常何薦馬馬周
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說到李世民，大家都能想到他的愛臣魏徵，這對君臣之間的故事流傳甚廣。但是其實魏徵並不是李世民的第一愛臣，這個第一的名號當屬馬周。
馬周家境貧寒，是個天煞孤星的命格，出生後沒多久就父母雙亡，成了孤兒。在當時，“克父克母”對一個孤兒來說是抹不去的陰影，街坊四鄰也無人願意收留馬周，馬周就遊蕩在街頭混吃混喝長大。雖然他沒有進過正經私塾，但是天生的才能是掩蓋不了的，他憑藉自學精通了史書典籍，積累了一身才學。
成年之後，馬周最初做了一名私塾先生。可是因為童年的街頭經歷，他為人放蕩不羈，受不了那種一板一眼的規矩，很快就離開了私塾，來到長安。到長安之後，馬周被一個叫做常何的武官收留。常何為人大氣，跟馬周性情相投，馬周從此就寄住在常何家中，做了他的幕僚。
當時李世民命令文武百官上書，詳細分析朝政要事。常何是個莽夫出身，這種文章根本寫不出來，於是讓馬周做他的槍手。沒想到馬周的這篇文章一遞上去，立刻得到了唐太宗李世民的重視。他找到了常何，問他怎麼寫出來的這篇文章。常何是個死心眼，立刻回答皇帝說這篇文章不是他寫的，而是自己府中一個叫馬周的人寫的。常何就這樣將馬周引薦給了李世民。馬周也不負他所望，在御前侃侃而談，得到了李世民的青眼，當即賜官，從此他是青雲直上，一路亨通。
馬周跟魏徵一樣，善於諫言，但是跟魏徵相比馬周的諫言要顯得迂迴很多，李世民對於馬周所說的話基本上是全盤吸收的。君臣兩人關係非常好，魏徵在世時常跟李世民爭執，但是馬周跟李世民從來沒有爭吵的時候。馬周連連升官，李世民甚至給了他太子太傅的職位，讓他管教太子。當時馬周患了消渴病，用現代話來說就是糖尿病。
古時候中醫對於糖尿病沒有很好的治療措施，大部分從飲食上改觀，或者將居住的房屋轉移到山清水秀的地方調養生息。馬周病了之後，李世民非常的重視，命令左右在全京城範圍內為馬周尋找適合養病的住宅。同時命令御膳房日日製作適合馬周食用的菜餚，如果馬周今日進宮，他就與馬周對桌而食。如果馬周沒有進宮，御膳房的菜餚也要送到馬周府上。
李世民曾經說過“一日不見馬周，心中忐忑”，真正做到了一日不見如隔三秋。馬周病勢加重，李世民不僅多次親自出宮探視他，還從宮中撥了不少御醫會診，但是都沒能將馬周救回來。馬周去世時年僅44歲，李世民親自出宮送葬，並且在馬周的喪儀上號啕大哭。漢武帝對於自己的寵妃李夫人非常喜愛，李夫人去世之後，他召方士入宮，做法以求跟李夫人魂魄想見。李世民將這一套用在了馬周身上，他廣選方士入宮做法，只是為了跟馬周的魂魄一會，跟馬周再說上兩句話。