宇宙萬物的共同本源是什麼
2017年,卡西尼號深空探測器墜落土星時,透過無線電向地球傳輸了一段詭異的“聲音”,這種“聲音”是一種強大的等離子體波。
科學家用特殊儀器將這段“聲音”轉化成人類可以聽到的頻率,聽起來讓人心裡發毛,像是來自地獄的呼喊,很多人聽完之後不由得出了一身冷汗。
關於土星
土星,是距離太陽第六遠的行星,也是太陽系中八大行星中體積第二大的行星,足可以容納830個地球。別看土星體積巨大,但其實它是“虛胖”而已,作為一顆氣態巨行星,土星的密度僅為0。7g/m,比水的密度還要小。
如果把太陽系
看做
一個巨大無比的水池,其它七顆行星都會沉入池底,而
土星就像浮木一樣漂在水面上。
土星密度低是因為它主要由氫與氦這兩種低密度物質組成,這兩種物質在土星上佔據了90%左右。作為對比,雖然木星也是主要由氫氦組成的,但木星的質量太大了,其引力導致物質收縮,木星被壓
的
更緻密。
提到土星,人們印象最深的就是它那漂亮的土星環,正因為有著一圈“光環”存在,才讓土星成為了太陽系中最漂亮的一顆行星。但是你知道麼,土星在形成之初並沒有行星環的。
大約在46億年前,在“雪線”之外,也就是距離太陽十分遙遠的太陽系外側,這裡異常寒冷,太陽的光芒只有很少一部分能到達這裡,這個區域有著無數的水冰、岩石以及各種氣體,
在這些物質在漫長的融合、吸積、生長過程中,土星誕生了
。
年輕的土星越來越大,同時吸積了大量太陽剛剛誕生時殘留的氨氣與氦氣,逐漸在土星上形成了厚厚的大氣層。在大氣壓強的作用下,土星上的風暴十分猛烈,風速達到了每小時1800公里,在這樣的環境下,人的身體瞬間被撕成碎片。
說起土星風暴,就得說說土星兩大奇異現象之一的
六邊形風暴
。
1988年,“旅行者一號”探測器在土星北極拍攝到了一場異形風暴。和地球上的圓形風暴不同的是,土星北極的這場風暴呈規則的六邊形。根據探測器的觀測,巨型六邊形風暴的跨度達到了3。2萬公里,差不多
可以裝下3個地球
。
六邊形風暴的形成原因,一直困擾科學家30餘年之久,後來根據更先進的“卡西尼”號探測器傳回來的資料推測,土星北極六邊形風暴的形成和噴射氣流高度密切相關,而且在六邊形風暴內還存在多個小型的六邊形風暴。
壯麗的土星環
土星環的環寬大約30萬公里,但它的平均厚度僅有10米,看起來就像一張薄薄的唱片。土星環的主體物質主要是水冰、以及少部分岩石顆粒和塵埃,這些物質並不大,大部分僅有幾釐米大小,最大的也就十幾米。
人們根據地面觀測和空間探測,把土星環劃分為
7層
,從內向外分別是D環、C環、B環、A環、F環、G環和E環。A、B、C、D構成了土星環的主環,B環是所有環中最大、最亮與質量最多的。
關於土星環的形成,目前主流的說法是“洛希極限”
說
。所謂洛希極限,是指當行星和衛星的距離近到一定程度時,潮汐作用會讓衛星撕裂解體,這個使衛星解體的極限距離值,被稱為
洛希極限
。
科學家推測,在一億年前有一顆冰質衛星距離土星非常近,在土星的引力下,這顆冰質衛星超越了
洛希
極限,在土星潮汐引力的作用下,這顆冰質衛星開始分裂解體,一部分重量較大的物質墜入土星大氣層,重量較輕的物質聚集在土星四周,形成了現在的土星環。
但是,根據探測器傳回來的資料顯示,土星環正在逐漸消失,在強大引力下,
平均每秒有10噸的物質被吸入土星赤道附近
。依照這個速度,大約1億年後土星環將徹底消失。
人類最偉大的土星探測器——卡西尼號
相比於金星和火星,人類對土星的探測並不多,從上世紀70年代起,土星先後迎來了4個人類的探測器,它們分別是:先驅者11號,旅行者1號、旅行者2號、卡西尼號。
在這四個探測器中,前三個對土星只不過是“驚鴻一瞥”,真正對土星進行詳細探測的是
卡西尼號土星探測器
。
1997年10月15日,卡西尼號攜帶著27種當時最先進的儀器裝置,從地球發生升空,在藉助金星、地球、木星的
引力彈弓效應
後,經過7年的飛行,於2004年正式進入土星軌道,成為首個環繞土星的人類探測器。
在卡西尼號探測器工作的13年中,它總共執行了25萬條地球發來的指令,收集了大量土星大氣、土星環、土星衛星等詳細資料,拍攝照片超過45萬張,其中最著名的一張照片“地球微笑日”,是地球與土星的合影。
在2017年9月15日那天,燃料即將耗盡的卡西尼號收到地球的最後一個指令——
墜入土星大氣層
。在墜毀的最後時刻,卡西尼號依然保持將天線對準地球的方向,竭力向地球傳回土星大氣層的探測資料,直到訊號完全消失。
也正是卡西尼號探測器,才讓科學家們更深入
的
瞭解土星。隨著科技的發展,在未來的某一天,造訪土星的探測器會越來越多,對土星和域外天體的瞭解越來越透徹,人類的腳步一直在向星辰大海邁進。