銘出生時，陳家與一般農家無異，這一年，陳秀已經三十六歲。
陳銘懂事時，父親已不再攻讀，在府學教諭的推薦下，在一所蒙堂做了教書先生，雖說工錢不多，但終歸有個收入，加上母親做針線的貼補，一家人勉強度日。
陳秀被科舉傷透了心，不想兒子再走這條路，以免重蹈自己的悲劇。於是陳銘讀了幾年書，在十四歲這年，被父親送去“洪記”藥材鋪，做了個小夥計。
陳銘機靈勤快，又遺傳了父親的正直善良，洪掌櫃很是喜歡，閒暇之餘就教他些本領，外出收購藥材時，也經常帶著他。
轉眼過去三年，陳銘十七歲，洪掌櫃為了鍛鍊他，鋪子裡的事情，短距離的收債，以及進貨等差事有意讓他獨自擔當，陳銘辦事得力，處理得有板有眼。
這一年，洪掌櫃帶著陳銘去撫州府收藥材，返回途中在一家小店打尖住店。陳銘去後面小解時，發現廚房旁邊放著個竹籠，裡面裝著十幾條蛇，其中幾條粗如柺杖。
陳銘不解，就問廚師：“師傅，籠中這些蛇做什麼用的？”
廚師一臉詫異，說道：“當然是吃嘍，不然放在這兒做什麼。”說完後揚起左臂，手裡赫然提著一條剝了皮的蛇。
“吃！”陳銘很是驚訝，想不到此地人吃蛇，真不敢想象。看了看廚師手中的蛇，有瞅了瞅籠中的那些，陳銘心下不忍，就出高價買下那些蛇，拖去林中放生了。
回去的路上，洪掌櫃對他說：“真是想不到啊，你小小年紀如此心善，哈哈，買蛇的錢花去你半個月工錢，不心疼麼？”
陳銘道：“當然心疼了，可見到那慘狀，真的於心不忍。”
洪掌櫃見陳銘如此心善，回去之後，成心多打賞了他些錢財，陳銘對掌櫃的用意心知肚明，心裡很是感激，就加倍勤奮，報答恩情。
陳銘已經到了成婚的年齡，洪掌櫃有個朋友叫陸息，陸息的小孫女也到了適婚年齡，在洪掌櫃的撮合下，陳秀與陸息結了兒女親家。
成婚，也意味著長大成人，二十歲的陳銘成熟了許多，鋪子的生意早就熟練，洪掌櫃也年過六旬，身體大不如前，就將藥材鋪全權交給陳銘打理。
陳銘正直，雖說鋪子銀錢出入很大，凡事也都由他做主，但他從不隱藏私扣，都會如數報於老掌櫃，鋪子的生意也異常紅火。
四年後，洪掌櫃生了病。這日，他將陳銘叫到床前，叮囑道：“今年十月初七是我的六十六歲生日，看來我到不了那一天了，這幾年鋪子多虧得你照應，我兒子成武心胸不夠，我不在了，他可能會辭掉你，這裡有一百兩銀子你拿著，果真到了那一天，就自己做些小生意。”見到掌櫃英雄遲暮，陳銘心中悲痛。
不久後，洪掌櫃去世，果不出他所料，兒子洪成武當家後，辭掉了幾個夥計，其中就有陳銘，洪成武讓自己的小舅子做了掌櫃。
雖說丟了藥材鋪的差事，但陳銘跟隨老掌櫃這七年，已經學到了生意經，他在城外租了個宅院，經營了一家小貨棧，平時走南闖北收購藥材，給附近藥材鋪供貨。
陳銘做人實誠，價格公道，而且從不搞假貨，府城許多藥材鋪都從他這裡拿貨，一時之間生意興隆，財源廣進。
轉眼又過去三年，陸氏已經生下一男兩女，陳銘的父母都早已不在從事活計，有孫子孫女繞膝相伴，老兩口滿心幸福，頤養天年。
與陳銘的蒸蒸日上相反，“洪記”則一天不如一天，洪成武的小舅子居心不良，趁著鋪子不景氣，竟捲了一筆銀子跑掉了，“洪記”因此到了破產的邊緣。
陳銘一直記著老掌櫃對自己的提攜之恩，他在貨棧搭兌了一批草藥，親自拉到“洪記”，送給洪成武，希望他能熬過危難。洪成武想起自己當年的無情，心中愧疚，對陳銘的大義，更是感動。在陳銘的協助下，“洪記”慢慢恢復生機。
這一天，陳銘交代好貨棧事務，帶著夥計趙方去往撫州府，收購完足量藥材，陳銘讓趙方先行運回，自己還要在此逗留幾日，看看車前子的行情。
五日後，陳銘返程回家，可能是最近比較勞累，途中竟然迷了路，眼見天色已黑，前不著村後不著店，這可如何是好？
正在為難之時，陳銘突然看到路旁倒塌的那幾間房子，他心裡一怔，想到：“這不是當年自己放蛇的那個小店嗎？怎麼倒塌了？看來早就不經營了，對了，記得小店往前三四里有座破廟，不如去廟裡借宿一宿。”
想到這裡，陳銘催動胯下騾子，不一會兒就到了廟前。他走進廟內大殿，見裡面坐著五個人，看樣子都是商販打扮，估計都是錯過了客棧，才在此留宿。
幾人都是商販，也有共同話題，大家有的拿酒、有的拿肉，湊在一塊兒喝起來，一直聊到將近三更，才各自找個位置，鋪上柴草，昏昏睡去。陳銘一來睏倦，二來喝了點兒酒，頭一歪就著了。
臨近天明時陳銘醒來，當他睜開眼睛後，被周圍的情形嚇得大叫，差點暈過去，昨晚與自己共宿破廟的那五個人，東倒西歪，全都被殺了，地上一片血跡，連牆上噴灑的都有。
陳銘嚇得往旁邊一倒，手到之處一片粘稠，原來是被殺者的血，心驚之下撲倒在地，衣服上也染了血跡。
陳銘哪裡見過這等陣勢，他爬起身來跑出廟外，發現自己的騾子也不見了，此時他腦中一片空白，不知如何是好，慌里慌張往前就走。
誰知剛走出幾步遠，打前面來了一對騎馬的差役，這些差役見陳銘一臉慌張、滿身是血，即刻下馬將其控制起來。此時有兩個差役，沿著陳銘帶血的足跡進到廟裡。
不消片刻，這二人慌慌張張跑出來，對著為首一人說道：“秦捕頭，裡面死了五個人，是被殺的，地上還有把刀。”
秦捕頭進去巡視一番，出來後對其他人說：“張寶、鄧飛，你們押著此人回衙門，並通知知縣老爺，然後讓仵作到這兒來，其他人隨我四處檢視一下。”
陳銘聽說要押自己走，連忙跪倒喊道：“捕頭大人，我並未殺人啊，我……”還未等他說完，張寶和鄧飛已將其捆了起來。秦捕頭道：“殺沒殺人，到了堂上自有公斷。”說完一揮手，張鄧二人將陳銘扔在馬上，直奔縣城而去。
秦捕頭等人調查現場暫且不表，單說陳銘，此時他已經知道，此地為德興縣境內，他坐在牢裡欲哭無淚，怎麼在破廟夜宿一宿，就變成了這副樣子，自己還被當成了殺人犯，這可如何是好。
次日一早，衙門升堂，胡知縣親自審理，據秦捕頭及仵作的彙報，廟中共死了五人，都是被人用刀砍開喉部而亡，這些人的隨身物品都已不見，看來是圖財害命，現場只發現陳銘一人，手上和衣服上沾有血跡。
按現在情況來看，陳銘肯定嫌疑最大，胡知縣命其從實招認，免受皮肉之苦。陳銘大喊冤枉，並將昨晚之事一一道來。
胡知縣聽完大喝：“大膽陳銘，你說不是你所為，可為何廟中六人，只有你沒被殺？若是強盜所幹，為何會留你性命？”
對啊？若兇手是強盜，為何不殺自己啊？胡知縣的這句話，讓陳銘目瞪口呆，一時想不出個所以然，他只得大喊冤枉，因為自己也不知如何解釋。
胡知縣見陳銘不肯招認，就命人打了陳銘十板，陳銘自小雖然受苦，可哪裡捱過衙門的板子，他被打得吃痛不已，除了大聲喊冤，並無其他法子。
胡知縣也算不上個昏官，一來是還沒找到死者被劫的財物，二來也是擔心用刑過重會打死陳銘，就將其暫且關在牢裡，讓秦捕頭等人再四下查詢一下，若無新的進展，再嚴審陳銘。
十板子已經讓陳銘屁股開花了，他趴在牢中，不由得落下眼淚，想不到自己從小正直，待人寬厚，今日卻落得如此下場。
轉眼過了兩天，秦捕頭的調查沒什麼進展，胡知縣只得重新開堂，正準備對陳銘動大刑時，縣丞張大人突然來到公堂，對胡知縣耳語幾句後，二人一前一後去了後堂。
兩盞茶功夫，兩位大人又來到堂前，胡大人開口道：“陳銘，現有張縣丞為你作保，說你一向為人正直，淳厚良善，本官也不想冤枉好人，特赦釋放與你，但在案子未調查清楚前，不得離開本縣，張縣丞在城北福來客棧給你準備了一間房子，你暫且住在那裡，張寶、鄧飛。”
聽得知縣大人喊自己，這二人趕緊上前應答：“小人在！請大人吩咐。”胡知縣道：“你二人也住到福來客棧，負責看管。”
張寶、鄧飛領命後，帶上陳銘，跟著張縣丞去了客棧，一路上，陳銘滿臉疑惑，心想：“自己與這位張縣丞素不相識，因何他要幫助自己？”
到了客棧進入房間，陳銘趕緊跪倒，說道：“張縣丞救在下與為難，實乃小人的福分，大人的恩德不知如何為報？”
張縣丞一笑，說道：“你誤會了，救你的不是本官，而是你自己。”
陳銘正疑惑間，有一人推門而進，陳銘一看，大吃一驚，此人竟是老掌櫃的兒子洪成武，他張大嘴巴正欲開口，洪成武卻搶先說了話，這番話也解開了陳銘心中疑惑。
原來這個張縣丞名叫張申君，與洪成武是多年至交，此次洪成武來德興，是專程看望張申君的，當他得知陳銘牽連人命案後，不相信是其所為，就央求張申君前去作保。
洪成武讓張申君帶上二百兩銀子交給胡知縣，作為陳銘的保費，同時花錢僱了一些精壯漢子，協助衙門調查此案。
陳銘得知內情，激動不已，他深鞠一躬，對洪成武說：“老掌櫃對我有提攜之恩，少掌櫃又有救命大恩，您洪家對我的恩情大過於天啊！”
洪成武趕緊還禮道：“過譽了，當初是我聽信夫人之言，將你辭退，用了妻弟，誰知妻弟豺狼之心，毀掉鋪子捲走錢財，若不是你伸手相助，哪有我洪某的今天，實在是我心胸狹窄，嫉賢妒能而已，今日能為你盡綿薄之力，也是報答當日的恩情。”
張申君在一旁聽得感動，不由說道：“妙哉！妙哉！種善因得善果，天意也！”三人又寒暄幾句，而後洪成武讓店家上了一桌酒食，將張寶與鄧飛叫來，一同飲用。
酒席之間說其這件案子，幾人都覺得疑惑，為何其他無人遭害，偏偏陳銘安然無恙？鄧飛是個老捕快，他說：“死去那幾個商販，都是一刀斃命，手法高超狠辣，像陳銘這樣的商販，很難做得出來，我當時和秦捕頭與胡大人都說過，但事情太過蹊蹺，陳銘的嫌疑無疑最大，也就沒有重視。”
幾人足足聊到二更，也想不出各種蹊蹺，只得各自休息，希望秦捕頭和僱傭的那些精壯能有發現。
日子一天天過去，案子依舊沒有結果，陳銘心急如焚，他擔心一直這麼耗下去，對洪成武和張縣丞不利，畢竟這二人為自己做的保。
張縣丞畢竟見過世面，他勸慰陳銘說：“沉住氣，彆著急，總會水落石出的。”洪成武也說：“是啊，不用著急，兩天前我已託人帶書信回徽州，告知令尊翁，說你與我在德興辦事，讓他們放心。”洪成武想的如此周到，令陳銘心中感激。
轉眼到了第十六天，案子終於有了突破，三個劫匪在樂平地界搶劫，恰好被巡防兵丁撞見，結果一人被殺，兩人被擒，當地衙門嚴刑審訊，這二人連同之前犯下的惡事都招了，其中就包括破廟殺人劫財案，胡知縣得到訊息，命秦捕頭帶人前去，將案犯帶來德興審理。
這二人已無活路，為了免受皮肉之苦，就老實交代了當晚之事。
範丁、何昌與杜九這三人，是流竄於附近的盜賊，當晚準備搶劫一家大戶，結果被護院發現，對方人數眾多，這三人就逃亡山林，半路就碰到了那座破廟。
三人準備進去休息，發現了在裡面睡覺的陳銘等人，他們將那五人殺死，正準備砍殺睡在角落的陳銘時，竟發現他身上纏著一條蛇，這蛇足有丈許、粗過手臂，眼睛死盯著三人，蛇口微張、吐著紅信。
這三人哪裡見過這等大的蛇，自然不敢靠近，慌忙收拾了那五人的財物，逃離破廟，順帶把陳銘的騾子遷走，賣給了一個農家。不日後，三人又在樂平作案，不幸被巡防兵丁碰到，何昌被擊殺，範丁與杜九被擒。
範丁與杜九已經招認畫押，以律被判斬刑，陳銘自然無罪自由。範杜二人被帶下後，胡知縣問陳銘：“陳銘，當晚巨蛇纏身，你就沒有感覺嗎？”
陳銘道：“小人當日很是勞累，晚上與那五人又喝了許多酒，睡得太沉，實在沒有感覺。”胡知縣道：“哈！看來是這條大蛇救了你！是你的恩人啊。”
案子明瞭，陳銘也拖了罪，他擺酒感謝胡知縣、張縣丞和眾差役，三日後，與洪成武同回徽州。
路上，洪成武突然說道：“我記得多年前父親曾說過，那年帶你去撫州府進貨，回來時路過一個酒家，你曾放生了十幾條蛇，父親說酒家不遠處有座破廟，而且地方就是在德興境內，你說救你那條大蛇，會不會就是當年你放生的？”
洪成武的話令陳銘一怔：“對啊！當年就是走的那條路，只不過當時自己不知道那裡屬於德興縣，放生那十幾條蛇的地方就離著破廟不遠。”
想到這裡，他脫口道：“不會吧，都十多年了，蛇會有如此靈性？還會記得我嗎？或許是巧合吧？”
洪成武道：“說實話，透過這件事我也明白一個道理，人生在世，還是多存善念，多做善事，就比如你，此次遭劫難，還不是多年的善行救了自己，我看這條蛇，就是你當初放生的，它是在報恩呢！”
回到徽州後，陳銘將此次遭遇告訴家人，父親陳秀是個讀書人，不信怪力亂神之說，只道兒子是積德行善，得來的福報，還有少掌櫃洪成武的仗義相救。母親與父親不同，她相信那條蛇，就是兒子當日所救之蛇，此次就是在報恩。
大蛇纏身、搭救恩主的故事，在當地慢慢傳揚開來，人們有的相信，有的不信，但不管怎麼樣，大家都同意一個觀點，那就是積德行善，必有福佑！
寫在最後：
陳銘雖出身書香之家，但從記事時開始，已經家道中落，與農家無異，他幼年吃苦，但卻繼承了父親正直良善的品行，這也為自己將來的富貴打下了基礎。
老掌櫃宅心仁厚，對待陳銘另眼相看，臨終還贈良言、送銀兩，他也是在積福，是為兒子積福，這一點得到了應驗，在兒子洪成武落魄之時，陳銘出手相助，才得重新恢復興旺。
陳銘在救助洪成武時，其實顧念的是老掌櫃的恩情，洪成武雖心胸不寬，但經歷此事之後，卻明白了父親臨終教誨，在得知陳銘遇難後，能傾力相助，也不失為一個知恩圖報的好漢子。
至於那條蛇是不是陳銘當日所救，故而前來報恩，其實並不重要，你信則有，不信則無。只不過這件事給人警示，世間萬物皆有情感，只要你真心對待，總會有收穫福澤的一天，要麼自身受益，要麼福佑後世。
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